Рядом с ними остановилась семья из их дома, зимой, где-то в феврале, они были у них на «беженском новоселье».
– С Кузьмой вас, с маёвкой.
– И вас так же.
А вон там за деревьями тоже знакомые, и ещё… Ну да, Баба Фима ведь не им одним объяснила. И день сегодня выходной, и погода отличная… Гулянье разрасталось, где-то играли на гармошке и пели. Разные песни смешивались, не перебивая друг друга.
Жуя пирожок, Эркин с какой-то новой, незнакомой радостью слушал эту гульбу. Алиска уже бегала с ребятнёй, а они с Женей сидели рядом, и было так хорошо. И песни, что вокруг поют, ему знакомы, вот только… только Лозы нет, некому здесь её петь.
– Привет, – окликнул их, проходя мимо, Тим.
– С Кузьмой вас, – певуче поддержала его Зина.
– И вас с Кузьмой.
– И вам привет.
К удивлению Эркина, Тим устраивал своё семейство с такой сноровкой, будто ему это не только не в новинку, а давно уже известно и все мелочи отработаны. У него даже не просто подстилка, а надувной матрас, и откуда взял? Эркин подошёл помочь надуть и вежливо восхититься.
– Да вот, купил, – с гордой небрежностью пояснил Тим. – У меня ж за разряд надбавка.
– Здоровская штука, – поддержал тему Эркин.
Перекликались, ходили друг к другу в гости, угощая домашними пирогами и покупным печеньем. Откуда-то появились разносчики с питьём, сладостями, дешёвыми игрушками для детей и букетиками искусственных цветов.
До чего же хорошая штука – эта маёвка! Кто-то, всё подъев, уходил, кто-то только пришёл и теперь искал себе место. Набегавшаяся Алиска смирно сидела, привалившись к боку Эркина. Сквозь молодую, ещё чуть ли не полупрозрачную листву просвечивало солнце.
– Устала, зайчик? – Женя поправила Алисе чёлку на лбу.
– Не-а, – Алиса вздохнула. – Просто хорошо-о.
И Женя понимающе кивнула. Да, сейчас бы ещё поваляться, полежать на солнышке, но слишком сыро. И, словно услышав это невысказанное, Эркин, улыбаясь, посмотрел на неё.
– Собираемся?
– Да, – Женя невольно вздохнула. – Пора.
Она собрала опустевшие тарелочки и стаканчики. Эркин против обыкновения не помогал ей. И потому, что Алиса незаметно перебралась к нему на колени, и потому, что вокруг посудой и едой занимались только женщины, а коль на людях, то и будь как люди. И, предоставив Жене всё собрать и сложить в корзинку, Эркин ссадил Алису и встал, подобрал, встряхнул и свернул куртку. Попрощавшись с Зиной и Тимом, ещё сидевшими с Димом и Катей за угощением, они не спеша пошли через рощу к дому. И уже почти у оврага встретили Джинни и Норму. Обе в джинсах и кроссовках, у Джинни в руках пустая корзинка и сложенный плед. Женя смутилась было, вспомнив, что Алиска вообще-то должна быть на занятиях. Но Джинни сразу утешила её, что в Центре на сегодня никаких занятий и не планировали, ведь все понимают – маёвка.
– Да, – кивнула Норма. – Удивительно милый праздник.
И так, разговаривая о всяких житейских пустяках сразу на двух языках – Норма старательно осваивала русский язык – они все вместе пошли к дому.
В сумерках вагон стал просыпаться. Храп затихал, громче и живее стали разговоры, больше заходили по вагону: в уборную, за чаем, в тамбуры…
Андрей потянулся, несильно ударившись теменем о стенку вагона, и сел. За окном тянулась… он никак не мог понять, что это. Будто вода, до горизонта, до зубчатой каймы леса. Озеро? Но на карте озера не было. Что это?
– Что это? – повторил он вслух.
– Что? – Алексей повернулся набок, поглядел в окно и засмеялся. – Половодье это.
– Да-а? – удивился Андрей.
О половодье он читал, но представлял плохо, вернее, никак не представлял. Да, вон виден полузатопленный лес, как на той картинке, что показывали на уроке, да, в первом классе, они ещё рассказ по ней сочиняли, так вот оно какое, половодье, русская весна, полая вода… Неподвижная, синяя то ли сама по себе, то ли из-за отражающегося в ней сумеречного неба. Тоненькие, нежно-белые стволики, да, берёзок в лёгкой тёмной дымке пробивающейся листвы.
– Это… – начал Андрей.
И, как он и ожидал, ему стали объяснить.
– Это Великая.
– Она всю воду собирает.
– Вот и получается, что на севере уже наверняка листва проглянула, а здесь южнее, а лёд только-только стаял.
В самом деле, там, где из воды выступали горбики островков, бурной порослью торчала трава, кусты и деревья тоже уже в листве. Колёса вдруг загрохотали особенно гулко, мимо окна замелькали ажурные металлические фермы.