Слушала Олёна хорошо, и ахала, и смеялась, где надо. Так и проболтали до сумерек.
– Фомич, – позвала Олёна, – ужинать будешь?
– А чего ж нет? – зевнул Фомич, слезая с полки.
По вагону опять звенела посуда и хрустела разворачиваемая бумага. Андрей сгрёб кружки и пошёл за чаем. Олёна стала готовить ужин.
Никто к ним ни на одной из остановок не подсел, и за столом получилось, ну, почти по-семейному.
Когда они вышли из Комитета, дед размашисто перекрестился.
– Слава тебе, Господи, Вседержатель и Заступник. Пошли, Тёма.
– Пошли, – кивнул Артём.
Они шли молча, не столько опасаясь говорить о деньгах на улице – мало ли кто подслушает, сколько ещё не веря в случившееся, остерегаясь даже мысленно назвать полученную сумму. На каждого и на семью. Безвозвратно и неподотчётно. Ну, последнее – это только на словах. Ясно же намекнули, почти впрямую сказали, что если по пустякам начнут бросаться деньгами, то… ну, всё ясно-понятно. А всё равно. С ума сойти! Им же за всю жизнь столько не заработать. Это ж… Артём даже не мог придумать, на что потратить такие деньжищи. Хотя… они же уже толковали не раз и не два. О корове, что корова нужна, а к корове нужен хороший хлев ставить, и что в доме тесно, нужна пристройка. А может… может, целый дом? Новый хороший дом?
Артём покосился на деда и промолчал. Не для улицы разговор. Дома сядут спокойно и обсудят. Но… но, значит, они, в самом деле, останутся здесь. Навсегда. С такими деньгами им бежать уже незачем. Они будут жить, как люди, не хуже, а, может, и лучше многих.
Когда они перешли пути, к ним подбежали Санька и Лилька. Встречали. Артём издали улыбнулся им, показывая, что всё в порядке, но его то ли не поняли, то ли терпёжка у мелюзги закончилась.
– Деда, Тёма, как?
– Деда-а, ну, что?
– Ну, чего сказали, Тёма?
– Дали чего?
– Дали, – кивнул Артём и подмигнул деду. – И догнали, и добавили.
Дед усмехнулся в бороду.
Так вчетвером они и дошли до дома, где во дворе к ним бросился зарёванный, что его не взяли, Ларька. Бабка встретила их даже не в сенях, на крыльце. И, только глянув, сразу погнала Ларьку и Саньку мыться, заворчала, что Тёмка, небось, так не жравши и бегает с утра, захлопотала с обедом.
Деньги дед нёс за пазухой, и в толкотне в сенях и у рукомойника Артём незаметно забрал у деда пачку и шепнул:
– Я спрячу.
Дед ни возразить, ни отобрать деньги не успел. С такой решительной ловкостью действовал Артём. А, может, просто поверил ему. Потому что задержал на кухне малышню и бабку. Специально тайника Артём не делал, но пару мест – на всякий случай – ещё раньше приглядел. И, спрятав деньги, он вышел в кухню, как ни в чём не бывало.
Перекрестились и сели обедать. Бабка поставила на стол чугунок с щами и разлила по мискам. Ели теперь каждый из своей. Как в городе. Ели молча, серьёзно. И только когда в мисках показалось дно, дед наконец сказал:
– Обошлось всё.
– Ну, и слава богу, – бабка поставила на стол чугунок с кашей.
Понимая, что при малышне дед ни о чём серьёзном говорить не будет, она ни о чём таком и не спрашивала.
После каши был кисель. И бабка, закрутившись с чашками и чугунками, не доглядела, что Лилька вместо мытья посуды улепетнула на улицу вместе с Санькой, а Ларька увязался за ними. Бабка быстро свалила всё в лоханку у печи, вытерла стол тряпкой и села, выжидающе глядя на деда.
– Значит, так, – дед разгладил бороду. – Оформили нам всё. И денег дали. Безвозвратная ссуда на обустройство. На всё теперь хватит, – и внушительно назвал общую сумму.
И остановился, давая бабке прочувствовать. Бабка охнула и перекрестилась.
– Господи, как же это?!..
– А вот так, – дед веско припечатал ладонью по столу. – Голоси поменьше.
– Ну да, а как же, – закивала бабка. – А чего ж делать будем?
– Дом, – внезапно сказал Артём.
– Дело, – кивнул дед. – Но без спешки.
– Корову надо, – сказала бабка.
– Дом важнее, – не уступил Артём.
Говорили не спеша, не споря, а обсуждая. Деньги есть, на всё хватит, но надо решить, что за чем, а то к хомуту лошадь покупать – накладно выйдет. А сейчас купить двух поросят на откорм, и одного пока хватит, да нет, семья же, надо двух, хлевушок для них соорудить немудрено, и цыплят. Ну и…
– По мелочам спустить, обидно будет, – остановил дед бабку. – А дом…
– А где ставить его будем? – спросил Артём. – Земля ведь нужна.
Дед задумчиво кивнул.
– Ставить усадьбу будем. Крепко думать надо.
Говорили долго. Бабка настаивала, что если не корову, то уж козу надо обязательно. Чтоб молоко своё было.