– У меня… брат… мой брат приехал.
– Ну так что?
– Хорошо, конечно.
– Родня – это хорошо.
Его явно не понимали, и вдруг Эркин сообразил: ну да, они же не знают, думают, что у него есть ещё браться.
– Я его погибшим считал, все считали… А его не убили тогда, а только ранили. Отлежался и вот, приехал, нашёл меня.
– Ну?! – ахнул Колька. – Ты ж говорил, сожгли его.
– Спутали, – решил не вдаваться в детали Эркин. – Обознались издалека. Мы поминки по нему справили, и девятый день, и сороковой, а вчера с уроков прихожу, он на кухне сидит.
– Из мёртвых воскрес, значит, – Лютыч значительно покачал головой.
– Ну, поздравляем тебя! – Геныч крепко хлопнул Эркина по плечу.
И как прорвало. Эркина обнимали, хлопали по плечам и спине, поздравляли так, будто это он сам воскрес. И не Ряха, а Саныч сказал, что отметить надо.
– Занепременно.
– Это уж, как водится.
– Так что, не жмись, Мороз, ставь магарыч.
– В пятницу, – сразу решил Эркин.
– И школу прогуляешь? – ухмыльнулся Колька.
– Для такого дела? Да, – твёрдо ответил Эркин.
– Во! Ишь вождь раздухарился… – начал было Ряха.
Но его никто не слушал, да и на двор пора.
День солнечный, тёплый. Спорая весна в этом году. Эркин работал как всегда, сноровисто и выкладываясь. Он никак не ждал, что за него так обрадуются. Как… как за своего. Да, он ведь и в самом деле им свой, и они ему – свои. Так что в пятницу, так и быть, пропустит он школу. Андрей подойдёт к проходной к трём, и они уже все вместе пойдут в пивную… или в трактир какой-нибудь? Магарыч – это вроде прописки. Наверное. И… ах, чёрт, Андрей же наверняка уже работать будет. Дурак, как же он Андрея о работе не спросил. А хорошо бы Андрею на завод. Вместе бы работали.
Эркин так размечтался, как он и Андрей будут работать в одной бригаде, что время пошло совсем незаметно.
К удивлению Жени, и у коменданта, и на работе всё уладилось очень быстро и без проблем. И комендант оформил Андрея, и её отпустили без звука. Даже предложили ещё два дня. За свой счёт. Но Женя отказалась. Ей вполне хватит одного дня, и она же знает, сколько работы и какой завал в бумагах. И как ей ни хотелось забежать в машбюро к девочкам и заглянуть на первый рабочий, как там Эркин, она поспешила на выход.
Андрей ждал её, прислонившись к фонарному столбу у проходной и независимо покуривая. Увидев Женю, он сразу загасил и выбросил в урну сигарету, и с улыбкой шагнул к ней.
– Привет! А можно познакомиться?
– Андрюша, не дурачься, – рассмеялась Женя. – Мебельный ещё закрыт, пойдём сейчас купим белья тебе, из одежды ещё, и я ещё подумала, – Женя быстро шла и говорила, увлекая за собой Андрея, – нужны подушки ещё, одеяло, а то я с Алиской на одной подушке спала, хорошо, она не проснулась.
– Женя, – Андрею удалось вклиниться в её скороговорку, – а что вы хотели в той комнате делать?
– Кабинет, – сразу сказала Женя, – но теперь…
– Кабинет – это здорово! – перебил её Андрей. – Так и будет.
– Андрюша, это будет твоя комната.
– Во! Я разве против? Моя комната будет кабинетом. Обож-жаю кабинеты.
Женя посмотрела на него, вздохнула и засмеялась.
– Ну, почему?..
И осеклась, не закончив фразу. Да, сын профессора Бурлакова может любить кабинеты. Но Эркин говорил, что Андрей забыл всё, что было, так может… может, всё само собой вспомнится.
– Хорошо, Андрюша, делаем кабинет. Только тогда, – стала рассуждать Женя, – не кровать, а диван. Раскладной.
– Отлично!
Андрею, в самом деле, всё нравилось. Тёплый солнечный день, блестящая молодая зелень, витрины магазинов, стук каблучков Жени, лица встречных прохожих… Ну, до чего город отличный! Здорово, к Как Эркин здорово выбрал. А что зима, говорили, здесь суровая, так на одежду деньги есть. И всё отлично, прямо-таки… тип-топ, лафа и разлюли-малина!
С работы Эркин домой почти бежал. У дома, как всегда, бегали и играли дети. Алиса была среди них и с обычным визгом бросилась навстречу.
– Э-э-ри-и-ик!
Эркин взял её на руки, подбросил и поймал. А здорово она потяжелела с осени. Поставил на землю.
– Мама дома?
– Ага. Они столько накупили всего, и я с ними ходила, а потом мама стала готовить, а я пошла гулять, а дядя Андрей пошёл опять деньги тратить, – рассказывала Алиса, идя с ним к их подъезду.
В квартире их встретили умопомрачительные – как всегда, когда Женя готовила – запахи. Странное дело – мимоходом удивился Эркин – ведь он обедает на работе, сытно обедает, а приходит домой, и будто сутки не ел.
– Эркин? – выглянула из кухни Женя. – Алиса, руки мыть, опять извозилась.
– Я с Эриком.
Начался ритуал умывания, обрызгивания и взвизгивания.