Старик подарил мне его в качестве первого. Я у него был первым всадником, а он у меня первым настоящим собственным конем. Иногда у меня такое чувство, что Прыгун относится ко мне несколько снисходительно, сравнивая с другими наездниками, где уж мне угнаться за этими — с детства садящимися в седло. Уж что-что, а живозапахи я насобачился различать не только у людей за два года. Но если другой конь посмеет по моему адресу заржать, он его точно покусает. Что позволено Прыгуну, не позволено всякой другой скотине включая двуногую.
По соседству пристроилась Зоя, занимаясь жеребцом Рафика. Хорошо все-таки иметь дома домового. Я по-прежнему не чувствовал ее, только слышал. Сам Рафик ушел встретиться со своими ребятами и поговорить с ними. Впрочем, Вожаком быть тоже не плохо. Где-то там за тридевять земель бродило по пастбищам пара сотен принадлежащих мне лошадей и, было, кому ими заняться.
Возле входа Черепаха демонстративно пошаркала ногами, чтобы обратить на себя внимание и только потом вошла, встав в картинную позу. Женщины — всегда и везде женщины. Видеть подобное она явно не могла, в зоне пока не появились красиво иллюстрированные журналы, но она точно знала, как встать, чтобы и грудь была подчеркнута, и освещение правильно падало, и нога вроде бы случайно продемонстрирована.
Платье на ней было ситцевое и совсем простое, но очень симпатичное, явно не с чужого плеча, а подогнанное по фигуре. Сколько я ее знал она ходила в что называется, брючном костюме. В платьях ходят только замужние и дети. Девушка тоже может, но это вроде демонстрации домашности и отсутствия желания помахать оружием. Паук хоть и не воин, но ходит в брюках, а выделяется он четко по отсутствию любого оружия длиннее обычного ножа.
— Мда, — сказал я. — Выглядишь ты просто замечательно, но вот это тебе зачем?
— А тут все так ходят, — сообщила она и вроде только сейчас обратила внимание на небрежно лежащий в руке дулом в небо АКМ.
Прыгун положил голову мне на плечо и тоже уставился на нее тихо всхрапнув. Я погладил его по морде.
— Мы с Леной сходили, — она запнулась на слове и сказала по-русски, — на стрельбище. Лягается как лошадь, синяк наверняка будет, хорошее дело для охоты на кровососов, — она хищно улыбнулась, — но твоя винтовка лучше будет. Я постреляла из такой же.
Я продолжал выжидательно молчать.
— Да ладно, сам говорил не надо выделяться. Что может быть лучше, чем такой вид?
— Для тебя? — сделал вид, что не понимаю. — Вид у паука должен быть уверенным и внушающим уважение, всякие сомнения в его статусе не должны возникать. Оружие и платье есть вид крайне неподобающий и вызывающий сомнения. Во всяком случае, при посторонних, — добавил после паузы.
— Издеваешься, — обиженно сказала Черепаха. — Кто тут знает, что такое паук? Наоборот, положено тщательно скрывать и, — блеснув глазами, продолжила, — посещение магазинов, обучение стрельбе и владению местным оружием входит в необходимые знания и способствует восприятию меня как обычной местной. Нормальная маскировка.
— Как и применение косметики и получение прав на вождение транспорта, — подхватил я.
— Косметика — это совершенно лишнее, — поморщилась она, — видела я, только забивает запах, а вот машина… Научишь?
Я сел на сено и она тут же пристроилась рядом, прижавшись.
— Сидит в комнате натуральный анх, — вполголоса начала рассказывать Черепаха. — Что я анхов не видела? Мало того, из клана Серого Орла, даже не догадался знаки спрятать. Хотя чего ему стесняться, здесь все равно никто не понимает. Эти возле океана живут и мы с ними почти не встречаемся, но клеймо хорошо знакомо. Сталь они варят хорошую. Все равно прослушала по полной программе, может это не наш анх, просто одевается так. Никаких сомнений — ваши гномы и есть анхи.
Я его тихонько посканировала. Весь обвешанный оберегами, только это так, ерунда. Человекам может и проблемы, а вообще ремесленник клепал, хотя и хороший. Против внушения, на заживление ран, сигналка, глушилка, ну там мелочь всякая для ускорения реакции, свертываемости крови и увеличения силы. Сам из себя полный ноль, да анхи очень редко бывают сильными шаманами. С одного выводы делать глупо, но эти нам не проблема и хорошо знакомы.