Больше всего это смахивало еще на одну ожившую легенду. «Каждый род получил от прародителей свой собственный черный меч, который был способен разрубить доспехи и не нуждался в заточке. Он переходил от одного лучшего воина к другому и не использовался в боях с другими воинами своего рода. Слишком это просто было бы», - зазвучал у меня в ушах голос матери. «И где же эти мечи?» — скептически спрашиваю я. «В нашем семействе точно нет, а мы лучшие среди медведей!». «Никто не знает», - отвечает она. «Давно потерялись много-много-много лет назад. А лучшим будешь ты, когда вырастешь».
Ага, вот я и вырос. А вот и черный меч, только почему-то в руках у крысы.
Тут аргх показал на нас рукой и завел речь. Не очень вслушиваясь в озвучивание восхвалений самого лучшего и правильного на свете рода и семейства, которому все остальные в подметки не годятся, я попытался прикинуть смогу ли его достать в прыжке. С сожалением понял, что не получится. Был бы человек, можно было бы попробовать, а этот успеет среагировать, да еще и по бокам два члена команды поддержки привычно держат копья. Моментально продырявят.
— Вот, — вскричал он, излишне, на мой взгляд театрально и показал кончиком меча на меня. — Это и есть один из тех злобных и завистливых существ, не давших нам жить свободно! Крысы возмущенно загудели. — Мы помним, — сообщил он, возвышая голос, — как они преследовали наш род, но помним и то, что они нам родственники. Тут возмущенно заорала какая-то баба, явно не желая меня признавать даже дальним. — Да, переждав вопли, — повторил он. Он тоже может принимать боевой облик! Мы докажем, кто лучше!
— Что он говорит? — спросила Даша.
— Ругается… Когда начнется, я постараюсь их задержать. Не пугайся, зрелище будет еще то. Не думай ни о чем, как только они отвлекутся, бегом к озеру и плыви.
Она глянула на меня и промолчала.
— Ты поняла? — с нажимом спросил я. — Их слишком много. Двум-трем я шею сверну, а потом они вспомнят про тебя. Беги!
— Клык против клыка, коготь против когтя, сила против силы, — прокричал он формулу. Крысы хором повторили. Один из стоящих в первом ряду, совсем еще молодой парнишка, скинул с себя одежду и шагнул вперед.
— Мой выход, — сообщил я Даше и переместился так, чтобы она была за спиной. Раздеваться мне не требовалось. Мы с парнем встали напротив, глядя друг другу в глаза, и начали перекидываться одновременно. Десять секунд и мы смотрим на зверя. Мех у крысы не серый, а, скорее, серо-бурый. И размер поменьше моего. Совсем не плохо для начала.
Он громко зашипел и прыгнул. Наверное, думал, что я как нормальный медведь начну тоже громко реветь и встану на задние лапы, подставляя брюхо. Щас. Я слегка сдвинулся в сторону, пропуская мимо себя его тушу и прыгнул ему на спину. Никогда не понимал, почему именно звериный облик считается боевым. Что у нормального оборотня есть? Зубы, иногда когти. На самом деле руки и ноги очень хорошее дело. А у меня есть и зубы и когти и четыре конечности в придачу. Чем больше конечностей, тем лучше.
Конечно, с человеком не сравнимо. В зверином облике любого героя порвем моментально, вот только у человека есть еще и мечи, копья, стрелы и как выяснилось кое-что гораздо серьезнее, вроде крупнокалиберных пулеметов. Собственно мы все это прекрасно понимаем и воюем в человеческом виде острыми железками. Вот для охоты звериный облик — это самое то! А охота на разумных зверюг — куда интереснее, чем на тупого быка. Биться с представителем другого вида тоже определенные навыки иметь надо.
Вот сейчас я одни ударом сломал хребет этой твари, капающей слюной. Это было легко, даже очень легко. Давненько они не сталкивались с Народом. Очень удачно, что аргх играет в эти игры. Один на один гораздо лучше, чем если они кинутся сразу все. Он лежит и дергает лапами в агонии. Жаль, что в этом облике я не могу закатить речугу с поношением, а то бы порадовался. Хотя… можно ведь и по другому…
Я издал что-то похожее на смешок, лучше не выходило, и старательно обоссал труп.
Тут один из настоящих крыс не выдержал и метнулся ко мне. На то и рассчитано. Оскорбление для того и существует, чтобы последние мозги отбило. Шаг назад, уход и когтями ему по гляделкам. Вот так. Крыс, завыв, отскочил. Правого глаза у него больше нет. С левым так удачно не получилось, только щеку распахал, но от крови он ничего не видит. Прыжок вперед. Когти смыкаются на задней части тела, в том самом месте, где хвост. С натугой поднял заверещавшую сволочь и с размаху головой об землю. О! Еще живой гад… Берусь обеими лапами за шею и с натугой поворачиваю. Хрустят кости. Есть еще, что в мочевом пузыре? Немного, но есть. Предыдущий дурак не дал закончить. Вот теперь это и сделаю.