Тут и начинается самое интересное. У нас нет совместного владения имуществом.
— Это как? — изумленно спросил Рафик.
— А вот так. Муж — воин, мастер, охотник. Это не важно. Он может всю жизнь работать или бесконечно угонять у соседей табуны с лошадьми, но ему принадлежат только орудия труда и то, что на нем. Жене принадлежит все остальное. Она ведет дом, заботиться о ребенке, кормит и одевает мужа и его гостей. Конечно, есть разные нюансы, но жизнь может быть очень интересная, если муж, допустим, ляжет и не станет ничего делать. Это не его забота как она станет выкручиваться. С другой стороны, если он захочет уйти все останется жене. С разводом у нас просто. Идут к пауку и если причина действительно серьезная — никаких проблем. А причин достаточно много. Она тоже может развестись по своей инициативе, но это сложнее, хотя и возможно. Тогда он не останется совсем с голым задом, если только его не поймали на другой.
Он покачал головой и почесал в затылке.
— У вас ведь ограничение рождаемости практикуется… А ведь это искусственный отбор. Выходить замуж за успешного, богатого и готового стараться. Бездельники и неудачники не размножаются.
— Ну, жизнь — она разная, и бывает по всякому. Потом кроме голого расчета всегда есть чувства. Но в каком-то смысле, действительно отбор. Почему красавицы выходят замуж за артистов или певцов? Из-за славы. А почему за толстого противного старикашку? У него денег много. Это ведь тоже мерило успеха. У нас тоже самое бывает, только вместо кривляния на сцене требуются совсем другие качества. Угнать чужих коней из охраняемого табуна и чтоб кровь не пролилась — это совсем не просто.
— Ты знаешь, — ухмыльнулся Рафик.
— Я знаю, — кивая, соглашаюсь. — Очень хорошо знаю. Но сейчас я не об этом.
Я не буду выкручиваться… Завтра Даша поедет со мной и я официально ее представлю. Она сделала именно то, что делают наши девушки. Объявила на меня охоту, причем точно знала, чего она добивается. У меня и выбора-то особого не было. Но я ответил да. Можно было бы сказать, что ответил так только потому, что думал — на следующее утро мы все равно умрем. Но на самом деле не только поэтому. А теперь я буду защищать ее от всех, включая своих. Это моя обязанность как мужа.
Я не знаю, как она приживется у нас и сможет ли вообще. Мы Народ в некоторых отношениях очень неприятный по вашим понятиям. Я много с Лехой говорил, кое о чем догадываюсь. Мы живем на равнинах, но по поведению очень схожи с вашими горцами. Очень тесные семейные и клановые связи, и постоянные драки с соседями.
Мы есть то, что мы есть, и постороннему в нашей среде будет не просто. Уйти она сможет всегда.
— Ты попал, — с восхищением сказал Рафик.
— Ты просто не представляешь, как я попал, — грустно пробормотал я. — Еще пару-тройку зим назад за подобную жену со стороны нас бы обоих могли убить на месте. Даже теперь неизвестно, как себя поведут наши дамы. Одно у нас не отнять. Жить с появлением Лехи в наших краях стало намного интереснее, чем раньше.
Рафик в очередной раз почесал затылок и неожиданно заржал.
— А ты жулик, — выдавил он сквозь смех.
— Не понял.
— Ага, ты от своей доли отказался, а делим-то на остальных. Значит и на Дашку тоже. Из одного кармана ушло, в другой пришло. Меньше, но все равно лучше, чем ничего.
— Как весело, когда тебя считают настолько хитроумным, — пробормотал я. — Жаль, что я ничего такого не планировал. Мысль крайне интересная. Коней-то тоже делить на всех. Как бы исхитриться и лучших собственной жене отдать, а потом спокойно ездить?
Рафик затрясся от смеха и продемонстрировал фигу:
— Только по жребию! Знаю я тебя, ты ведь везунчик, куда не пойдешь, обязательно притащишь кучу добра. Так что все равно совершенно случайно именно так и будет. Лучшие тебе достанутся.
Послесловие
Мы сидели на холме и смотрели на зрелище внизу. Сначала возле пустыря в длинной тени, падающей от Иглы, появилась черная дыра. Из нее выскочило пару десятков всадников. Они моментально спрыгнули на землю и заняли круговую оборону. Я насчитал не меньше трех пулеметов. Потом один за другим потянулись перегруженные фургоны, окруженные охраной. К седлу каждого наездника были привязаны две-три запасные лошади. Повозки отъезжали в сторону нашей бывшей стоянки и останавливались там.