— Да, — задумчиво протянул Михалыч. — Такого я еще не слышал.
— Пару лет назад кто-то выложил в общий доступ в сети рассказ Ковбоя, — сообщил Павел. — Там описание этих тварей очень похожее, но таких подробностей нет.
— Ну, извините, — разводя руками, сказал я, — могу даже клыки показать, вон у Черепахи на шее.
Все дружно обернулись и посмотрели на девушку. Она, пожав плечами, расстегнула рубашку и показала серебряную цепочку, на которой висел десяток разных камешков и два острых клыка.
— Есть еще две пары, а эту она сама завалила и трофей честно заработала. Только как докажешь что клыки вампирские? Только размером. Я конечно парень простой, но отрезать голову тащить ее с собой и потом вываривать — это не ко мне. Выбил по быстрому клыки и в сумку. Они обычно не мстят тем, кто в бою убить товарку смог, наоборот вроде как уважать начинают, но никакой гарантии, что рядом другая не бродит нет. Лучше очень быстро убегать, пока не появилась. Голыми руками шансов нет, а что такое оружие они прекрасно знают, я ж говорю — разумные.
На дороге стоял, уверенно держа обшарпанный АКМ, направленный на нас приземистый мужик с нехорошим взглядом. Я натянул поводья и остановил коня.
— Правильно, — сказал тот спокойным голосом, — и руки держи подальше от винтовки.
Из кустов вылезли еще двое, тоже с калашами, с виду обычные качки с одной извилиной в голове, но с гипертрофированной мускулатурой. Оба в камуфляже и берцах, похожие как братья, только один блондин, а другой брюнет.
— Я что сказал? — не оборачиваясь, спросил первый.
— Да ладно, Сиплый, — скалясь, ответил блондин, — на дороге никого и у этой цыпочки даже волыны нет. Ты, эта, — обращаясь ко мне, сказал он. — Слазь.
— Заткнись, — сквозь зубы процедил первый.
— Так я не понял, вам чего надо?
Качки дружно заржали.
— А мы хотим, чтобы ты поделился, — отсмеявшись, сказал брюнет. — Все должно быть по справедливости. Вот у тебя четыре коня, куча вещей и красивая девочка, а у нас ничего нет. Все будет по честному и по понятиям. Поделим поровну. Тебе жизнь — нам все остальное.
Оба опять заржали не хуже лошадей.
— Типа грабите?
— Типа грабим, — подтвердил первый. — А будешь много разговаривать, я тебя просто застрелю. Так что не дергайся, слазь и ложись мордой в землю. И руки держи все время вверх, чтобы я видел.
— А девушку то зачем трогать, — не двигаясь, спросил я. — Берите что хотите, а ее не трогайте.
— Ты много говоришь, — сказал мужик. — Считаю до трех, потом стреляю.
Я вздохнул и, глядя за спины бандюкам, произнес:
— Можно.
Из кустов растущих возле дороги как раз на месте сидевших в засаде качков выскочила огромная пятнистая кошка и прыгнула вперед на спину блондина, длиннющие когти мгновенно вспороли его шею. Еще в прыжке она ударила задней лапой второго и брюнет завывая улетел в сторону. Сиплый молча свалился с ножом Черепахи, торчащим из глаза.
Я спрыгнул на землю, отчего потревоженный Найденыш за спиной возмущенно вякнул и, проснувшись, начал крутить головой. Кошка подошла ко мне и, начала требовательно тыкаться в руку, напрашиваясь на ласку.
— Ты молодец, — почесав ей горло, — сообщил я, глядя на ползущего с подвыванием брюнета. Лица у того не было — сплошная рана от когтей залитая кровью. У блондина была вырвано горло и он лежал спокойно. — Все сделала правильно и разрешения дождалась. Кошка довольно замурчала, как будто внутри включился маленький моторчик и снова требовательно ткнулась головой в руки. От толчка 80 килограммовой самки меня изрядно шатнуло в сторону. Я присел на корточки и почесал ее между ушами.
— Молодец, Красавица. А вот жрать их не надо, — сказал я, на вопросительный мурк. — Сначала надо местных с тобой познакомить, а то увидят такое и могут с перепуга выстрелить. Мы тебя покормим антилопой, зря что ли с собой две ноги тащим.
— Одна осталась, — сообщила Черепаха, подходя к стонущему брюнету. — Я в доме вторую оставила. Все по закону: «Гостя надо накормить, но если приезжий может, он должен поделиться с хозяевами пищей или сделать им подарок на прощанье. Ценность не важна, главное внимание.», — привычно забубнила она очередные поучения о поведении на равнинах.