— Значит, ты не желаешь соблюдать свои собственные законы, — задумчиво сказал Алексей. — Собрание Совета Пауков не было, решения тоже. Ты явился сюда без просьбы.
Твое желание бросить вызов Черепахе понятно. Только даже убив ее, ты никогда не станешь пауком Клана. Тебе здесь не место — уходи.
— Кто ты такой чтобы указывать мне? — взревел Хромой.
— Я — Вожак Клана, в который ты пришел. А вот кто ты такой? Паук? Почему тогда они, — он показал на десяток охранников, — здесь? Пауку охраны среди Народа не требуется. Пока он не взялся за клинок никто не бросит ему вызов.
Ты нарушаешь свои же законы. Ты член Клана? Нет. Ты не просил о приеме и бросаешь вызов, чтобы занять чужое место. Опять нарушение. Это не разрешено законом. Ты можешь бросить вызов, но тебе не место среди нас. Ты воин? Тогда почему ты претендуешь на место паука? Может, ты просто желаешь потребовать своей доли трофеев? — Толпа, внимательно слушавшая возмущенно загудела. — Так я не знаю, где ты был раньше, когда мы ходили в набег. Кто ты такой?
— Я тот, — надменно ответил Хромой, — кто следит за соблюдением традиций и законов и не позволяет их нарушать. Тот, кто укажет тебе твое место.
Начинать спорить по поводу положений законов и традиций было глупо, потому что Хромой уж точно сумел бы повернуть себе на пользу что угодно. Единственный выход — идти на обострение и закончить сразу, так чтобы желания продолжить ни у кого не возникло.
Рука Алексея с хрустом вошла в грудь Хромого и вышла у него из спины. Глаза паука закатились и изо рта потекла струйка крови. Охранники схватились за оружие. Клановцы выхватили из ножен свои клинки.
— Стоять! — заорал Алексей. — Все слышали, что он сказал? Он оскорбил не меня, он оскорбил Клан. Он плюнул на законы Народа.
Алексей вытащил руку из тела и Хромой свалился к его ногам.
— Нарушивший закон, хочет указывать другим и говорит, что укажет место мне. Мне! — заорал он, — Вожаку свободного Клана, идущего по закону Чести. Где сказано, что паук выше военного или мирного вождя? Они равны. Каждый занимается своим делом. Там, где один себя считает выше других — семья и род умирают.
Ты, — он ткнул пальцем в старшего охранника. — Можешь вернуться к Правильному Лучнику и передать ему: Если уважаешь традиции — соблюдай их. Ты понял? — Тот кивнул. — Пропустите их, пусть уходят!
Старик опять захихикал.
— Какой умный мальчик. А то он не знает кто более равный. Тебя то он уже поставил в положение младшей. Жаль, что паук из него не выйдет, слишком поздно, а то бы занял мое место лет через сто… Каков стервец, убить паука и сделать вид что за нарушение закона. Еще истерику устроил, великий соблюдатель традиций, когда они его устраивают. Когда нет, прекрасно умеет обходить. И про Лучника ввернул. Кто-то ему дает информацию помимо вас, девочки…
Что у него было с рукой? — резко спросил он. — Только не рассказывай, что все было нормально. Так продырявить голой рукой нельзя.
— Это не рука была, — поежившись, сказала Черепаха. — С виду все нормально, но если присмотреться, там вместо кожи была кость. Один сплошной клинок из кости. Только кроме меня и Живого этого никто не видел. Две минуты и опять обычная рука. Он потом что-то непонятное сказал…
— Ну-ну, — заинтересовался Старик.
— Терминатор часть вторая, — пожимая плечами, пояснила Черепаха.
— Мы едем, — решительно сказал Старик. — Полгода без присмотра и столько проблем. Кажется, я зря оставил его одного. Пусть попробуют вякнуть что-нибудь против Клана, пока я там сижу. А обучение надо продолжить и внимательно присмотреться, как он работает напрямую с энергией. Может это можно улучшить или подсказать что-то.
Да не бойся, — пренебрежительно махнул он рукой на Черепаху. — Я буду очень вежлив и попрошу разрешения на въезд и проживание. А из своих людей возьму только тех, кто может захотеть остаться в Клане.
Глава 12
Жизнь на равнинах
— Вот так приблизительно, — всплывая из воспоминаний, сказал я. Судя по всему, они и заметить ничего не успели. Маленькая заминка в длинном монологе.
— А кроме Народа есть еще на континенте, — я взял рюмку, в очередной раз выпил и начал обстоятельно закусывать, держа паузу.