— Пусть плывут, не жалко, — натягивая рубаху, отозвался корабельщик. — Места у нас хватает, а есть-пить детишки не просят. Харчей, я смотрю, у них с собой изрядно. Так отчего не подсобить добрым людям, коли нам с тобой это ничего не стоит?
16 июня 1564 года
Москва, Кадашевская слобода
Близость стольного града дала о себе знать еще за много верст до центра православной Руси. Деревни по берегам стали встречаться не пару раз в день, а каждый час, причем подворья раз за разом становились все просторнее и богаче: выше тын, длиннее и прочнее причалы, вычурнее резьба наличников и роспись ворот. Кровли из дранки сменились тесовыми, тесовые — мореными, мореные — золотистой ольховой чешуей. Амбары все росли в размерах, у воды то и дело попадались бани с трубами — для протапливания по-белому.
Наконец настал час, когда заборы на берегах сомкнулись в одну сплошную стену, причалы встали один за другим с промежутком всего в сотню шагов, и у каждого второго качались ладья, струг или ушкуй, каковые либо грузили, либо разгружали могучие амбалы в накидках из грубой серой мешковины.
Корабельщики, работая веслами на корме и на носу, ловко скользили по тесной от лодок и кораблей реке.
— Не заблудитесь, олухи! — зашевелился на своей подстилке старик. — Супротив течения вам не выгрести, с первой попытки пристать надобно. Кадашевская слобода ужо начинается!
— Сами видим, дед! Не первый раз! — Корабельщики заработали веслами вразнобой, поворачивая струг носом к берегу, затем разом вскинули лопасти. Судно по широкой дуге ушло со стремнины и мягко уткнулось носом в поросший осокой берег чуть выше одного из причалов.
— Так и знал, что промахнетесь! — простонал старик. — И в кого вы токмо уродились-то этакими балбесами?!
Течение плавно довернуло струг, и он тихонько ударился кормой о причальный бык на краю застеленного жердями помоста. Бородач на носу осторожно толкнулся от берега. Корабль отодвинулся от травы на пару шагов, немножко покачался — и течение прижало его к причалу.
— Учишь вас, учишь, — буркнул старик. — Все едино с первого раза привалить не можете!
— Все, ребята, прибыли! — Кормовой корабельщик выскочил на причал и принялся наматывать на высокую сваю причальный конец. — Москва.
— Где мы, Карвай? — спросила девочка.
— Нешто не слышали, малышка? — отозвался корабельщик с носа струга. — Кадашевская слобода! Лучшие бочкари земли русской! Коли капусту надобно в чем-то поквасить али грибы, огурцы засолить, то вам сюда надобно, любую кадку сделают и недорого возьмут. А коли Кремлем полюбоваться желаете, то еще с полверсты дальше по реке ступайте.
— А какой сегодня день? — спросил уже Борис.
— День Лукьяна-ветреника[2], я так надеюсь. А то как бы неустойку платить не пришлось. Обещались успеть до заката.
— Кому?
— Много будешь знать, скоро состаришься, малышка. — Корабельщик перепрыгнул на причал, закрепил нос струга, после чего опустился на колено и обнял Иру: — Удачи тебе, маленькая красавица. Надеюсь, еще свидимся.
— И я надеюсь, Карвай! — Малышка обхватила корабельщика за шею, прижалась к бороде щекой, шмыгнула носом и тут же отступила. — Увидимся.
— Спасибо вам! — Борис закинул за спину мешок, поднял корзинку. — Удачи вам, вечные путники, и попутных ветров!
Сироты ощущали себя богатыми и счастливыми: у них оставалось еще с десяток копченых карасей и изрядный шматок сала, они смогли добраться до Москвы, они были сыты и оставались вместе.
Пройдя вдоль берега и пробравшись узким проулком между пахнущими ванилью амбарами, брат с сестрой попали на широкую улицу, полную шума и суеты. Одна за другой катились здесь телеги, полные сундуками, корзинами, бочками, покачивались на кочках крытые кошмой или кожей кибитки, мчались по своим делам всадники, одетые кто в яркие синие и зеленые кафтаны, кто в ферязи с золотой вышивкой, а кто в переливчатые атласные рубахи и столь же яркие шаровары. Но все — в сапогах, в меховых шапках, с наборными поясами, с ножнами, украшенными золотом и серебром, со сверкающими от самоцветов сумками.
Впрочем, пешие горожане тоже предпочитали в одежде добротное сукно и оторочку из бобра, соболя или куницы, носили сапоги и войлочные туфли. Пояса светились серебром и янтарем, ножны поражали вычурной костяной резьбой, а поясные сумки — золотыми клепками. Женщины носили яркие набивные платки, а многие — даже шелк или похожую на туман невесомую кисею, мужчины — шапки из бобра и чернобурки.
Оттого дети в своих домотканых нарядах, с самодельными поршнями вместо сапог да простенькими поясами постоянно ловили на себе снисходительные, а то и презрительные взгляды. Москвичи смотрели на сирот так, словно те вышли из дома голыми.