Посему постельничий трудился без продыха — и помощь юного родича пришлась ему очень кстати.
— Семнадцать целых и два со сломанными печатями, — провел черту Борис.
— Но они целые, боярин! — забеспокоился возничий. — Вот те крест, ничего не трогал. Просто таскали их много с места на место, а печати хрупкие. Это же воск, боярин!
— Да не пугайся ты так! — поморщился паренек. — Раскатаем, посмотрим, измерим. Коли все цело, кошму приму.
— Все цело, боярин! — размашисто перекрестился смерд. — Пальцем не прикоснулся!
— Я верю, — кивнул Боря. — Но тюки мы размотаем и промерим.
Кошма и вправду оказалась целой и невредимой. Спустя час паренек отпустил возничего, сразу перенес записи в книгу, дабы опосля не забыть и не перепутать, но едва собрался вернуться в контору, к нему подбежал и низко поклонился какой-то мужичок. Одет он был дорого и добротно: зипун со шнурами, шапка рысья, сапоги яловые, но вида явно не служивого — опоясан кушаком, а не ремнем, да и взгляд у незнакомца был какой-то… подобострастный.
— Дозволь обратиться, Борис Федорович?
— Чего желаешь, мил человек? — доброжелательно кивнул ему паренек.
— Купец я калязинский, Борис Федорович, Тимофеем при крещении нарекли, — выпрямился проситель, оказавшись розовощеким круглолицым мужичком с короткой рыжей бородкой, — из рода Красильниковых мы. Люди сказывают, дрова в крепости надобны, а у меня аккурат поленницы заготовлены. Чистая ольха, полешко к полешку, шестьдесят возков. Ты токмо дозволь, и через три дня все здесь будут! Всего за семьдесят копеек отдам. По нынешним временам и не цена вовсе!
— Так поклонись Дмитрию Ивановичу, — посоветовал паренек. — Я так мыслю, возьмет. Дрова и вправду надобны…
Он собрался было идти дальше, но купец обежал и поклонился снова:
— Заступничества прошу, Борис Федорович! Больно знатен постельничий царский, простому купцу и не пробиться. — Тимофей Красильников распрямился. — Знакомцы старые у дядюшки твого, привычные. С новыми не знается. А мы ничуть не хуже онежских товар поставляем! Сделай милость, походатайствуй… Шестьдесят возков… Мы же за хлопоты, от чистого сердца. Два рубля… Чем богаты…
Проситель вложил пареньку в руку многозначительно звякнувший замшевый кисет. Отступил, поклонился…
У Бориса екнуло в груди.
Два рубля!!! Вот так вот запросто, почти без хлопот!
Два рубля — цена хорошей коровы в торговый день, жалованье боярского сына за восемь месяцев порубежной службы. И этакий куш — ему просто положили в руку!
— Шестьдесят возков… Купец Тимофей Красильников… — вкрадчиво повторил мужичок. — Двадцать пятого октября… Я на постоялом дворе за колодцем придорожным покамест поселился. Там подожду, да?
— Хорошо, жди, — кивнул Боря, и по спине его пробежал колючий холодок.
Идя к конторе, он поразмыслил и решил лишних бесед с дядюшкой не вести. Ведь тот каждый вечер по полста бумаг подписывает. Урядные грамоты составлять Борис уже умел, товар в большинстве тоже сам принимал. Составить, получить, отправить купца к казначею. Дрова есть, деньги плачены — и всем будет хорошо и не хлопотно.
— Два рубля! — вслух пробормотал Борис. — Это же даже саблю новую купить можно!
Тем же вечером паренек принес Дмитрию Ивановичу на подпись очередную стопку бумаг, в самую середину которых и заложил дровяной уговор. Постельничий, почти не глядя, подмахивал расписки, грамоты и накладные, как вдруг замер…
— Красильников, Красильников… Тимофей Красильников… Чегой-то такого не помню… — Постельничий пробежал грамотку внимательнее. — Шестьдесят возков? Это откуда, племяш?
— У нас же нет… — чувствуя, как живот скручивает от страха холодной судорогой, сглотнул Борис. — Тут подвернулось недорого… Я и решил…
— Ай, Боря, Боря, — покачал головой боярин, откидываясь спиной на стену. — Нешто ты меня совсем уже за глупца держишь? Полагаешь, я не ведаю, како в нашей службе все оно делается? Али ты помыслил, пару месяцев при деле покрутившись, что меня, десять лет сему отдавшего, провести сможешь?
— Но я… как лучше хотел… — промямлил паренек.
— Ай, Боря, Боря, — укоризненно причмокнул постельничий. — Что же мне с тобой делать? Пожалуй, вот что… Я не стану тебя спрашивать, что за мзду ты получил по сей урядной грамоте и на какие посулы поддался. Я не стану требовать от тебя отступного или затевать следствие. Я ее просто… подмахну! — Дмитрий Иванович оставил на свитке свою размашистую подпись. — Вот токмо товар по сему договору я стану принимать сам! При сем за каждое сосновое полено, подсунутое вместо ольхового, ты получишь одну плеть. За каждое гнилое полено получишь две плети. А за каждое не доложенное в возок полено получишь три.