— Как чего? Ты же обещал рассказать, что делаешь на вечерницах.
— А-а, — тянет Лесик и улыбается. — Ну, расскажу, только, гм... ты же проболтаешься бабушке или маме. И мне тогда всыплют. Ты же все им рассказываешь.
Андрийке неловко. И правда он все рассказывает. Так они договорились с папой и мамой. Он ничего не скрывает, даже когда случается что-то нехорошее. Мама говорила, надо быть честным — это главное человеческое качество. Быть честным в поступках и в словах. Что бы ни натворил, сынок. Потому что легче поправить дело, если известна правда. А если утаишь что-то, вина во много раз больше. Если по правде, исправим, и все. Да и тебе легче.
Непростая наука. Но Андрийка уже решил следовать ей. Вот. И папа говорит: мужчина всегда держит слово. Мужчина должен быть честным. Ты же мужчина!
А Лесик утверждает, что далеко не все следует рассказывать дома... Как же быть? Андрийка колеблется, сомнения мучают его. Потом всплывает спасительная мысль: не спросят — так и не скажу. Разве знает кто-нибудь, о чем Лесик говорит со мной?
А Лесик добавляет: это мои дела. Я тебе расскажу, а ты никому. Как другу говорю.
Андрийка клятвенно обещает: никому. И знает, что так и будет. Никому!
— А может, не стоит ничего тебе говорить, — размышляет Лесик, — мал еще ты...
Наконец соглашается. Да что там рассказывать... С девчатами гуляю... на забаву иду, на танцы... танцуем себе. Все стоят. Девчата с одной стороны, хлопцы с другой. Приглашаем и танцуем. Потом идем куда-нибудь гулять. Ну, ты же знаешь, что делают мужчины с женщинами…
— Знаю, — храбро говорит Андрийка, и в груди у него становится горячо... — А ты как это делаешь?
— Вот еще... Скажи ему как. Так, как все. Тут большой науки не требуется.
— А вчера? — спрашивает Андрийка, почему-то волнуясь. — Вчера?
— И вчера, как всегда. Красивая дивчина. Не совсем дивчина, но... Ну, все? Хватит?
Андрийка разочарован. Маловато что-то. И не то чтобы неинтересно... Просто он ничего не может взять в толк. Ну, как там? Целовать девушку — это он еще как-то представляет. А дальше... странно... и зачем они все это делают?
— Еще расскажи. Не так, толком расскажи!
— Отцепись, — морщится Лесик. — Экий любопытный! Вот бабке скажу!
Аидрийке грустно. Он поворачивается, идет, почему-то ему становится стыдно перед Лесиком. Он в замешательстве садится под яблоней возле собачьей будки и гладит Топса. Лесик проходит мимо, подчеркнуто не глядя в его сторону. Вот так расспросил!
Однако скоро все забыто, потому что Лесику надо собирать яблоки, он зовет Андрийку, и тот бежит с привычной радостью. Они снова друзья! Только Лесик временами хитро посматривает на него, подтрунивает — скоро к девчатам бегать... Андрийка возражает — где там! Зачем ему девчата! А сам думает: вот вырасту, тогда все буду знать, все уметь, все...
Весело с Лесиком. Тот беспрерывно шутит, настроение у него отменное. Поет смешные песни, и Андрийка, не выдержав, начинает хохотать. Ну и песни!
Хохочет Андрийка... как холера... хохочет...
Вот так песенка!
— Ты только дома это не запой, а то знаешь что будет!
Лесик очень хороший.
— Мы же с тобой друзья? — спрашивает Андрийка.
— А как же, — говорит Лесик, — обязательно...
Возвращаются домой. Пора ужинать.
— Я не буду ждать вечери, — говорит Лесик, — пойду. Вот только молока попью.
— Как — пойдешь? Ты же обещал, что сегодня вечером будешь со мной? — цепенеет от неожиданности Андрийка. — Ты же обещал! Слово чести дал! Так нельзя, Лесик. Дал честное слово — надо держать.
— Я дал, я и взял, надо мне в город, и точка.
— Лесик, ты же нечестно поступаешь, так нельзя! — Андрийка чуть не плачет.
Бабушка смеется: пусть идет, что ты пристал к нему! Наступит и твоя пора!
— Нет, я так не могу! Лесик, ты же друг, ты же обещал! — Андрийка уже весь в слезах. — Будь честен! Так нельзя!
Смеётся Лесик, смеется бабушка, Андрийка не может прийти в себя. Говорил же Лесик, что они друзья, обещал другу, и вот... Все не верится, что может уйти...
Ушел Лесик.
Андрийка плакал, как не плакал уже давно. Горько и безутешно. Бабушке не объяснишь, да и дедушке тоже. Пришел дед с утешениями: вот покажу тебе что-то интересненькое, иди-ка сюда... Ничего не хочет Андрийка, ничего на свете, только чтобы Лесик вправду был его другом, чтобы не обманывал его, был честным с ним. Потому что если нечестный, то уже не друг, а просто так... Это уже другое, как у всех, как с другими детьми в школе... Никто не понимает, что не по Лесику плачет Андрийка, а оплакивает обещание дружбы, веру в «не обманывай своего», в то, что уже не возвращается. Как никогда не повторится этот день, как исчезло сегодняшнее утро, чтобы завтра наступило другое.