Не была забыта и длинная веревка, сейчас свернутая кольцами и покоящаяся на левом плече Длинного. Помимо всего прочего, с установленной армейской палатки были сняты легкие деревянные шесты, которыми предполагалось прощупывать ступени лестницы, перед тем, как перенести на них свой вес. Все же несмотря на протесты Алексея, который считал все это бесполезной блажью своего друга, Семен предполагал наличие ловушек. Воспитанный на фильмах о приключениях Индианы Джонса, и книгах, прочтенных еще в первой жизни, Длинный был уверен, что без этого не должна обходиться никакое уважающее себя подземелье. И наверняка, те кто сумел возвести такую огромную пирамиду там, где никогда не встречалось даже отдаленно похожих материалов, и создать механизм, запирающий вход, наверняка позаботились и о том, чтобы здесь не шлялись всякие посторонние и подозрительные личности, поисках наживы.
И наконец связавшись с пилотом, и объявив о начале десятидневного срока ожидания, друзья начали спуск вниз.
Спуск был долгим. Длинный педантично осматривал стены освещая их фонарем, простукивал каждую следующую ступеньку, затем прижимал к ней шест, и только после этого становился на нее сам. Леху шедшего следом за ним, это раздражало до невозможности. Вначале он тихо, что-то бурчал про себя, потом его ропот перешел в следующую фазу и наконец не выдержав только собрался взорваться, обвинив Длинного в глупости каких-то детских страхах, основанных непонятно на чем, как вдруг нажатие на очередную, казалось бы, ничем не примечательную ступень, вызвало падение откуда сверху металлической решетки, снабженной заостренными кольями и шипами.
Сама решетка, похоже выполненная из бронзы, была слегка позеленевшей от времени, но несмотря на это заостренные концы с грохотом врезавшиеся в основание ступени что ниже той, что была осмотрена, вызвали такой удар, что от ступени разлетелись мелкие камешки. Леха от неожиданности впал в ступор, и Длинному пришлось затратить в приведение его в чувство немало времени. Но бурчание и недовольство, исходящее с его стороны, как отрезало.
Слегка передохнув друзья продолжили спуск вниз. Лестница, имея совсем небольшой наклон всего около тридцати градусов, огибала огромную колонну, стоящую по центру. Ширина лестничного пролета составляла чуть больше полутора метров, а сами ступени тоже были достаточно широки. Во всяком случае нога Семена, умевшего сорок третий размер обуви умещалась на ней достаточно, свободно не выходя за пределы ступени. Всю дорогу, Длинный что-то шептал, проговаривая негромко какие-то цифры. А когда Леха спросил его, что он там бормочет, тот отмахнулся, попросив не сбивать его со счета, и добавил.
— Если я не ошибся в своих предположениях, то скоро должна появиться довольно широкая площадка, где мы сможем отдохнуть, там все и расскажу.
Леха очень удивился его словам, и едва сумел сдержать свои эмоции, когда перед глазами, после очередного поворота лестницы, действительно открылась довольно широкая площадка. Спустившись на нее Длинный воскликнул.
— Я был прав. Ровно триста двадцать восемь ступеней. Целый год Ритуального Календаря Инков.
— С чего ты это взял? — Удивленно воскликнул Алексей.
— Пока ты развлекался с фотографиями, и прыжками с парашютом, я почитал некоторые книги. Пирамида на которой мы оказались, запомнилась мне еще с прошлого посещения, и потому я начал искать в литературе упоминание о чем-то подобном. Больше всего она напоминает пирамидальные сооружения Мачу-Пикчу, когда уровни разбиты на довольно широкие террасы, и практически отсутствуют прямые и широкие лестницы, чтобы добраться снизу, до самой вершины. Сделано это скорее для того, чтобы затруднить подъем противника, и в тоже время облегчить его для обычных жителей.
— Это, как это так. И затруднить, и облегчить? Так не бывает!
— Очень даже бывает. Подумай сам. Одна центральная лестница позволяет сразу же без остановки подняться до самой вершины. Но учитывая высоту пирамиды, это довольно утомительное занятие. Здесь же имеется множество мелких, коротких лестниц, переходящих с одного уровня на другой. Следующий подъем располагается несколько в стороне. То есть чтобы дойти до верха, местный житель переходит на другой уровень, и имеет возможность отдышаться, пока идет от одного пролета к другому. Что же касается врагов, Им придется, вначале рассредоточиваться, чтобы подняться по нескольким лестницам, и тем самым облегчить оборону защитников, либо затратить на это куда большее время, потому как лестницы не очень широки. Учитывая, что обороняющиеся тоже не будут сидеть сложа руки, потери на таком подъеме будут довольно большими.