Наконец-то я смог доехать до здешнего замка и его вид меня впечатлил, это был, пожалуй, самый лучший вид, что я встречал за все время путешествия по этим местам. Даже сам городок, который был построен вокруг просто громаднейшего замка, был огражден надежной каменной стеной. Такие же массивные ворота, сейчас были открыты и стражники тщательно осматривали въезжающих людей, причем я заметил и присутствие мага, слабенького, но полноценного мага. Самой стражи возле ворот стояло человек двадцать, они мокли в своей металлической броне, но по виду и не скажешь, что им это в тягость. Они весело смеялась и подкалывали друг друга, даже маг, не был лишним в этом веселье, было заметно, что он органично вписывается во всю это компанию и тоже был не прочь пошутить. Когда дошла очередь до меня, то поведение воинов резко изменилось, из веселых балагуров, они превратились в собранных и серьезных профессионалов, которые очень вежливо обращались ко мне. Маг провел сканирование каким-то сильным амулетом, волны магии которого я очень четко ощутил и убедишься в чем-то понятном лишь ему, кивнул солдатам.
- Я могу посоветовать вам хорошую, и не дорогую таверну, - подойдя ко мне, после проверки, заговорил один из солдат, - но, я вижу, что вы в костюме охотников. Вы принимаете заказы или пока нет?
- Я не охотник, - покачал я головой. - Но убить какую-нибудь тварь мне под силу, я мастер пламени, правда без диплома, но все же.
- Мастер пламени, - слегка подзавис стражник, а после покачал головой. - Тогда вам наверно лучше обратиться к нашему барону, если вас это не затруднит.
- Почему нет, - пожал я плечами. - Если у барона такие вежливые солдаты, то наверно он хороший человек.
- Более чем госодин маг, более чем, - закивал солдат и я правда почувствовал в его словах гордость за своего барона.
Да, я все-таки решил взять себе титул мастера стихи, и выставить напоказ источник с огнем, отсутствие источника может, как и помочь, так и наоборот. Никогда не знаешь где упадешь, да и предусмотреть все просто нереально, так что пусть лучше видят во мне мага, получить бы еще где висюльку амулет, которая служит подтверждением моего статуса, но пока это невыполнимая задача. Такие могут выдать только в больших городах, где есть коллегии магов, которые имеют право присуждать титулы, а мне пока не по пути с такими городами.
- Меня кто-нибудь проводит к нему? - спросил я всего того же служаку. - А то я у вас первый раз, да и заваливаться сходу к барону, мне кажется не очень хорошей идеей.
- Пустое, - махнул рукой стражник. - Барон просил нас отправить к нему охотника сразу же, без лишней вычурности. Кров и стол он предоставит сам, так что попрошу вас не задерживаться. Жорин проводит вас.
Ко мне подошел один из солдат, и, стукнув кулаком о грудь, предложил следовать за ним. После ему выгнали небольшую пегую лошадку и он, часто оборачиваясь на меня, поехал к замку. Я еще не решил, правильно ли я поступил, влезая во все это, но я больше склонялся к мысли, что правильно. Если удастся заполучить доверие здешнего барона, то, возможно получиться оставить у него свои вещи, правда, если он действительно достойный разумный, а не самодур какой. Осматривая здешний город, я все больше убеждался в том, что барон достойный мужик. На здешних домах не было следов увядания или разрухи, все было в очень хорошем состоянии и внушало уважение, особенно если сравнивать с другими помойками, через которые я успел проехать. Конечно с тем же Винфором этот город не сравниться, но я был приятно удивлен чистоте и порядке. А уж замок, что стоял на большом холме, так и вовсе внушал трепет своим величием. Мы проехали через весь город, и это заняло не больше двадцати минут, после стали подниматься по дороге вверх, прямо к воротам в замковую часть города. Там нас так же пропустили без каких-либо проблем, но приставили еще двух солдат в сопровождении, а при входе в сам замок, после того, как я оставил лошадь на попечении местного конюха, накинув правда на лошадку пару огненных защитных плетений, еще двое присоединилось к нам, и я стал чувствовать себя слегка не уютно. Не очень приятные ощущения, когда тебе в спину дышат пятеро закованных в сталь солдат.
Внутри замка нас встретил чопорный пожилой мужчина, который лишь поджал губы, при виде солдат и совсем сухо поприветствовал меня. Ну, тут и говорить не о чем, мой вид, внушал некоторым людям особые ощущения. Мой охотничий костюм, с множеством кармашков и ремешков, очень четко выделял меня среди окружающего люда, а еще черный длинный плащ с капюшоном, который я очень редко снимал, чтобы не светить своим лицом. Все это складывалось в картину совсем не мирного разумного и многие люди, тем более мирные, на подсознательном уровне старались держаться от таких как я подальше. Нас вели по длинным коридорам замка, и я все никак не мог налюбоваться на окружение. Все было обставлено довольно богато, различные картины и ковры, паласы и магически светильники различных форм и размеров. Наконец-то дворецкий остановился возле одной из дверей, и попросил нас подождать, после чего зашел внутрь и потерялся минут так на десять. Солдаты стояли как ни в чем небывало, а мне даже сесть никуда не предложили, я, конечно, все понимаю, но этого я не понимаю. Я уже хотел развернуться и уйти, как дверь наконец-то открылась, и все тот же пожилой мужчина пригласил меня войти. Ждать каких-то дальнейших разговоров и приглашений я не стал, и, зайдя внутрь, мелком оглянулся по сторонам, мазнул взглядом по сидящему за большим резным столом мужику, наткнулся на мягкое кресло и без лишних движений уселся в него. Я очень четко ощутил легкое недоумение со стороны барона и жгучую злость от дворецкого.
- Я, конечно, извиняюсь, но так долго стоять перед вашей дверью в ожидании, когда меня пропустят, да после столь долгого путешествия, немного утомительно, - тяжело вздохнул я, удобно устроившись в кресле.
- Прошу простить меня, за мое плохое гостеприимство, - произнес барон, сверкнув глазами в дворецкого. - Слишком много дел, требующих моего непосредственного внимания, накопилось. Да и времена сейчас неважные, очень сложно найти ответственных людей, на которых можно положиться.
- Ничего страшно, - махнул я рукой. - Я человек простой, вижу кресло, сажусь в него.
- Полезное качество, - покивал головой барон. - Желаете что-нибудь выпить?
- Не отказался бы от чего-нибудь освежающего, - не стал отказываться я.
- Циторн принеси нам чего-нибудь соответствующего моего дома, - обращаясь к дворецкому, произнес барон.
- Как будет угодно, ваша светлость, - поклонился этот самый Циторн и величественно удалился из комнаты.
- Может без официоза? - с надеждой посмотрел я на барона.
- Знал бы ты, как он меня достал, - оторвав верхнюю пуговицу со своего костюма, проговорил барон. - В печенках уже сидит!
Он привстал с кресла и расстегнул остальные пуговицы на каком-то диком подобии пиджака, только сделан он был под здешние реалии моды. Кружевные темные манжетки, белая рубашка, с различными узорами и все в таком роде.
- Лучше бы на ристалище потел, чем этот кабинет, - пробурчал барон, но очень быстро взял себя в руки. - Прошу прощения, месяц выдался тяжелым. Давай, начнем со знакомства, пока этот столичный франт не вернулся. Меня зовут Мерадор, барон Горский, хозяин земель находящихся перед черным лесом, младший магистр земли и мастер меча.
- Ого, а мне говорили, что маги редко когда добиваются значимых титулов в бою на мечах, - невольно удивился я, так как действительно очень редко встречал таких разумных. - Ну, а я Дарт, просто Дарт, без всяких титулов и прочей шелухи.
- Дарт, Дарт, Дарт, где-то я слышал это имя, - барабаня по столу пальцами, задумчиво проговорил барон. - Да и черт с ним, но ты маг да?
- Да, мастер пламени, - кивнул я головой. - Ну, еще мастер меча, секиры и двумечного боя.
- Хах, - усмехнулся барон. - И это ты мне говорил по поводу титула мечника?
Я лишь развел руками и легко улыбнулся. Барон действительно оказался неплохим собеседником и хорошим мужиков. Его эмоции были как открытая книга, и я не ощущал в них ни тьмы, ни гнили. Вопрос барона остался без ответа, потому что дверь отворилась, и в кабинет зашел дворецкий, он и еще двое слуг занесли внутрь подносы, с различными закусками и несколькими графинами. Барон не стал дожидаться, пока все расставят на столах и просто выслал всех за дверь, в том числе и этого Цитрамона, который пытался что-то вставить, но у него ничего не вышло. Когда мы вновь остались одни, Мерадор тяжело вздохнул и налил себе из графина что-то горячее, и, показав мне рукой на стол, мол, угощайся, принялся с интересом наблюдать за моими действиями. Ну а я не стал отказываться и просто пододвинул к себе одну из тарелок с различными яствами, принялся уничтожать ее содержимое, под легкое фруктовое вино. Барон совсем не спешил прерывать мой легкий перекус, он исследовал стены своего кабинета, позволяя мне немного утолить голод, правильно мне показалось, что он достойный разумный, разговаривать на голодный желудок было совсем не весело.