Принцесса видела магов раньше, хотя в Иканоре и не было придворного волшебника, как в большинстве королевств, но в столице они встречались, и иногда посещали дворец. Все совершенно не похожие друг на друга ничем, кроме взгляда.
— Время неспокойное, — словно извиняясь, сказал стражник, разговаривавший с ними до этого, и кивнул магу: — Гил, проверь их.
Маг кивнул и подошел ближе, спрятав руки в широких рукавах.
— Эти документы настоящие? — спросил он, чуть наклонив голову.
Эрилин заворожено наблюдала, как у Гэбриэла на лице не дрогнула ни одна мышца.
— Да, — ровным голосом ответил он, смотря магу прямо в глаза.
Маг кивнул и чуть смежил веки, потом устремил свой взгляд на нее.
— Эти документы настоящие? — повторил он свой вопрос.
Маги чувствуют ложь. Гэбриэл ведь сказал, если они не умеют лгать, лучше сказать правду…
Гэбриэл не смотрел на нее, он сцепил руки за спиной и со скучающим выражением на лице изучал небо над головой.
Эрилин набрала в легкие побольше воздуха.
— Эти документы выписаны по распоряжению наместника Третьей Провинции Гриора, — ответила она самую наичистейшую правду. У Гэбриэла дернулся уголок губ. Одобрительно? Эрилин набралась храбрости и продолжила: — Я сообщила ему, что мои бумаги были похищены, и наместник был так любезен, что помог мне сделать новые.
— Временные, — подловил маг.
— Пока я не сделаю постоянные по возвращению на Родину, — у нее поджилки тряслись, но она приложила все силы, чтобы выдержать этот пугающий взгляд.
— И где ваша Родина?
Не можешь соврать, говори правду…
— В Иканоре.
— И вы собираетесь туда вернуться?
— Да. В скором времени.
— А что вы делаете здесь?
Правда, ничего, кроме правды…
— Я приехала за своим братом. И собираюсь забрать его домой.
Маг удовлетворенно кивнул, не почувствовав лжи, потом задал еще несколько вопросов Генти. Документы Джофа были единственными подлинными из всех трех, поэтому лгать и не пришлось. Почему он покинул Иканор? Его отправил дед. Почему? Хотел для него лучшей жизни.
— Они говорят правду, — подвел итог маг, потом указал на Эрилин и Джофа, — Но эти двое меня боятся.
— Еще бы его не бояться, — пробурчал Генти.
Принцесса уже успела подумать, что все, это конец, но стражник вдруг рассмеялся.
— Гил, меня самого от тебя в дрожь бросает, — он дружески похлопал мага по плечу. — Хорошая работа. Можешь идти.
Маг одарил их еще одним подозрительным взглядом, потом пожал плечами, мол, не его это дело, он выше всего этого, и снова скрылся в сторожке.
Стражник же теперь выглядел гораздо благодушнее.
— Добро пожаловать в Сарану! — провозгласил он общепринятое приветствие путников.
***
— Еще бы чуть-чуть — и конец, — прошипела Эрилин, когда они отошли от ворот.
— Да ладно, — отмахнулся Гэбриэл, — все обошлось.
— Но откуда ты знал, что мы справимся? — не понимала она.
— Это уж точно, — поддержал Генти. — Я вот только в последний момент сообразил, что значило твое: только правду.
Гэбриэл улыбнулся.
— Ну, я всегда надеялся, что вы не такие идиоты, как кажется на первый взгляд.
Эрилин возмущенно зашипела. Джоф перевел взгляд с Гэбриэла на нее, потом обратно и все же решил обидеться.
***
Таверна совсем не изменилась за два года, что он здесь не был.
Гэбриэл усадил Эрилин и Джофа за самый дальний столик и оставил деньги, чтобы заказать обед, а сам остался ждать хозяина у стойки.
Два года назад таверну Джимми Крока пытались ограбить. Оказавшийся поблизости Гэбриэл, вмешался и помог ему, отказавшись потом от награды. «Я твой должник!» — клялся тогда Джимми. Что ж, пора платить по счетам.
Джимми показался из-за потайной двери минут через пять после того, как Гэбриэл передал через слугу короткую записку всего с одним словом: «Привет!» и подписью: «Г.Х.».