— И не подумаю, — отрезал тот.
— Галим, — Гэбриэл добавил металла в голос. Он не собирался лишаться своего единственного козыря из-за глупой гордыни короля.
Галим посмотрел на него из-под опущенных бровей, но все-таки сдался.
— Двое на одного, — пробурчал он и крикнул: — Эй! Стража! — В дверях тут же появились двое огромных стражников. — Снимите с него амулеты.
Лорис победно вскинул голову, прошел к приготовленному для него стулу, без малейшего стеснения уселся на него и вытянул вперед ногу. Щелкнул замок, и стражник снял с него оковы.
— Наконец-то, — ухмыльнулся Каучер, натянул второй сапог и выпрямился, — вот теперь можно и поговорить, — он размял руки, будто они были у него долго связаны, пошевелил пальцами, и между ними пробежали голубоватые искры.
Король молча следил за его движениями и хмурился еще больше.
— Хорошо, давайте начнем, — Гэбриэл решил, что, если он сейчас же не переменит тему на деловой лад, Галим точно не выдержит и снова отправит строптивого мага в тюрьму.
Лорис повернулся к нему, изучая более пристально. В его глазах был холодный интерес, будто он рассматривал экспонат в музее. Гэбриэл не знал, что маг в нем увидел, но Лорис закусил губу, потом кивнул, показывая, что готов выслушать.
***
— Вы шутите, да? — Лорис переводил взгляд с Гэбриэла на короля и обратно, в итоге остановился на Джофе. — А ты как думаешь, он шутит? — маг указал на Гэбриэла как зачинщика всего плана.
Генти явно не ожидал, что кто-то обратится непосредственно к нему. Он вздрогнул, потом с опаской покосился на Гэбриэла, будто решая, говорить ему или нет.
— Он так не шутит, — наконец, решился юноша, — устроить в королевстве смену власти — да это его обычная специализация.
Гэбриэл, который только что отпил воды из стакана, захлебнулся.
«Ну, жоф, ну удружил».
Он что, и правда так думает?
— Мы с тобой позже поговорим на эту тему, — прошипел Гэбриэл, прокашлявшись, потом посмотрел на Лориса. Глаза мага смеялись. — В общем, он прав, я не шучу.
Кауер подпер рукой подборок и подытожил.
— Значит, я правильно понял? Вы хотите, чтобы я поверил королю Галиму, заявился к Галису, заверил его в своей поддержке, причем соврал так, чтобы ни один из его магов не догадался, что я лгу. А потом, когда ты каким-то там образом доведешь его до истерики и заставишь угрожать тебе адскими муками, устроил трансляцию этого разговора на всю страну, при этом не имея ни одного магического зеркала под рукой, что само по себе невероятно сложно, и опять же так, чтобы маги Галиса вовремя обо всем этом не прознали и не помешали.
— Почти верно, — с усмешкой подтвердил Гэбриэл. — Но еще много мелких деталей.
Лорис выпучил глаза.
— Помилуйте, я не господь бог!
— Я же говорил, что он не сможет, — скептически отозвался король.
— Неужели? — вскинулся Лорис. — Говорил он.
— Лорис, — Гэбриэл помахал рукой, привлекая его внимание. Не хватало еще им снова сцепиться с королем, — я знаю, что ты один из самых сильных магов Сараны.
— Не самый, — фыркнул Лорис.
— Не самый, — согласился Гэбриэл и вдохновенно продолжил: — самому сто два года, и ему плевать на то, кто правит королевством, лишь бы ему дожить свои дни в тишине. Следующий — ты, — ну, в любом случае, если бы такой список «силы» существовал, Лорис занимал бы в нем не последнее место.
— И кто же составлял этот список? — прицепился Лорис.
— Не важно, — отмахнулся Гэбриэл. Он только понадеялся, что в Саране, действительно, где-то водится столетний старик-маг. — Суть в том, что ты все это можешь. Маги Галиса слабее тебя, ты сможешь их обмануть в два счета.
— Да неужели? — не сдавался Каучер. — Все маги прекрасно чувствуют ложь, независимо от такого, какой силой обладают. Что прикажешь делать с этим?
— Соврать.
— Соврать! — Лорис нервно хохотнул. — Ты вообще слышал, что я только что сказал?
— Прекрасно слышал, — ответил Гэбриэл. — Не веришь, испытай меня.
— Как? — заинтересовался маг.
— Давай проверим, почувствуешь ли ты, вру я или нет.
Лорис ухмыльнулся, уверенный, что выиграет в этом споре.