— На юге Сарана граничит с Беонтией. И кому, как не тебе, знать, что в пограничных королевствах всегда обретаются шпионы. Беонтийский король уже наверняка знает, что я покинул Сарану, и кто мои спутники. Поэтому даже если вы появитесь там без меня, мало не покажется, они просто захватят вас, чтобы выяснить, где я.
— Что же ты там натворил? — не выдержала Эрилин и снова ударилась в расспросы.
Вот уж принцессе о причине своего конфликта с королем Беонтии он рассказывать точно не собирался.
— Какая разница, — отмахнулся Гэбриэл, — нам нужно решать дела сегодняшние, а не прошлые. И сейчас нам необходимо пройти Эрейские горы.
Эрилин приняла такой ответ и больше приставать не стала, хотя Гэбриэл и не обманулся ее покладистостью — наверняка припомнит позже.
***
Сами горы оказались совсем не так страшны, как все думали: не слишком высокие и крутые и все исчерченные тропами, по которым вполне можно было передвигаться верхом, правда, чаще по одному. Некоторые из них были узкими и шли по самому краю обрыва. Когда им приходилось двигаться по таким, Эрилин поднимала глаза к небу и старалась не смотреть вниз, Джоф же, наоборот, припадал к холке коня и зажмуривался.
Когда очередная узкая тропа сменилась широкой, Лорис поравнялся с Гэбриэлом. Маг тоже выглядел бледным и немного растерянным.
— Голова так и трещит, — пожаловался он. — Эти горы не просто пропитаны магией, они источают ее, как неисчерпаемый источник энергии. Я прямо слышу, как они гудят.
Гэбриэл согласно кивнул.
— Я тоже слышу.
Лорис уважительно вскинул брови.
— У тебя очень чуткое восприятие для человека без магических способностей, — сказал он. — Звук проходит на тонких слоях.
Гэбриэл только пожал плечами. В чем – в чем, но в магических слоях он не разбирался совершенно. Но с тем, что звуки, исходящие от гор, нервировали и вызывали головную боль, не поспоришь.
— Ты правда думаешь, что у нас получится пройти Эрейские горы? — спросил Лорис, произнеся название этого места как злое ругательство.
То, что доподлинно не известно ни одного случая, как кто-то выбрался отсюда живым, он упоминать не стал.
— Я доставлю тебя к Эдвину, чего бы мне это не стоило, — ответил Гэбриэл, сам все прекрасно понимая.
Возможно, именно гул гор действовал так, но и он уже тоже начал терять уверенность в принятом решении ехать этим путем. Может быть, стоило попытаться пробиться через гриорский отряд или попытать счастья с Беонтией?
Лорис невесело хмыкнул.
— Мне кажется, ты вернешься с того света, только лишь бы закончить свое задание и притащить меня к нему за шкирку.
Гэбриэл заставил себя улыбнулся.
— Что-то вроде того.
Тропа снова сузилась, и они больше не разговаривали.
***
Спустя несколько часов они остановились на привал, наткнувшись на плоскую площадку достаточного размера, чтобы всех уместить. Ни о каких кострах не могло быть и речи, поэтому все молча достали холодные припасы, щедро выданные Галимом, и принялись за еду.
Ели в молчании.
Гэбриэл много раз попадал в практически безвыходные ситуации, но всегда запрещал себе паниковать. Все шло из рук вон плохо, но потом каким-то образом все равно налаживалось. Сейчас он впервые чувствовал себя на грани отчаяния, настолько ему не свойственного, что сомнений не было — горы гнали чужаков.
— Мне страшно, — сказала Эрилин.
Страх, отчаяние, чувство безнадежности — именно то, что внушали горы.
— Ты, по крайней мере, не слышишь этот мерзкий гул, — пожаловался Лорис. — Лично меня он сводит с ума.
— Меня тут все сводит с ума, — поддержал его Джоф, — хотя я не слышу вашего «гула».
Эмир только трагически вздохнул и воздержался от высказываний.
— Это не наши эмоции, — сказал Гэбриэл, — горы навязывают их.
— Горы-внушалки? — Лорис заинтересовался этой идей. — А что? Вполне возможно. Воздействие на мозг посредством волн. Мы с тобой, как более восприимчивые, слышим их как звук, остальные просто воспринимают их на подсознательном уровне.