— Думаю, именно из-за этих «волн» сюда и не суются путники.
Маг потер виски, будто у него сильная головная боль.
— То есть бегут в страхе из-за общей атмосферы ужаса, а вовсе не из-за диких племен, которыми ты пугаешь нас всю дорогу? — прицепился он.
— Насколько мне известно, — мрачно ответил Гэбриэл, — от племен не убежать. Они связаны с горами, и, если племена откажутся кого-то выпустить, горы выполнят их пожелание.
— Например? — в ужасе уточнил Джоф, его глаза стали огромными от страха.
— Например, скинут валун тебе на голову, обрушат тропу в пропасть, сомкнут расщелину, в которую ты войдешь, — хладнокровно перечислил Гэбриэл. Ему не хотелось никого запугивать, но все они должны понимать, какая на самом деле им грозит опасность в случае беспечности и потери бдительности.
Теперь Генти просто позеленел.
— Значит, наша главная цель: не встречаться с местными и не злить их, — подытожил Лорис.
— В точку, — согласился Гэбриэл.
Доедали в молчании, потом снова собрались в путь. Лицо Джофа так и не покинул зеленоватый оттенок. Лорис все чаще тер лоб и хмурился. Принц и принцесса удрученно молчали.
Впереди снова легла узкая тропа. Пришлось опять распределиться по одному. Джоф поехал первым, за ним — Гэбриэл, следом — Лорис, Эрилин и Эмир — замыкающим.
К вечеру ветер усилился, сверху периодически сыпалась мелкие камешки.
Джоф стал часто оборачиваться, ища поддержки, а может быть, утешения.
— Все хорошо, — повторял Гэбриэл каждый раз, когда встречался с ним взглядом, Генти кивал и отворачивался, но с каждым метром пройденного пути горбился все сильнее.
Когда сверху в очередной посыпались камешки, конь Джофа всхрапнул и рванулся в сторону. Край тропы осыпался, правое заднее копыто сорвалось в пропасть. Испуганное животное дико заржало, Джоф в панике закричал.
В такие моменты время будто останавливается. Гэбриэл был близко, он вполне успевал спрыгнуть на землю и поймать Генти за руку, Генти, конь, которого падал вниз в темноту. Действительно, успевал…
Он уже спрыгнул со своего коня, когда нервы сдали у Лориса. Он вскинул руку, удерживая Джофа магией, поднял его в воздух и поставил на тропу. Генти тут же плюхнулся на землю и задом отполз от края, тихо поскуливая.
Животное исчезло в темноте, ржание стихло.
В этот момент гул гор исчез. Наступила мертвая тишина.
Гэбриэл медленно обернулся. Лорис встретил его взгляд растерянными глазами, он смотрел на свои руки, будто видел их впервые.
— Ты что сделал? — прошипел Гэбриэл. К черту — сдерживать эмоции! Они бы не смогли выдать своего места нахождения лучше, даже если бы втыкали красный флажок каждый метр своего пути.
— Я… — совершенно растерялся Лорис. — Он ведь падал, я…
— Я бы его вытащил! Ты хоть понимаешь, что ты только что сделал?!
Гул возобновился, но с новой интенсивностью.
— Ох, — выдохнул Лорис.
Поверхность земли завибрировала.
— Что теперь будет? — простонал Джоф.
— Не знаю, — вот теперь Гэбриэл действительно не знал, ни что будет, ни как из этого выпутываться.
Горы пришли в движение, что-то заскрипело, поехало в сторону, снова посыпались камни.
— Они перекрывают тропу сзади! — закричал Эмир, ехавший последним. — Чтобы мы не смогли вернуться!
В это время тропа впереди стала менять направление, извиваясь подобно змее.
— Они хотят, чтобы мы сами пришли к ним, — понял Гэбриэл. — Умно, и ходить за нами не надо, сами придем. Потому что это единственный путь, который нам остался.
— И что делать? — всхлипнул Генти, он все еще сидел на земле и часто моргал испуганными глазами.
Что делать, что делать? Все ответы, которые приходили на ум, были далеко не литературными.
— Вставай, — Гэбриэл протянул ему руку и практически силой поднял с земли. — У нас нет выбора, что делать. Кажется, нас пригласили в гости.
***
Тропа петляла между скал, упрямо ведя их в нужном для хозяев гор направлении.
Атмосфера стояла гнетущая. Почти совсем стемнело.