— Эри… — король не успел договорить. В дверь постучали.
— Можно войти? — раздался голос Эмира.
— Войди! — произнесли отец с дочерью одновременно.
— Эрилин! — взмолился король. — Если в комнате мужчина, отвечает он.
Эрилин закатила глаза.
— Если в комнате я, отвечаю я! Это же моя комната.
— Опять ссоритесь? — с улыбкой поинтересовался Эмир, войдя в комнату. Он был в дорожном платье и даже в перчатках.
Эрилин проигнорировала вопрос и немедленно задала свой:
— Уезжаешь?
— В Сарану. На переговоры. Между прочим, делегация из Сараны уже неделю у нас в гостях, — пояснил Эрон тоном, явно говорившим: «Поменьше бы занималась дурью, была бы в курсе всего».
Эрилин фыркнула.
— Надолго?
— Три недели — туда, — ответил брат, — три недели — обратно, неделю — там. Так что к зиме ждите.
Эрилин нахмурилась.
— В Саране неспокойно в последнее время. Это безопасно?
Эрилин не особо интересовалась политикой, но предпочитала все же быть в курсе основных событий. И она знала, что в королевстве Сарана вот уже полгода шла гражданская война за власть.
— Со мной будет целый отряд, — отмахнулся Эмир. — Дядюшка Ридок уже обо всем договорился. Кроме того, прибывшие сюда саранцы настроены мирно. Они хотят заключить с нами союз.
Ридок. Вот уж кому бы Эрилин не дала бы даже почистить свои сапоги. Младший брат отца, весь такой фальшиво милый. Только никто почему-то этого не видит.
— А можно я тоже поеду? — вдруг вскочила Эрилин, поддавшись неожиданному порыву. Сарана, действительно, очень опасна, говорят, там лучшие воины, а еще самое большое скопление магов. И предчувствия у нее были далеко не добрые.
Эмир засмеялся и потрепал ее по волосам.
— Эри, неужели ты думаешь, что защитишь меня лучше целого отряда?
Эрилин надулась.
— А что если так? Всем известно, что я фехтую лучше тебя.
— Эрилин, уймись! — взмолился король. И все его причитания начались сначала.
***
Ее разбудил шум. Люди бегали по коридорам, шумели, переговаривались. Кто-то истошно закричал… От этого крика Эрилин и проснулась. Ощущение было такое, будто ей вылили на голову ведро воды.
Голоса в коридоре не смолкали.
Сердце ухнуло куда-то вниз, а потом бешено застучало.
Она соскочила с кровати и принялась одеваться. Бесы, как долго! Искать другую одежду времени не было, и Эрилин натянула на себя то, в чем была вчера, и за что отец так ее отчитал.
Выбежала в коридор.
— Что случилось? — Эрилин схватила за рукав первую попавшуюся служанку, которая с паникой на лице тащила куда-то дорогую вазу.
— В-ва-ш-ше вы-с-с-со-чество, — пролепетала служанка, — тут… тут такое!
— Какого черта?! — прорычала Эрилин.
— Переворот! — выкрикнула служанка и бросилась бежать.
Этим единственным словом Эрилин словно оглушило. Переворот? Какой еще переворот?! Люди же души не чают в ее отце.
— Папа! — ужасная догадка заставила ее похолодеть. И Эрилин кинулась в королевскую спальню.
Нет, это все не правда, не может такого быть!
Но это было.
Слуги неслись кто куда. Некоторые, пользуясь моментом, тащили дорогие предметы обстановки...
— Папа! — Эрилин без стука распахнула дверь отцовской спальни. Казалось, что, чтобы постучать, ей придется потратить целую вечность, которой у нее в запасе не было. — Папа!
Отец лежал на высокой постели, глаза закрыты, лицо безмятежное… А возле кровати стоял дядя Ридок и что-то диктовал своему секретарю.
— Что ты с ним сделал?! — в панике закричала Эрилин.
Ридок обернулся. Его помощник-сообщник тоже. Рядом с этим красивым молодым человеком дядя выглядел настоящим уродом.
Но отвечать ему не было необходимости. Довольное выражение бледного лица говорило само за себя.
— Нет! — Эрилин шагнула вперед и коснулась руки отца — холодная, как лед. — Ты убил его!
— Бедняжка, — вздохнул дядюшка, — Эрон был сильно болен…