Ехали в молчании. Из всех один Эмир с восхищением рассматривал Налииду. Лорис, хоть и был здесь впервые, вел себя сдержанно. Эрилин была знакома с магом меньше недели, но уже прониклась к нему искренней симпатией. Она видела, что для него тоже было тяжело оставить Гэбриэла в горах, а общее горе, как известно, сближает. Ей было в эти дни куда приятнее общаться с Лорисом, чем с собственным братом, который вел себя так, как будто ничего не произошло.
— А куда именно мы едем? — жизнерадостно спросил Эмир.
— К подруге Гэбриэла, — ее голос дрогнул, когда она произнесла его имя.
— К подруге? — изумился принц. — К женщине?
Его брезгливое выражение лица явно говорило: «Чем нам может помочь женщина?»
— Гэбриэл сказал ехать к ней, — отрезала Эрилин. — И это не обсуждается.
— Когда мы вернемся домой, мы еще обсудим твое поведение, — пообещал Эмир.
Эрилин лишь пожала плечами. Сначала нужно еще вернуться.
Они без труда разыскали нужную улицу, хотя принцесса в глубине души и боялась, что забыла дорогу. Впереди показалось ярко украшенное здание с табличкой «Неземные удовольствия».
Эрилин проследила за реакцией брата, читающим название заведения. Сначала его глаза широко распахнулись, потом кровь отхлынула от лица.
— Бордель?! — ахнул он. — Его подруга работает в борделе?!
— Его подруга — хозяйка борделя, — с плохо скрываемым удовольствием ответила принцесса. — И поверь, подобных борделей ты еще не видел.
— Ну, знаешь… — выдохнул Эмир.
Эрилин не стала слушать, слезла с коня, взяла его под уздцы и вошла во двор. Как странно, раньше мнение Эмира там много для нее значило, она считала, что он станет замечательным королем, приемником отца, мудрым правителем. Но после встречи с Гэбриэлом, брат казался ей капризным ребенком, который умеет судить о вещах лишь поверхностно, совершенно не видя сути.
Лигас обнаружилась во дворе. Стояла рядом с каким-то мужчиной. Они о чем-то спорили.
Лигас была, как всегда, прекрасна в алом платье с глубоким вырезом, но сейчас на ее лице явственно читалось раздражение. Мужчине было около сорока, одет в дорогую одежду, всю черного цвета, спина прямая, гордо вскинутый подбородок.
«Важная птица, — подумала Эрилин. — Ну, или думает сам, что важная».
— Я сказала, убирайся, Руис, — говорила Лигас.
— Мне никто не отказывает, — прорычал мужчина.
— Да мне плевать, кто там под тебя ложится, — совсем неуважительно ответила хозяйка. — Я сказала: нет. Меня давно не купишь деньгами. Жабам возле меня не место.
Мужчина покраснел до корней волос от нового оскорбления, разве что дым из ушей не повалил.
Жаба? Эрилин внимательно посмотрела на него. Нет, внешне все было в порядке, значит, Лигас имеет в виду личностные качества.
— Убирайся, — повторила она с металлом в голосе.
— Ты пожалеешь, — мстительно пообещал мужчина, которого Лигас назвала Руисом, и направился к воротам, впечатывая каблуки в каменную поверхность двора с такой скоростью, что Эрилин пришлось посторониться.
Лигас выдохнула с облегчением и, чуть вскинув брови, уставилась на вновь прибывших.
Удивительно, как за пару секунд может меняться выражение лица. Сначала она была удивлена, потом, пробежав взглядом по всем, нахмурилась. Пробежала еще раз, понимая, кого именно не хватает. Ее зрачки на мгновение расширились, как от сильной внезапной боли, а само лицо вдруг постарело. Но лишь на мгновение. В следующее Лигас уже взяла себя в руки. Ее взгляд остановился на Эрилин.
— Глупый мальчишка, — со злостью произнесла она, и сразу было понятно, кого она имеет в виду. — Что случилось?
Принцесса сглотнула, не зная, как подобрать слова и к тому же не разреветься.
Эрилин облизнула вмиг пересохшие губы и выбрала самый безопасный вариант:
— Я потом тебе все расскажу.
Лигас надломлено кивнула.
— Хорошо, — согласилась она. — Раз уж торопиться, как я понимаю, уже некуда? — в ее голосе была вопросительная интонация пополам с надеждой.
— Некуда, — выдохнула Эрилин.