— Эр, зачем тебе это? Мы выбрались, и этот путь короче, чем был бы через Беонтию. Вопрос закрыт.
— Назовем это женским любопытством, — не сдавалась она.
— Твое любопытство убийственно.
— Лигас наверняка знает, — не подумав, брякнула принцесса.
Брови Гэбриэла поползли вверх.
— При чем здесь Лигас?
При том, что она все еще к ней ревнует, несмотря ни на что? Эрилин и сама понимала, что это глупо. Лигас и Гэбриэл были близки уже десять лет, естественно, та знала о нем гораздо больше, чем Эрилин за такой короткий срок знакомства.
— Что ты мог натворить в Беонтии, что король так на тебя взъелся? — она снова перевела тему на то, что ее интересовало. — Опять задание?
Гэбриэл скривился, но, кажется, сдаваясь.
— Задание было до, — ответил он.
— Тогда?..
Он смерил ее взглядом, будто взвешивая, говорить или нет, потом вздохнул, понимая, что она все равно не отстанет.
— Ну, хорошо, — его голос явно давал понять: «пеняй на себя». — Я выполнил задание, в стране были волнения, и я провел несколько «чудесных» часов, общаясь с палачом противников короля… Но не суть, задание я выполнил, секрет короля сберег, он остался мной доволен, щедро заплатил и распинался в благодарностях.
Подойдя к самому интересному, он замолчал.
— А потом? — подтолкнула Эрилин, прямо-таки физически чувствуя его нежелание рассказывать.
— А потом он узнал, что я спал с его дочерью, — быстро сказал Гэбриэл.
Эрилин показалась, что ее глаза сейчас вылезут на лоб, он не мог не заметить. Она ожидала чего угодно, заговора, предательства, убийств, но только не… не этого!
— Ты спал с принцессой? — выдохнула она.
С принцессой, которые обязаны хранить целомудрие до свадьбы, дабы не испортить свою репутацию, а также репутацию своих отцов-королей? С принцессой, такой же, как она?..
— Ты хотела знать, я ответил, — раздраженно сказал Гэбриэл, — и не делай такие глаза, будто я исчадие ада. Эта принцесса была поопытней меня.
Интересно, в свете луны заметно, как горят у нее щеки?
— Тогда почему ты не объяснил все королю? — слабо поинтересовалась она.
— Простите, ваша дочь побывала в постели половины дворца, так, что ли? Нет уж, увольте, пусть сами разбираются.
— Но ведь он считает, что ты совратил его дочь, — ахнула Эрилин. — Честь принцессы поругана.
Гэбриэл невесело усмехнулся:
— Я считаю, что честь принцессы была поругана в тот момент, когда она, испугавшись папочкиного гнева, заявила, что я ее изнасиловал.
Вот теперь у Эрилин пропал дар речи.
Что ж, теперь понятна лютая ненависть короля Беонтии и желание отомстить. Любой на его месте поступил бы так же.
— Поэтому ты ко мне и на шаг не приблизишься? — ляпнула Эрилин прежде, чем успела подумать.
Лицо Гэбриэла переменилось разительно, с него слетело всякое выражение. Эрилин захотелось прикусить себе язык. Она ведь так не думала, правда, не думала…
— Помнится, твой отец уже умер, чтобы я боялся его гнева, — холодно произнес он. — Или полагаешь, я держусь от тебя на расстоянии из-за страха перед твоим хамоватым братом?
В горле встал ком. Она опустила глаза.
— Я… — голос предательски подвел. — Я не…
— Не отводи глаза, — его голос все еще звучал холодно, и ей хотелось провалиться сквозь землю, потому что она стала причиной этого.
Эрилин не посмела ослушаться и подняла голову. Гэбриэл смотрел на нее в упор.
— Я дорожу не твой честью, — медленно, с расстановкой произнес он, — я дорожу тобой, — принцесса судорожно сглотнула. — А теперь иди спать.
Она не выдержала и снова опустила глаза.
— Прости меня, — прошептала она.
— Иди спать, — повторил Гэбриэл с нажимом в голосе.
Эрилин закусила губу и встала. Когда же она научится отвечать за свои слова и свои поступки?
Принцесса вернулась в свой угол и легла на солому. Желание провалиться сквозь землю, ну или хотя бы сквозь крышу, не оставляло.
ГЛАВА 24
— Гелия! — с восторгом произнес Лорис. — Слышал, по лояльности к магам это следующее королевство после Сараны.