Стражники при въезде в Иканор особо не придирались. Фальшивые документы внимательно не рассматривали и ни к чему не цеплялись, что было странно. Бумаги, конечно, подделаны на славу, и выявить в них фальшивку практически невозможно, но стражи ведь даже печати сверять не собирались. Да и «Добро пожаловать в Иканор!» не сказали, хотя это эта была официальная форма приветствия всех путников.
Гэбриэл бросил взгляд на городскую стену. Цветных флагов, которые обычно весело развевались на ветру, как не бывало.
— Парни, здесь что-то стряслось? — поинтересовался он, когда стражники вернули ему документы.
Один только поморщился и промолчал. Другой вздохнул, но ответил, не слишком охотно, но все-таки:
— Король Эрон умер.
Вот это новость! Гэбриэл ни разу не встречался с иканорским королем, но о нем все очень тепло отзывались. Значит, в стране глубокий траур. Плохо. Попробуй теперь что-нибудь разузнать…
Стражник замолк и продолжать явно не собирался. Но и Гэбриэлу торопиться было некуда. Ценная информация гораздо важнее нескольких потраченных минут.
— Его величество был болен? — уточнил он.
На этот раз страж ответил охотнее. Видимо, в нем клокотали эмоции, а душу излить было некому — его напарник казался крайне неразговорчивым субъектом.
— Болен-то, болен, — сказал он. — Да события ускорили. Убили нашего короля! И принца Эмира тоже! Э-эх… — стражник безнадежно махнул рукой. Значит, слухи не лгут, и Эрона действительно любили в народе.
— И принца? — осторожно переспросил Гэбриэл. — Переворот?
— Едва не случился, — поделился разговорчивый стражник. — Принцесса Эрилин сошла с ума от жажды власти. Она, во-первых, младшая в семье, а во-вторых, девушка. Трона ей было не видать, как своих ушей, вот она и решила покончить с отцом и братом.
Говорил он слишком презрительно, чтобы можно было так отзываться о новой королеве.
— Как я понимаю, у нее ничего не вышло?
— Брат нашего несчастного короля нашел правду. Теперь он наш новый правитель. Ридок Первый.
— А принцесса? — не отставал Гэбриэл. Раз уж оказался в Иканоре, нужно быть в курсе всех событий.
— Король решил казнить неверную. Народ его поддержал. День казни еще не назначен, но мы все ждем его с нетерпением. Пока что предательница дожидается смерти в темнице.
— М-да, — протянул Гэбриэл, — весело тут у вас.
Стражник кивнул и только сейчас вспомнил о своих обязанностях.
— Добро пожаловать в Иканор, — не к месту брякнул он и добавил: — Гостям мы всегда рады. Даже в подобной ситуации.
— Подобных ситуаций не было, — зло буркнул молчавший до этого стражник, чем подтвердил, что дела в Иканоре ой как плохи.
Гэбриэл попрощался со стражей. Взял под уздцы своего коня и, несмотря на то, что это государство не обещало ничего хорошего, вошел в ворота столицы Иканора.
***
— Гэбриэл, у тебя души нет! У нас такое дело, а ты тут со своими мелочами!
В ответ Гэбриэл улыбнулся.
— Кончай играть в жертву, Слин. Уж я-то знаю, что тебе наплевать, кто на троне, лишь бы карман был полон.
Слина Гэбриэл знал давно и вполне ему доверял. «Вполне» — это то самое слово. Вполне, чтобы использовать, но далеко не полностью, чтобы положиться. Вор и мошенник, контрабандист и убийца, Слин умел держать язык за зубами. Однажды Гэбриэл спас ему жизнь, и теперь Слин ходил у него в должниках. Знакомых у Гэбриэла в Иканоре было не много, а потому он и подался к Слину, прекрасно знающему преступный мир этого государства.
Для отвода глаз Слин держал таверну. Хотя сам большей частью занимался распространением наркотических средств, а также скупкой и продажей краденного. В эту-то таверну Гэбриэл и направился прямо от городских ворот. По лицу встретившего его Слина было заметно, что он далеко не рад нежданному гостю. Потому как своих проблем по горло, но как должник отказать в помощи он не мог.