Она поерзала, усаживаясь поудобнее.
— И сейчас мне очень хорошо, — прошептала принцесса, подняла голову и посмотрела на него в упор. — Как думаешь, я нарушу слово, данное Эмиру, если ты меня поцелуешь?
Гэбриэл приподнял бровь.
— Не посрамить честь семьи Квинтано?
— Ну да, — Эрилин скривилась. — То самое слово.
Тут, конечно, как посмотреть. Эмира, наверняка, хватил бы удар, если бы он увидел их сейчас. Принцесса, очевидно, подумала о том же, потому что нахмурилась.
— А ты как думаешь? — прищурился Гэбриэл, внимательно следя за ее реакцией. Она была близко. Очень.
— Я думаю, с тобой моя честь в безопасности, — прошептала Эрилин.
Он засмеялся и, наконец, поцеловал ее в губы. Их первый и, возможно, последний поцелуй, но думать о будущем в этот момент точно не хотелось.
***
Хортон вышел их проводить. Он был расстроен, что они уезжают, но всячески пытался не подавать вида.
— Я обязательно приеду еще, — пообещал Гэбриэл.
Не слишком ли многим людям он обещал вернуться в последнее время? Лигас, теперь Хортон… А ведь Гэбриэл всегда придерживался правила не обещать того, что, возможно, не сможет выполнить. А еще он обещал себе не привязываться к людям и не позволять им привязываться к себе…
— Я буду ждать. Не забывай старика, — и Хортон порывисто обнял его, одновременно пытаясь скрыть выступившие слезы.
Что ж, вот и еще один человек, который будет его ждать. А если магическая защита не сработает, и кому-нибудь все-таки удастся его прикончить?
«Вот гадство…»
Старик обнял и принцессу.
— Удачи тебе, девочка, — пожелал он. — Я буду молиться за тебя.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Эрилин. — Вам тоже всего хорошего.
Хортон кивнул Гэбриэлу.
— Береги ее.
— Именно этим я и занимаюсь все последнее время, — улыбнулся он и подмигнул принцессе, Эрилин одарила его злобным взглядом.
Хортон рассмеялся, наблюдая за их пантомимой.
— Удачи вам, дети, — пожелал он.
Они попрощались и отправились в путь.
Некоторое время ехали в молчании. Гэбриэл не знал, о чем думала принцесса, но у самого в голове роилась тысяча мыслей.
Видеть Хортона было приятно, но в то же время эта встреча окунала в прошлое гораздо сильнее, чем хотелось бы признавать, бередила, казалось бы, совсем зажившие раны. А теперь Хортон еще и будет ждать его возвращения, а если он не вернется, это причинит старику боль.
— О чем думаешь? — спросила Эрилин, заметив его задумчивый вид.
Сложно было бы описать словами то раздробленное состояние души, в котором он в этот момент пребывал.
Гэбриэл привычно дернул плечом, отбрасывая от себя невеселые мысли.
— Да так, ни о чем. Просто подумал, что будет нехорошо, если я не смогу выполнить обещание и вернуться, ведь теперь Хортон будет ждать.
— Но ведь ты вернешься? — не поняла Эрилин.
— Обязательно, если буду жив.
Она возмущенно зашипела.
— Ты так легко говоришь о своей смерти, что это просто невыносимо.
— Поверь, Эр, если я буду трястись над своей жизнью, это мне не больно-то поможет, — заметил Гэбриэл. — Может, поэтому-то я все еще и жив. Смерти не интересно забирать тех, кто к ней равнодушен.
Принцесса снова издала звук, напоминающий шипение.
— Стоило только отъехать от Хортона, и ты снова невыносим.
Она была права: у доброго рыбака он позволил себе размякнуть. Но теперь — хватит. На этот мир нужно смотреть с усмешкой, именно это его всегда и спасало.
— Мне многие говорили, что я невыносим. Так что будем считать, что это мое истинное лицо, — ответил ей Гэбриэл с ехидной улыбкой.
Эрилин закатила глаза.