И вот теперь они уже битый час сидели за столиком в таверне и обсуждали дела. Вернее, это Гэбриэл пытался обсуждать, а Слин всячески отнекивался.
— Гэбриэл, — снова начал Слин, — ну пойми же меня. Сейчас у нас новый король. А новые правители всегда хотят завоевать любовь общества. А как этого добиться? Конечно, повесить парочку наркоторговцев. Понимаешь?
— Вполне, — Гэбриэл отпил из кружки непонятный напиток, наименовавшийся «вином», но на вкус и цвет напоминал нечто такое, о чем за столом упоминать не положено.
— Ну, вот видишь! — обрадовался Слин и по-братски положил руку ему на плечо. — Ты же умный парень. Я знал, что ты поймешь.
Гэбриэл поставил кружку на стол и плавным движением двумя пальцами снял ручищу Слина со своего плеча.
— Я-то понимаю, — сказал он. — Это ты не понял. Мне нужна информация о тех, кто занимался в Иканоре подделкой документов двадцать лет назад.
— А если я засвечусь, пока буду искать нужного тебе человека? — взмолился Слин.
— Значит, ты осёл, — отрезал Гэбриэл. — Я ничего от тебя не хочу. Не надо выходить на связь с этим человеком. Только назови мне имя.
— Двадцать лет — это очень много, — пробормотал Слин, сдаваясь.
Гэбриэл пожал плечами.
— Постарайся.
***
Слина не было часа два. Но Гэбриэла это не ввело в заблуждение. Просто Слин набивал цену. У него в Иканоре были такие связи, что, чтобы узнать то, о чем его попросил Гэбриэл, хватило бы и получаса. Но Слин не торопился, очевидно, решив продемонстрировать свой труд во всей красе. Вот сейчас явится, язык на плечо, и заявит, что все ноги сбил, пока бегал.
Таверна у Слина была третьесортная. Приличные люди сюда не захаживали. Слово «притон» подошло бы куда лучше, чтобы охарактеризовать данное место.
Гэбриэл так и сидел за столиком в углу и изучал карты, которые взял с собой. В принципе, он прекрасно знал все маршруты, но нужно было себя чем-то занять, не привлекая внимания. Он сидел, подперев рукой голову, и время от времени поглядывал на посетителей. Сплошные бандиты, все с оружием, да несколько девиц легкого поведения, каждая из которых стрельнула в Гэбриэла глазами минимум раз по десять.
— Эй, парень! — вдруг окликнул кто-то.
Гэбриэл сразу понял, что обращались к нему, но обернулся не спеша, словно собираясь удостовериться, что эти слова адресовались именно ему.
— Ты, ты! — мотнул головой молодой верзила, лицо которого сплошь было покрыто шрамами.
«А этому чего надо?» — раздраженно подумал Гэбриэл. Затевать конфликт в первые часы пребывания в городе совершенно не хотелось, хотя великан явно ждал именно этого.
— Что-то случилось? — вежливо осведомился Гэбриэл.
— Случилось! — грозно заявил верзила и шагнул ближе к его столику. — Ты тут, кажись, новенький. А все приезжие должны платить за въезд не только у ворот, но и нам.
Гэбриэл хмыкнул. Ну у парня и самомнение. Того и гляди, лопнет от осознания своей важности и силы. Хотя, надо признать, детина был здоровый, а на его поясе красовался увесистых размеров меч.
— Слин ничего не говорил про новую пошлину, — все так же учтиво ответил Гэбриэл. Драться совсем не хотелось, а этот здоровяк отставать явно не собирался.
— Слин у нас купец, а я сборщик податей, — выдал парень и залился басистым хохотом, прибывая в восторге от своей совершенно не смешной шутки.
Гэбриэлу это уже надоело. И куда Слин запропастился?
— Отсмеялся? — холодно осведомился он.
— Да! — гаркнул смешливый верзила. — Так что гони сорок монет и проваливай отсюда.
Сорок? За сорок монет можно жить и снимать комнату в гостинице целый месяц. Попросили бы у него монет пять, Гэбриэл спокойно бы отдал деньги, лишь бы не связываться с идиотом. Но чего ради отдавать крупную сумму только из лени? Что ж, парень сам напросился.
— А если не «погоню»? — передразнил Гэбриэл нарочно ласковым голосом.
— Тогда тебе конец! — прорычал верзила и замахнулся здоровенным кулаком. Гэбриэл прикинул, что, угоди такой кулачок в цель, целой челюсти ему не видать, а может, и шеи.