— Ты дома, ты прощен, к чему тебе еще стремиться?
Генти смущенно пожал плечами.
— Мне кажется, я уже не смогу жить как прежде, — признался он.
— Ты еще не пробовал, — напомнил Гэбриэл.
— Возьми меня с собой, — настаивал Джоф, — хотя бы посмотреть Алаиду, а потом я вернусь домой.
— Не злобствуй, — вставил оказавшийся рядом Лорис, — пусть едет с нами, втроем веселее, — и он подмигнул юноше. Джоф засветился от неожиданной поддержки.
— Ладно, — сдался Гэбриэл, хотя заранее подозревал, что из этого не выйдет ничего хорошего, — но только до Алаиды, а на обратном пути я притащу тебя за шкирку и верну деду.
Генти радостно закивал и заторопился улизнуть, пока он не передумал.
— Мы уедем завтра в полдень! — крикнул Гэбриэл ему вслед.
Джоф обернулся уже на бегу, махнул рукой в знак того, что понял, и затерялся в толпе.
— Завтра? — в свою очередь удивился Лорис. — Так скоро?
— Завтра Ридока казнят, — ответил Гэбриэл, — дворец почистят от заговорщиков. Эмир получит всю власть. Так что Эрилин будет в безопасности, а именно после этого я и обещал уехать.
— Но ты по-прежнему не доверяешь Эмиру, — догадался маг.
Гэбриэл пожал плечами:
— Не похоже, чтобы кого-то здесь волновало мое мнение.
***
Дворец был все тем же, хотя за короткие несколько месяцев он успел поменять хозяев, но на нем это никак не отразилось. Эрилин всегда знала, что дом — это не здание, это люди, и, вернувшись, она еще раз в этом убедилась. Оказаться во дворце, в котором больше не было ее отца, было невыносимо.
Принцесса вошла в свою комнату. Казалось, она не была здесь целую вечность. Вещи валялись в беспорядке после ее последнего разговора с Ридоком, когда она набросилась на него. Похоже, никто с тех пор сюда не заходил.
Эрилин со злостью вспомнила тот день. Ну кто просил ее вести себя как ребенок? Ведь она могла притвориться, что на его стороне, выиграть время, все получше разузнать, найти верных людей, связаться с тем же Ноквеллом, в верности которого она никогда не сомневалась, и только потом бросаться за Эмиром. Но нет же, эмоции, как всегда, взяли верх. Про Ноквелла принцесса даже не вспомнила, посчитала всех врагами и бросилась, куда глаза глядят. Если бы не Гэбриэл, она давно бы поплатилась за свою глупость.
Гэбриэл… При мысли о нем стало грустно. Он сказал, что завтра они с Лорисом уедут в Алаиду. Вот и конец их приключениям и конец не начавшимся отношениям. С другой стороны, совсем недавно она думала, что он погиб, так что просто расставание было лучшим из всех возможных исходов.
Прибежали служанки и, беспрестанно извиняясь, стали наводить порядок. По правде говоря, Эрилин мало волновали грязь и разбросанные вещи. Все, чего ей сейчас хотелось, это принять ванну и лечь спать, о чем она немедленно и сообщила. Служанки умчались выполнять волю ее высочества.
Эрилин распахнула шкаф. На вешалках висели разноцветные платья, которые она никогда толком и не носила. Но раз принцесса вернулась во дворец, пора забыть о полумужской одежде и о ребячестве. Отныне и навсегда она будет вести себя так, как должно. Жаль, что отец не дожил до этого момента. Он все время призывал ее к благоразумию.
Эрилин нашла темно-синее платье, такое темное, что с первого взгляда казалось черным. Да, пожалуй, то, что нужно, именно его она и наденет завтра на казнь Ридока.
Принцесса не одобряла публичные казни, но все же считала, что Эмир абсолютно прав: дядюшка не заслуживает ничего другого. Жаль одного, того, что его секретарь успел сбежать. Конечно, если он сатанид, навряд ли удалось бы добиться от него признания. Но он заслуживал самого жестокого наказания за свои злодеяния.
— Ваше высочество, ванна готова, — доложила одна из служанок.
Эрилин вздохнула и направилась в ванную.
За окном уже темнело. Завтра будет новый день и начало новой жизни.
***
Они столкнулись с Лорисом утром в коридоре. Маг на ходу натягивал перчатки.
— Уходишь? — удивился Гэбриэл.
— Да, хочу навестить местную общину магов. Говорят, здесь их очень мало, и держатся они особняков, но хотелось бы выразить свое почтение и посмотреть, как тут живется магам.