Может быть, в этом и ответ? Гэбриэл побывал в разных дворцах и замках, повидал несчитанное количество господ и их слуг, но таких горящих глаз при появлении своего хозяина у каждого слуги еще не видел никогда. Неужели они все правда его так обожают? Так не бывает, даже у самого доброго и справедливого господина найдутся недовольные, обиженные. Однако только не здесь.
Итак, обожают или запуганы?
Джоф вздохнул, не разделяя его беспокойства.
— Пойду, вздремну, — решил он. — Чувствую, не скоро придется отсыпаться в мягкой постели.
— Приятного, — отозвался Гэбриэл, даже не повернув головы.
Шаги Генти скоро затихли, зато появились другие, быстрые, легкие.
На этот раз Гэбриэл обернулся.
Эрилин была одна, и вид у нее был очень довольный, прямо-таки сияющий. Что ж, похоже, комплименты действуют на всех женщин.
— Я встретила Джофа, — выпалила она, — он сказал, ты опять грустишь.
Грустит? Хм, интересное название его состояния. Больше всего на свете Гэбриэл ненавидел что-то не понимать, а сейчас он не понимал и терялся в догадках.
Гэбриэл натянул на лицо улыбку.
— Я проветриваюсь, — кивнул в сторону улицы, — а ты, я смотрю, так и сияешь.
Эрилин мутилась.
— Так заметно?
— Нет, ну, может, слепой и не заметит…
— Ладно, сияю, — сдалась принцесса. — Просто… просто это так здорово, когда кто-то искренне хочет тебе помочь.
— Помочь? — Гэбриэл вскинул брови. — Даже так?
Эрилин продолжала сиять.
— Я все рассказала Андресу. Ну, не все, конечно, — быстро исправилась она, — но рассказала, что мой брат в плену в Саране и что я должна его спасти.
Гэбриэл скривился.
— Дай-ка угадаю, а Андрес вызвался тебе помочь и даже снарядить целый отряд?
У Эрилин округлились глаза.
— Откуда ты?..
Он сделал в воздухе неопределенный жест.
— Догадался. И ты согласилась?
— Конечно! — она с вызовом вскинула подбородок. — Ты уже тысячу раз говорил, что у тебя задание и свои проблемы. Я очень благодарна тебе за помощь, но я не хочу быть обузой.
На этот раз Гэбриэл не стал прятать беспокойство за улыбками.
— Ты ведь взрослая девочка и понимаешь, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке?
— То есть ты тоже помогал мне с какими-то скрытыми мотивами? — подловила принцесса.
— Я осёл, верящий в сказку про добро, — отрезал он. — Андрес Гантер не похож на человека, верящего в сказки.
Эрилин тоже сделалась серьезной.
— Ты за меня беспокоишься? Мне приятно, правда. Но я должна спасти брата. И вооруженный отряд — то, что мне сейчас нужно.
Гэбриэл скромно не стал упоминать, что до его появления целый вооруженный отряд проигрывал схватку.
— То есть ты остаешься здесь? — подвел он итог этого разговора.
Эрилин кивнула со всей серьезностью.
— На пару дней, я полагаю, пока Андрес соберет отряд, выберет подходящих людей.
— Ты правда веришь в его искренность?
Принцесса пожала плечами.
— Он очень мил. Даже подарил мне платье.
— Платье? — недоверчиво переспросил Гэбриэл. — Тебе?
— А что, мне нельзя подарить платье? — она тут же пошла в наступление.
— Ты не носишь платья, — уверенно ответил он. — У тебя загар на шее не от выреза платья знатной дамы, а от рубашки. И походка. Это походка девушки, привыкшей к брюкам, — Гэбриэл все же улыбнулся: — Да и твой характер, с трудом представляю тебя в платье.
Воинственность Эрилин тут же испарилась, ее плечи опустились.
— Ладно, — призналась она, — платье не лучший подарок. Но он ведь старался, правда? А Андрес меня слишком плохо знает, чтобы угадать, чем мне угодить.
Гэбриэл склонил голову набок, внимательно изучая ее.
— И ты ему доверяешь?
— Тебе ведь я доверилась, и ты уже несколько раз спасал меня от смерти. Мне кажется, я ему нравлюсь, и он хочет мне помочь. Правда, — ее взгляд впервые за их беседу сделался грустным, — отправляйся выполнять свое задание, я больше не буду путаться под ногами. И спасибо за все.