А вот слово «все» прозвенело ложью. Что бы ни случилось с девочкой, наместник это знал. Преждевременно утверждать, что он в чем-то виноват, но вот в курсе и лжет — это факт.
Гэбриэл кивнул, принимая версию Андреса.
— Надеюсь, девочку найдут.
В ответ наместник вздохнул, демонстрируя, что сыт этой историей по горло и не желает продолжать разговор на эту тему.
***
Вечером принцесса ходила с Андресом на приватный ужин. Гэбриэл видел ее, возвращающуюся в свою комнату. Эрилин выглядела действительно довольной. Он только отметил, что она так и не надела подаренного платья.
Они уезжали утром. Генти высказал упрямое желание поехать вместе с ним и ни за что не захотел и дальше следовать за принцессой. Гэбриэл не возражал, он вообще был не в восторге, что кто-то остается в этом замке.
Прощание было коротким. Гэбриэл пожал Эрилин руку, кивнул Андресу, выслушал еще гору фальшивых благодарностей и признательности по поводу своего вмешательства в битву. А потом охрана проводила их с Джофом до ворот, где уже поджидали оседланные кони.
Гэбриэл выдохнул только тогда, когда за ними со скрипом закрылись ворота замка.
— Гадство, — пробормотал он.
Генти, не понимая, воззрился на него.
— Ты расстроен, что принцесса решила остаться?
Расстроен — не то слово. Скорее уж, зол, что принцесса решила остаться именно здесь. Почему люди вечно сами позволяют себя дурить, а потом жалуются, что их обманули?
Весь замок наместника пылал неискренностью и лицемерием. Неужели он единственный, кто это чувствует?
— Я не хочу, чтобы ей свернули шею, — ответил Гэбриэл.
Глаза Джофа округлились.
— Да не может быть! Андрес — милый малый, который совсем не кичится своим высоким положением, не задирает нос. И от Эрилин он без ума, просто решил ей помочь. Вот и все.
Гэбриэл обернулся на темную махину замка.
— Надеюсь, ты прав, — отозвался он.
Вот только своим ощущениям Гэбриэл доверял гораздо больше, чем малознакомым людям.
На развилке улиц он повернул налево.
— Ты куда? — удивился Генти, поравняв с ним своего коня. — Выезд на тракт —направо.
— Знаю.
— Тогда? Не понимаю, — сдался Джоф.
— Хочу проехать через владения наместника, — объяснил Гэбриэл. — Посмотреть, как живут люди в сельской местности. Если не найду, что ищу, мы всего лишь сделаем небольшой крюк и потеряем немного времени.
В лице Генти, наконец-то, зародилась толика понимания.
— Думаешь, в деревне отсутствует горящий взгляд: «Я люблю своего господина»?
Гэбриэл усмехнулся. А парень может быть наблюдательным, когда хочет.
— Ты тоже заметил?
— Ну да, — Джоф пожал плечами, — правда, не вижу в этом ничего подозрительного.
— Возможно, — отозвался Гэбриэл. — Возможно.
***
Эрилин сама все решила и приняла предложение помощи наместника. Тогда почему так щепало глаза?
Она стояла на балконе, выходящем на ворота замка, за которыми несколько минут назад скрылись Гэбриэл и Джоф.
Принцесса недолго пробыла рядом с этими людьми, но сейчас чувствовала непонятную тоску. Они уехали. Она больше никогда их не увидит.
Прямота Гэбриэла подкупала. С ним она чувствовала себя в безопасности вопреки всем невзгодам, свалившимся на ее голову. Наверное, это его природное обаяние, иначе как объяснить, что она чувствует, что только что потеряла кого-то очень дорогого?
Эрилин вздохнула. Что ж, как ни крути, все, что ни делается, все к лучшему. Не хватало еще привязаться к этому странному парню. Принцесса и вольный наемник! Она особа королевской крови, лишенная всех своих привилегий, ее отец убит, брат в плену, а трон узурпировал кровожадный дядя. Эрилин должна добиться справедливости и спасти Эмира, и нечего потакать своим слабостям. Привязываться к кому-либо совершенно не входило в ее планы.
Может быть, именно поэтому она так легко приняла помощь Андреса? Он казался искренним в своем желании ей помочь. Обожание в его взгляде немного смущало, но ведь, в конце концов, Эрилин не уродка и вполне может нравиться мужчинам…