— Брось, только не ты. Сентас души в тебе не чает, ты выдерживаешь то, с чем он сам бы не справился. Ты его гордость.
— Он будет гордиться мной только тогда, когда я начну убивать по его приказу, не задавая вопросов и ничего не чувствуя, — ответил Гэбриэл и отвернулся.
Он хотел рассказать другу о том, что узнал от Лигас. Теперь окончательно передумал…}
Интересно, они с Дериком все еще были бы друзьями, если бы не произошло то, что в конечном итоге все-таки произошло?
Гэбриэл встряхнул головой, отбрасывая от себя нелепые мысли. Прядь упала на глаза, совсем как тем утром.
Он усмехнулся и вышел из комнаты.
***
Лигас уже встала и обнаружилась внизу за барной стойкой. Перед ней дымилась чашка ароматного кофе.
— Привет, — улыбнулась она.
Вот уж по кому никогда не было видно и следа похмелья, какой бы бурной ни была предшествующая ночь: безупречная прическа, такой же безупречный макияж, умело скрывающий следы недосыпа, очередное новое платье.
— Привет, — он махнул рукой в сторону ее кружки. — Угостишь?
— Само собой, — еще одна теплая улыбка.
Лигас поднялась со своего табурета и сама прошла за стойку сделать кофе. Девушки были заняты уборкой зала, и она не стала их отвлекать.
— Как спалось? — Лигас снова села, сверля его глазами. — Выглядишь как огурчик, но я-то знаю, что ты так выглядишь всегда.
— В твоем доме всегда хорошо спится, — заверил Гэбриэл. Все, действительно, было просто чудесно, если не упоминать об утренних раздумьях.
Лигас оценила комплимент и расплылась в самодовольной улыбке.
— Я всегда говорила: все дело в атмосфере. У меня все чувствуют себя как дома.
— Твоя правда, — согласился Гэбриэл. Внимательный взгляд Лигас настораживал. — В чем дело? — прямо спросил он.
Лигас скривилась.
— Как ты это делаешь? — возмутилась она.
— Что именно?
— Не играй в дурочка! Видишь меня насквозь, вот что ты делаешь!
Гэбриэл пожал плечами.
— Я давно тебя знаю.
— Приму за правду, — она погрозила пальцем, — но прекрати так делать, женщина должна быть загадкой, а ты все портишь.
Он усмехнулся, но не повелся на провокацию переменить тему.
— Что случилось? Ты встревожена.
Лигас вздохнула, поставила локти на стол и положила подбородок на скрещенные пальцы.
— Мне принесли новости.
— Ли, держишь шпионов? — восхитился Гэбриэл.
Она покачала головой.
— Более или менее. Скажем так, держу руку на пульсе.
— Что же это за новости? — он склонил голову.
— За твою голову объявлена награда.
— Хм, даже так, — Гэбриэл отпил из кружки. Кофе оказался таким же превосходным, как и все в этом заведении.
— Что значит «хм»? — вскинулась Лигас. — Я ему говорю, что десятки наемников вышли на дороги, чтобы прикончить его и получить свой куш, а он говорит: «хм» и беззаботно попивает кофе!
— Ли, за мою голову и прежде назначалась награда.
Она прищурилась.
— И тебе это нравится, не так ли? Подтверждение твоего статуса, так, что ли? Гэбриэл, это не слава, это опасность.
Он дернул плечом.
— Нет тут ничего опасного.
— И тебе даже не интересно, кто же готов платить за твою голову? — не унималась она.
Вот когда Лигас начинала беспокоиться и чрезмерно заботиться, это нервировало.
— А что тут непонятного? Король Гриора за убийство своего доверенного наместника.
Глаза Лигас в ужасе расширились.
— То есть это не слухи? Ты действительно его убил?
Гэбриэл провел пальцем по горлу, демонстрируя, как именно.
— Боюсь, что да.
Лигас даже присвистнула.
— Ну знаешь… Не ожидала, — в ее взгляде мелькнула догадка. — Только не говори, что он приставал к твоей принцессе, и ты его?..
— «Приставал» — слово, не вполне описывающее ситуацию. Вернее будет сказано: хотел изнасиловать, разрезать на куски и закопать в саду, как и четырнадцать ее предшественниц.