Вместе с воздухом в мир вернулись звуки. Гэбриэл выволок Дерика на берег и рядом упал сам. Легкие горели, сознание ускользало. Нельзя сдаваться, нельзя лежать!
Он поднялся, боковым зрением заметив сапоги Сентаса Рея. Тот стоял рядом, наблюдал, и не нужно было видеть его лица, чтобы знать, что он ухмыляется.
Гэбриэл не желал сдаваться, он пытался сделать другу искусственное дыхание. Давил ему на грудную клетку, пока она не поехала под руками.
Дерик был мертв, окончательно и бесповоротно.
Боль потери была невыносимой. Гэбриэл задохнулся от этой боли, падая рядом с телом лучшего друга… именно с телом, как бы ни было тяжело это признавать. Подняться сил больше не было.
— У моего лучшего ученика не должно быть слабостей, — голос Сентаса Рея звучал спокойно, но, казалось, прожигал насквозь через закрытые веки. — А личные привязанности — это всегда слабость.
Сил подняться не осталось, и Гэбриэл не знал, что подняло его с земли. Возможно, только ненависть.
— Ненавижу! — его голос больше походил на хрип.
Улыбка Сентаса резала, словно нож, его глаза были равнодушны.
— Ты должен ненавидеть только себя, — спокойно ответил учитель, — ты убил своего друга своим отношением к нему. Ты ставил дружбу выше интересов Братства, выше моих приказов.
— Так вот почему вас называют сатанидами.
«У меня есть много вопросов», — сказал он тогда Лигас. Теперь вопросов не было. Она во всем была права.
— Нелепое название, придуманное людьми, — рассмеялся Сентас.
Людьми… Будто он назвал другой вид живых существ, к которым себя не относил.
— Я тебя ненавижу!
Гэбриэл бросился на учителя, но трое оставшихся учеников заслонили собой Сентаса Рея.
— Взять его, — бросил учитель приказ.
Их всех учили одинаково, но Гэбриэлу никогда не было равных. Как ни старались все трое схватить его, им это не удавалось. Он скользил между ними, как призрак, уворачивался от ударов, ссыпавшихся со всех сторон. Но и остальные не желали сдаваться, Сентас Рей дал приказ — схватить, и они, словно заколдованные, готовы были на все, лишь бы выполнить этот приказ.
Когда Алехандер оказался слишком близко, Гэбриэл поймал его руку в захват и вывернул, раздался хруст сломанных костей. Этот звук прорвался сквозь ярость и желание защищаться. Он был лучшим среди них, даже втроем они не могли бы с ним справиться. Он может победить их всех даже без оружия.
«Я же сделаю из них калек…» — эта мысль остудила окончательно.
Гэбриэл остановился, поймал внимательный взгляд учителя и окончательно убедился, что все правильно понял. Сентас Рей никогда не дорожил второсортными учениками, он был готов пожертвовать этими троими оставшимися воспитанниками, лишь бы его лучший ученик получил ценный урок. Положил их всех здесь, у реки, и, наконец, понял, что ничем не лучше своего учителя, что он истинный член Братства, сатанид…
Гэбриэл поднял руки, сдаваясь и отступая назад. Ликование в глазах Сентаса Рея сменилось удивлением, потом разочарованием.
Вернан повалил его на землю, вдавил колено в спину, вывернул назад руки.
— Ты так ничего и не понял, — прошептал Гэбриэл.
— Заткнись, — прошипел в ответ Вернан.
— Хорошая работа, ребята, — Сентас подошел ближе. — В колодки его!
Гэбриэла подняли с земли, он не сопротивлялся. Теперь ему было ясно, что любое его сопротивление — это победа Сентаса Рея.
— Ты не сломаешь меня, — пообещал он, поймав взгляд учителя.
Но Сентас не собирался сдаваться.
— Посмотрим, — привычно ухмыльнулся он. — Вернан, Сирус, уведите его. Алехандер, пошли со мной, разберемся с твоей рукой.
Гэбриэл оглянулся через плечо: рука Алехандера висела как плеть, лицо бледное. Он мог бы его убить, если бы не остановился…}
— Но ведь ты на самом деле не виноват в смерти Дерика! — не выдержала Эрилин, когда Гэбриэл надолго замолчал, и она поняла, что продолжения не будет. — Сентас Рей убил его, а ты пытался спасти!
— Но не смог, — его голос звучал глухо.