На нем была каска с козырьком, отбрасывающая тень на глаза.
Его рубашка… нет, скорее футболка, на сей раз прикрывала безупречные линии его груди. Джинсы, кажется, повидали весь мир. Они непонятным образом держались на его бедрах. Крис не могла не поразиться в очередной раз его идеально плоским животом и сильными бедрами, обтянутыми хлопчатобумажной тканью.
— Что вы здесь делаете? — спросил он.
Глава 6
Ругая себя, что на ум не идут никакие слова, Крис рассказала Джо о том, что Ханну признали виновной.
— Суд, вероятно, не располагает всеми фактами. Ведь не всегда бывает легко понять, что же произошло на самом деле? — сказала она.
Ответом стал недоуменный взгляд мальчика.
— Суд присяжных признал ее виновной, — уточнила Крис. — Теперь судье предстоит вынести свое заключение.
Мальчик пристально смотрел на Джо. Пальцы его рук, сжимавшие метлу, от напряжения побелели. Джо коснулся плеча Брента. Крис вдруг почудилось, что между дядей и племянником словно проскочила искра. Для них исчезло все: крики людей и натужный шум стройки. Когда-то раньше она разглядела в нем что-то от загнанного зверя. То же было и сейчас. Но почему?
— Она сделала это, — пробормотал Джо. — Она пустила свою жизнь под откос.
— Но вы не можете говорить об этом так категорично, — возразила Крис. — Возможно, все происшедшие события заставят ее исправиться.
— Ну прямо… — прошипел Брент.
Крис промолчала в ответ на эту вспышку раздражения со стороны мальчика. Она была обеспокоена, что он так болезненно воспринял эту новость. Но еще большее недоумение у нее вызвала реакция Джо. Крис вдруг показалось, что сам Джо потерял свободу. Ей почему-то очень захотелось вернуть ее этому человеку.
Вывернувшись из рук дяди, Брент пошел, толкая перед собой по земле метлу. Крис хотела было остановить мальчика и успокоить его, но Джо предупреждающе посмотрел на нее, взял за руку и повел, пока они не оказались достаточно далеко, чтобы Брент не мог их слышать.
— Пусть он идет, — сказал Джо, как только они остановились. — Ему надо освободиться от своего горя.
— Я знаю. Ненавижу, когда мне приходится это делать.
Наконец Джо отпустил ее руку. Все, что осталось у нее, это глубоко отпечатавшиеся на запястье пальцы Джо.
— Мерзкая у вас работа, не так ли? — сказал он.
— Иногда я ненавижу все это, — призналась Крис, не сводя взгляда с мускулистой руки Джо, которая только что сжимала ее руку. — Если бы я была секретарем или работала на фабрике, то, уходя домой, могла бы оставлять свои проблемы на работе. Но я работаю с людьми в кризисных ситуациях, иногда слышу и вижу такие вещи…
— Зачем вы делаете это?
Вопрос Джо прозвучал так тепло и естественно, что он не встретил никакой критики со стороны Крис.
— Мне необходимо зарабатывать ради дочки и себя самой, конечно же, — неожиданно для себя призналась она. Слова сорвались сами с ее губ. Она даже не успела подумать. — Когда я увидела, что за социальную работу хорошо платят, все остальное отошло на второй план. Я… хочу изменить свою жизнь к лучшему и верю, что работа поможет мне наладить отношения с другими людьми. Это так, но…
— Вы будете и дальше заниматься этим?
— Пока да.
— Почему?
— Мне кажется, я могу делать жизнь и других людей лучше.
— Уверен, можете. Надеюсь, вы еще услышите слова благодарности и будете знать, что дали людям все, что могли.
Джо захотелось снова взять ее за руку, но все… все было неправильно! Хотя она и желала этого, сегодняшний разговор был о нем, а не о ней.
— Джо, возможно, мне надо было рассказать о вашей сестре сначала вам одному. Вы бы лучше смогли понять реакцию Брента.
— Да, следовало бы.
Она напряженно ждала, гадая, будет ли он ее критиковать? Так делал ее бывший муж, а ее воспоминания о нем были слишком свежи. Но Джо лишь зло засунул руки в карманы. Его ботинки покрылись пылью, на джинсах виднелись пятна. На правой стороне шеи красовался рубец. Ему давно пора было стричься. И вообще в нем не было ничего симпатичного, мягкого и цивилизованного.
— Я должна вас кое о чем спросить, — произнесла Крис, нарушая затянувшуюся паузу.
Она внутренне боролась особой — он так воздействовал на нее!
— Что?
— Что вы почувствовали?
— Чувства?
— Возможно, вы не думали, что берете Брента насовсем? Возможно, вы еще не осознали, что ваша сестра долгие годы не сможет заботиться о сыне? Это тяжело для вас?
«Тяжело?»
Да, обязанности часто сваливаются на человека. И лишь потом он начинает осознавать их ношу. Только Брент не был для Джо тяжелой ношей.