Они перекусили блинами, которые она приготовила для него. Завтракая, они болтали обо всем и одновременно ни о чем. Затем он спросил, не могла бы она подбросить его домой? Она согласилась, тем более что ей было по пути.
Когда они прибыли, Крис осталась в машине, а Джо, поблагодарив ее, направился к дому. Неожиданно обернувшись, он обошел автомобиль и, наклонившись, поцеловал ее в открытом окне таким долгим поцелуем, что она почувствовала себя сорванным ветром листком, уносившим ее в открытый космос.
— Это было здорово, — сказал он.
— Да, — ответила она — Было…
— И обязательно повторится, Крис.
— Джо, ты знаешь, что я…
— Крис, для меня очень важно то, что произошло между нами прошлой ночью.
Как только она проснулась, воспоминания о прошлой ночи нахлынули на нее. Теперь она была способна осознать все произошедшее.
Когда она находилась рядом с Джо, в ее мыслях царствовал хаос. Теперь же она сидела за своим столом, над ним всю стену занимали сертификаты курсов и тренингов, которые она прошла. Крис размышляла о том, что совершила глупость. Она терзала себя за то, что пригласила его к себе домой и провела с ним ночь. Ведь она была социальным работником, и, черт побери, не из тех она женщин, которые безрассудно влюбляются!
Утро понедельника оказалось как обычно безумным. Она позавтракала йогуртом и бананом, оставшимся еще с прошлого ленча, затем приняла дневную почту. Просмотрев текущую корреспонденцию, она остановилась на последнем письме. Оно было из архивного отдела полиции штата Невада. Отложив в сторону недоеденный банан, она ловко вскрыла конверт канцелярской скрепкой. К номеру социального обеспечения и инициалам Джо прилагалось краткое сообщение о том, что за время проживания в штате Невада он был арестован дважды. В первый раз ему было предъявлено обвинение за нарушение правил дорожного движения и сопротивление аресту. Во второй раз он уже угрожал полицейским, за что провел два месяца в тюрьме и был оштрафован на пять тысяч долларов.
Невидящим взором она смотрела на стандартный бланк. Слова растаяли, затем опять обрели форму. Мужчина, которому она доверяла и думала, что заменит Бренту отца, оказался преступником.
«Был преступником», — поправила она себя. Ведь эти события произошли почти десять лет тому назад.
«Я не подхожу для него».
«Он же предупреждал меня с самого начала!»
— Джо! — В приступе ярости Крис смяла и швырнула кусок бумаги в мусорное ведро. — Ты лгал мне!
Крис была слишком рассержена, чтобы оставаться в офисе. Вытащив из корзины смятый лист, она отправилась на строительный участок.
С зажатым в руке листом она искала глазами Джо и не находила. Был ли он здесь сегодня?
Сейчас она как никогда хотела бы повернуть время вспять.
Крис нашла его в группе людей, увлеченных беседой. Почувствовав на себе ее взгляд, он поспешил ей навстречу.
Солнце играло на его загорелом лице. Из-под полей шляпы смотрели выразительные темные, с живым блеском, глаза. Он подошел к ней и ужаснулся, улыбка его растаяла.
— Что случилось? — встревоженно спросил он.
Крис подумала, что он прямой и открытый, врать не умеет. Ведь он не скрыл, что брал племянника с собой на свидание с матерью.
Неужели это лишь иллюзия?
— Посмотри, что я только что получила, — сказала Крис, протягивая ему смятый лист.
Именно сейчас ей пригодились те знания и навыки, которые она получила на тренингах и курсах. Без них она бы не смогла правильно действовать в подобной ситуации. После того как он прочел бумагу, она спросила:
— Надеюсь, мне не нужно объяснять, что все это для вас значит, не так ли?
О, как она ошибалась! Она думала, что Джо будет сердиться, или извиняться, или обвинять ее в шпионаже. Он просто стоял и смотрел на нее своими бездонными и проницательными глазами.
— Черт побери, Джо, почему ты не сказал мне об этом?
— Ведь это осталось в прошлом, Крис.
— В прошлом?! — с вызовом спросила она.
«Неужели он ничего не понимает?!»
Она должна была найти способ успокоиться.
— Я доверяла тебе, — выпалила она, прежде чем смогла остановить себя. — Доверие — вот то, в чем нуждается Брент!
— Но я могу ему это дать.
— Нет, ты не можешь ему этого дать!
Он отвел голову, словно получил пощечину. Крис всем сердцем хотела извиниться за ту нравственную боль, которую она ему причинила.
— Что ты сказала? — едва слышно спросил Джо.
— Ты — преступник, — повторила она.
Эти слова, казалось, источали яд.
— Это в прошлом. Я изменился, Крис.