Как он мог так жить? Притворяясь, будто в его жизни этого больше не существует? Он должен был догадаться, что агентство обязательно узнает об этом.
— Почему ты не сказал мне об этом? — повторила она вопрос.
Теперь она ощутила, что Джо прислушался к ее словам.
— Возвращаясь мысленно в прошлое, вспоминая, кем и чем тогда являлся, я испытываю настоящую боль.
Она хотела верить ему и действительно верила. Как человек и как женщина, она нуждалась в том, чтобы кому-то доверять.
— Таким образом, ты решил солгать мне.
— Я не лгал тебе!
В первый раз с тех пор, как они начали говорить, он повысил на нее голос. Крис подумала, что они привлекают к себе слишком много внимания, но, к счастью, другие люди даже не смотрели на них.
— Тогда как это может называться? — спросила она.
— Крис, я не в силах изменить прошлое. Важно то, какой я сегодня.
— Но я не знаю, какой ты! — Ее голос потонул в рыдании.
— Да, ты права. Я просто хочу помочь своему племяннику, как если бы он был моим собственным сыном. Когда вся эта процедура закончится, вы и агентство больше не должны будете волноваться о нем. Вам это нужно, не так ли?
— Об усыновлении больше ни слова, Джо.
Она все же произнесла эти слова, хотя понимала, что они причинят ему нестерпимую боль.
— Этого не произойдет, — чеканя каждое слово, сказала Крис.
Как только до него дошел смысл фразы, он содрогнулся, как от пощечины.
— Но почему?
— Ты говоришь, что не лгал мне, но при этом не говоришь и всей правды. То, что ты делаешь…
— К чему ворошить прошлое? Сейчас это не имеет ко мне никакого отношения.
— Другими словами, ты считаешь, что у меня нет права знать о тебе все. Например, чего ты не хотел бы, чтобы я о тебе знала.
— Не делай этого; Пожалуйста, не делай!
Иногда ее работа давала Крис слишком большую власть над людьми. Она старалась учитывать это, но сегодня просто ненавидела себя.
— Я знаю, что ты чувствуешь, Джо. Но поверь мне, я знаю, что делаю. Если бы я должна была предстать перед агентством обнаженной, я также была бы против этого. К сожалению, таков мир.
— Другими словами, я или играю в твою игру, или выбываю из нее. Все просто, не так ли?
— Не совсем в мою игру, ведь я работают агентство.
Она переживала целую гамму противоречивых чувств. Ведь нападая на полицейского, Джо подвергал опасности жизни людей.
— До того как я узнала эти подробности о твоем прошлом, — через силу произнесла она, я беседовала с Брентом. Он очень расстроен тем, что ты навязываешь ему свою систему ценностей. Он хочет быть обычным мальчиком.
— О чем ты говоришь?
Он подумал, что и она не была с ним до конца откровенна.
— Ты настаиваешь на том, чтобы он перенял образ жизни апачей. Но он хочет другого — крышу над головой и немного стабильности.
— Но ведь я предоставил ему все это.
— Да, все это у него есть. Но прошлое мальчика пропастью пролегло между вами.
Проявляя весь свой профессионализм и осознавая всю ответственность, возложенную на нее, она в то же время искренне сочувствовала им.
— Я слышала, тебя называли диким, — сообщила Крис. — На то была причина, не так ли? Ты был арестован за то, что проявил жестокость по отношению к человеку?
— Все это было в прошлом, Крис, — прошептал он. — И это не было жестокостью. Пожалуйста, не примешивай сюда свои личные чувства. Это было скорее саморазрушением.
«Саморазрушение Джо?»
В это было трудно было поверить, но она зацепилась за это объяснение.
— Ты совершил это однажды и навсегда, — сказала она. — И тебя за это посадили.
— Да.
— Ты снова можешь потерять контроль над собой.
— Пойми, Крис, я изменился.
«Я должна продолжать этот разговор, иначе потерплю поражение».
— А как насчет твоих слов, что ты не подходишь, Джо? Что ты скажешь об этом?
Лист бумаги, который, казалось, весил целую тонну, встал между ними непреодолимой преградой.
Неожиданно он вырвал бумагу из ее рук и растоптал.
— Вот что! — сказал он уже своим сильным голосом.
Хотя он был немногословен, она точно знала, о чем он хотел бы спросить. Знала, но, переступив через себя, произнесла:
— Я не могу позволить Бренту продолжать жить с тобой.
Все его мускулы напряглись. В этот момент она даже подумала, не собирается ли он ударить ее? Замерев, они переживали это вместе. Еще несколько часов назад она спрашивала себя, влюблена ли она в него? Она осознала, что только сейчас начинает узнавать его. А также то, что этот разговор слишком разрушителен для обоих.
Отведя взгляд от смятой бумаги, она заставила себя посмотреть ему в глаза. Он выглядел уставшим и расстроенным одновременно. Джо напоминал загнанную лошадь, но его глаза все-таки излучали силу.