Парень скромно сел на краешек и начал рассказ:
-Мамка и батька всё время мне говорят, что лентяй и работать не хочу, лодырь и нахлебник.
Нель прыснула, а Грекхен откровенно расхохотался - лекарство от лени ещё не изобрели.
-Да нет, вы не поняли. Вот не ладится у меня с работой и всё. Уже все ремёсла перепробовал, за любую работу брался, не получается у меня, душа не лежит. И плотником, и кузнецом, и пастухом пробовал быть, и на ситаре играть, но всё не то, понимаете? Если вы господа маги мне не поможете, то и нет мне места в жизни, - парень склонил голову и замолчал.
-А как мы тебе помочь должны, если ты сам определиться не можешь? - спросила я ночного гостя.
Парень будто ожил:
- Я слышал, что вы по какому-то вареву дело, подходящее человеку определить можете.
Вопросительно посмотрела на Нель:
- Ну что? Котёл судеб?
-Я абсолютно пустая, сейчас даже горшок ночной от проливания заговорить не смогу.
-Грек, а ты как?
Маг неопределённо покачал головой.
-У меня ещё осталось чуть-чуть, но я не знаю, как это делается. Если ты мне расскажешь, то можно попробовать, сложив наши силы.
Нель почесала макушку:
-Травы у нас подходящие есть, но где мы такой здоровенный котёл тут найдём?
Парень подскочил с лавки:
- А какой котёл нужен?
Нель развела руки, указывая примерный размер нужной посуды.
-Так есть, есть такой, мы в нём на праздник летника щи варим на всю деревню.
-И где он?
-Так тут, у старосты на чердаке.
И мы принялись за работу. Нель написала мне слова наговора, и пока их учила Грекхен, Сенька и старший сын старосты вытянули котёл во двор, натаскали туда воды и развели огонь. Я очень боялась запнуться, ведь если сделаю что-то не так, то парень будет вечно маяться, занимаясь не тем делом. Мы взялись за руки, и я начала распевать наговор. Меня снова окутало то странное чувство, какое испытала в избушке Оленики и поняла, что всё сделала правильно. Когда Сенька спросил котёл о предназначении, над ним появилась радужная книга с перелистывающимися страницами и перо, которое что-то всё время писало. Мы разомкнули руки и огонь потух, радужная книга и перо растаяли без следа и все отправились в дом, а Сенька бежал за мной и спрашивал:
-Ну?
-Что ну?
-Ну что это?
-Ты присаживайся, поговорим. Скажи, ты читать любишь? - спросила магичка.
-Да. У нас книг мало, но что в деревне есть, все прочёл. Меня мамка с папкой из-за книг всё время ругают. Мол, лучше б делом занялся, чем книжки читать: толку от них нет, хлеб чтением не заработаешь, одно безделье.
-Так вот, если ты действительно хочешь найти дело по душе, то езжай в столицу учится. Судьбой тебе уготовано быть учителем, но помни, что прежде тебе самому нужно постичь много наук и учиться прилежно.
Сенька воспрял духом, вскочив с лавки, отвесил нам поклон и со словами благодарности удалился, а мы тут же завалились спать на приготовленные заботливой Анной лавки.
На утро мы с Нель проведали жену кузнеца, её нога выглядела значительно лучше, значит, поправится. А также мы навестили новорожденных телят, они уже пытались встать на ножки, но всё время в них заплетались и падали. В это время Грегхен готовил наших коников к дороге и складывал снедь, которую принесли благодарные больные (ныне вылеченные).
Провожать нас вышло всё село. Селла обняла нас с Нель и сунула в руки какой-то свёрток. Радим пригласил заезжать, если будем рядом, обещал приютить. Анна прослезилась и махала платочком вслед. На пути то и дело нас останавливали и вручали всякие мелочи, как например, огненную палочку - местный аналог зажигалки, которую нам подарил кузнец, перехватив нас на выезде из деревушки.
Глава 5
Разбойники
Мы ехали весь день без перерыва на обед и отдых, пытаясь наверстать упущенное время, и к ночи наткнулись на стоянку купцов. Три разных обоза решили держаться вместе, разбив общий лагерь поодаль от дороги.
-Доброй ночи, - крикнул Грек, подъезжая первым.
Один из людей нанятых охранять обозы взял меч на изготовку.
-Доброй, коль не шутишь. Чего надо?
-Мы путники, хотим остаться на ночёвку с вашими обозами. Можешь позвать купца?
-В этом нет необходимости, - из-за телеги вышел невысокий, в меру упитанный, хорошо одетый мужчина. - И что привело вас в столь поздний час к нашим обозам?- купец явно нам не доверял.
-Мы спешим в Мореанию, потеряли много времени в одной деревушке, пришлось ехать весь день без остановки.
-А как мне знать, что вы не разбойники? Может вы дождётесь пока мы заснём, да поубиваете нас, а потом и дружки ваши подойдут, помогут добычу унести.