Это послужило сигналом к окончанию обмена любезностями.
Мы прикончили поросёнка за считанные минуты. Вино оказалось не разбавлено водой, скорее в воду добавили вина для запаха, ну да ладно. Грекхен расплатился с трактирщиком, тот на удивление не стал драть с него три шкуры, похоже его до глубины души впечатлила улыбка моего жениха. Взяв с собой в дорогу ещё полпоросёнка, воды и специальных солёных шариков мы двинулись дальше, нас уже заждались в Ларчике.
Глава 8
Самый тяжелый недуг
- А тебе не говорили, какие у него симптомы?- донимала я Нель.
-Нет.
-А как давно?
-Уже год как совсем плох.
-И что, совсем ничегошеньки не помогает?
-Я же уже говорила, что не помогает. Веля, успокойся, ты увидишь пациента примерно через полчаса, а пока советую тебе посмотреть на город и желательно молча.
-Хорошо. Слушай, а ты ведь вроде как на родину вернулась? И как тебе?
-Великолепно, по крайней мере, в Ларчике почти ничего не изменилось, а теперь прошу тебя, дай мне немного покоя, - кажется, я окончательно добила её своими расспросами и порядком разозлила.
Уже хотела обидеться на её слова, но моё внимание привлёк порт, к которому причаливали огромные корабли и малюсенькие рыбацкие лодочки, мачты пестрили самыми разными флагами.
Море было необыкновенным, казалось оно даже не синее, а едва-едва тронутое голубизной, совершенно прозрачное, от него подул ветер, и я ощутила с детства знакомый запах водорослей. В детстве мы с родителями каждый год ездили к морю, благо жили недалеко, грех жить в Краснодарском крае и не ездить на море каждое лето. Мама и папа. Как вы там без меня?
Из печальных раздумий меня выдернул Грекхен:
-Что это ты приуныла?
-Да так, просто вспомнился дом.
Он подъехал поближе и сжал мою руку.
Портовый город кишел самыми разными людьми. По узким и грязным улочкам сновали карманники и то там, то тут раздавалось: "Держи вора!" Кричали лавочники, расхваливая свои товары, ссорились и торговались женщины. "Иди отсюда со своими заморышами!"- кричала одна, а вторая отвечала: "Да мои куры куда лучше твоих голубей". Но больше всего меня донимал запах рыбы, от которого никуда не деться.
Знакомый Элионель жил вдали от порта, этот район считался богатым. Здесь жили в основном купцы и представители знати. Он разительно отличался от местности возле моря: домики выше, окружены каменными или коваными оградами, увитыми плющом; ухоженные садики; сами дома куда ровней и презентабельней тех лачуг, что жались друг к другу в порту.
-Нель, а как вы познакомились?
-Мы со Степаном вместе попрошайничали.
Грекхен удивлённо поднял брови.
-И что ему удалось накопить на дом в верхнем городе? Хорошо же нынче попрошайки живут.
-Нет, его родители всегда были богаты, а милостыню ходил просить из любопытства. Сначала мне было не известно, что Степан из верхнего города, узнав об этом, рассказала ему о своём даре и запретила просить на улицах. Мы расстались, когда я ушла в Скит, потом виделись пару раз, правда мельком и ещё пару раз связывались через местного мага. В общем, разошлись пути.
- Вот и к лучшему, зато теперь у тебя на шее болтается изумрудный камешек одного высокопоставленного псигола, - заметила я.
Элионель расплылась в смущённой улыбке.
-Ты же слышала, он просто таким вот образом решил защитить наш отряд со всех сторон.
Демон засмеялся в кулак, делая вид, что кашляет.
-Ладно вам, вон уже дом Степана показался.
Домик был, что надо: три этажа, высокий каменный забор, стрельчатые окна, сам дом тоже был выложен из какого-то камня, сильно напоминающего гранит. Раньше я не видела, чтоб на Толене кто-то строил из этого камня, наверно дорогой материал.
Во дворе были слышны звуки бурной деятельности, которую развели слуги. Подъехав к воротам, Грекхен легонько постучал, на стук из маленького окошка высунулась голова мальчишки:
-Кого тут драконы притащили?
- Скажи хозяину, прибыла магиана - целительница Элионель, - и он указал жестом на виновницу торжества.
Окошко захлопнулось, мы ждали примерно минут сорок, если не больше, никто и не думал нас пускать. Тогда терпение Грекхена дало трещину, он постучал снова. Высунулся тот же мальчишка.
-Ну что ещё?
-Ты своему хозяину доложил?
-Да, только вот он ждёт не магиану Элионель, а ведьму-нищенку, так он и сказал, а всех остальных пускать не велено.
Нель, услышав столь лестное описание, которое предоставил Степан своим слугам, погрустнела.
-Что ж, тогда доложи, что ведьма-нищенка пришла и хочет с ним повидаться.
Малец прибежал к нам через минут десять и проводил на задний двор. Там как раз трудились плотники, повара разделывали огромные солоковы туши. Нас было велено отвести во двор для прислуги, видимо купчишка побоялся, что ведьма-нищенка испачкает ему дорогие ковры и провоняет запахом пота весь дом.