Подружки разразились дружным хихиканьем.
-Дорогуша, мой отец входит в совет старейшин, и он рассказывал, как твоя маменька приволокла тебя на смотрины. Тогда тебя вежливо отослали найти Тину и Дину, а твоей матери устроили форменный скандал, объявив, что она умом тронулась отдавать свою пятнадцатилетнюю дочь замуж, даже если это наследный принц. Когда в зал вошёл сам сер Грекхен и узнал о случившемся, то вышел из себя и заявил, что он не извращенец какой-то женится на ребёнке, - осадила её кошка.
-Я не ребёнок, - обиженно взвизгнула девица.
-Тебе сейчас шестнадцать, а совершеннолетие у нас пока что в восемьдесят наступает, - уточнила девушка с заложенным носом.
Интересно, я им не мешаю или они всерьёз считают, что их не слышу?
-Сама ты ребёнок, тебе ведь тоже нет восьмидесяти.
-Так я и в невесты к серу Грекхену не набиваюсь. И вообще считаю, что императрица Велена весьма не дурна и нрав у неё говорят куда как лучше, чем у Аделлы. Более того, они замечательная пара и этот союз поможет островам расширить торговлю на континенте. Мне надоел это разговор, лучше отыщу Тину и Дину.
Вот так высказалась моя нечаянная защитница. Мне даже приятно стало, но дальше послушать, как будут изливать яд две оставшиеся кумушки, мне не дали. Сорен Бортон взял слово - рассказывал, как рад всех видеть, поблагодарил за то, что все откликнулись на приглашения.
-А сейчас мой сын, наследный принц тельхин сер Грекхен Бортон сделает заявление.
Грек передал мою руку подошедшему Сорену, а справа от меня встала Агния.
Кажется, меня взяли в клещи, теперь-то я и впрямь никуда не денусь.
Тем временем к образовавшемуся кружку, подошел тот самый громогласный мажордом. На руках он держал чёрную атласную подушку, накрытую сверху куском алого бархата.
-Сегодня я хочу взять всех вас присутствующих в этот зале в свидетели!
Он стоял напротив меня, и хотя обращался ко всем присутствующим, смотрел исключительно мне в глаза. Грек был полон решимости и меня это успокаивало.
-Я Наследный лорд-принц Пяти Островов из рода Бортон, Грекхен Бортон, прошу тебя, Императрица Пустынных земель, Велена Бут из рода Аестас принять в дар мои ритуальные клинки как обещание стать моей женой.
Мажордом изящно стянул бархат и я узрела на подушке свои саи, только теперь они были инкрустированы камнями и золотом. Замешкалась, не зная, что делать. Пауза получилась слишком долгой, а глаза Грека лихорадочно забегали по моему лицу в поиске ответа. Старый Бортон пришёл мне на выручку:
-Подойди к нему, не доходя полутора метра, вырази согласие.
И я как зачарованная стала продвигаться вперёд, боясь поскользнуться на гладком полу. Поняв, что не собираюсь сбежать прямо сейчас, мой демон едва заметно издал вздох облегчения.
-Я Императрица Пустынных земель, Велена Бут из рода Аестас, согласна принять ритуальные клинки лорда-принца Пяти Островов из рода Бортон, Грекхена Бортона и даю обещание стать его законной супругой.
После этих слов Грек встал на одно колено, а мажордом, обойдя меня сзади, передал концы пояса моему жениху. Тот защёлкнул хитрый замочек, и приняв от мажордома саи, вдел их в петли на поясе. Затем изящно поднялся и чуть улыбнулся мне.
Взяв меня за самые кончики пальцев правой руки, весьма изящно развернул меня лицом к гостям.
-Отныне Велена Бут - моя наречённая и я рад, что все вы стали свидетелями нашей помолвки. Каждый из вас наш друг, каждый из вас наша поддержка и опора в тяжкие времена, и с каждым из вас наша семья стремится поделиться радостью. Я надеюсь, что все вы сможете присутствовать на нашем венчании, которое состоится в день летнего солнцестояния. Приглашения будут разосланы позже с указанием точного времени и места.
Гости одобрительно загудели, ну точь-в-точь как улей. Позже стали по очереди подходить к нам с поздравлениями, длинными и велеречивыми.
Скорее всего, если бы кто-то из гостей послал меня с улыбкой на губах, я бы этого не заметила, так как отключилась на третьей минуте (звук вроде есть, а смысл не доходит). Через минут двадцать закончились желающие нас поздравить и выразить восхищение, и мы смогли подойти к столу.
Вот вроде понимаю, что нужно поесть, ибо неизвестно когда в следующий раз доведётся, а в рот ничего не лезет, настроение ниже плинтуса. У меня такое чувство, что я кого-то предаю, а именно любимого, друзей, обманываю надежды семьи Бортон.