Тьма, до этого абсолютная, без единого атома света, оказалась очень темным вечером, когда солнце уже село, а луна опаздывает, но красной линии на горизонте достаточно. Андрей медленно поднялся, мышцы одеревенели, его шатала как выпивоху, а движения сделались неуверенными, так бывает после тяжелой болезни, когда долго лежишь в посте. Новый взгляд и картина прояснилась больше.
— И так. Где это я? — стиснув зубы от ноющей боли проговорил он. Ночь, проливной дождь, трасса межгород, перевернутый автомобиль в кювете, этого нет. Вокруг, насколько хватало глаз, сожженная, покрытая пеплом земля. С лева, у самого горизонта, едва уловимое, голубоватое мерцание. На противоположной стороне, жуткий, липкий, холодящий кровь страх, одно из его проявлений. В той стороне, буквально в десяти шагах не было ни чего и это самое верное, ведь сказать тьма, мрак, пустота означает отсутствие чего либо. Но там нечто, пьющее жизнь, разрывающее на части твое сознание, и это лишь от одного взгляда.
— Черт. — Буркнул он, отдернув голову прикрывая глаза как от искры сварочного аппарата. Развернулся и поплелся в единственно привлекательном направлении. Первые шаги, если можно их так назвать, дались ему адски трудно. Если быть честным, две первые попытки окончились падением. Третий, с натяжкой, но все же назовем шагом, удался, за ним четвертый, а дальше пошло как по накатанной. У Андрея сложилось впечатление, что чем больше он удаляется от тьмы, так он обозвал то место, от которого кожей ощущаешь страх и опасность, тем сильнее или бодрее становится он сам. Исчезает ломота в мышцах, сознание светлеет, мысли уже не путаются и не спотыкаются друг об друга. Ко всему, мир вокруг, такой чужой и непонятный, становится яснее. То место, где земля покрыта пеплом осталось за спиной, теперь под ногами, изборожденная сеткой трещин иссушенная земля. По внутренним ощущением прошло не меньше часа, или суток. Андрей успел заметить, что для определения места нахождения, совершенно не к чему привязаться, абсолютная пустота, ни ветра, ни звуков, даже пыль от земли не поднимается, а воздух, его словно и нет. Грудь вздымается вдох, опускается выдох, но ни звука ни ощущение как потока воздуха в гортани.
— Что это? — настороженно подумал он, когда правее, в отдалении показался силуэт. Он выгладил так, если путник решил отдохнуть, и сел на землю скрестив ноги. Андрей осторожно приближался, вглядываясь в фигуру. Шаг, еще и еще, с каждым пройденным метром его догадки обретали убеждение. Он замер за его спиной, не дойдя двух шагов. Полностью обнаженный, безволосый, кожа покрыта слоем пыли, тело сильно истощено, казалось истлевшим словно мумия. Обойдя, он заглянул в лицо. По широким скулам, сильному подбородку и массивным надбровным дугам можно предполагать, что это был мужчина. Именно предполагать, ведь. Переносица и глазницы впали, ушей не было, череп буквально обтянут кожей. Брюшная полость впавшая, грудная клетка, ребра покрытые кожей, руки и ноги, наверное, если ни пыль, были бы видны кости.
— Что за хрень? — Андрей отшатнулся, в голове помутилось, в ушах послышался отчетливый хрип, долгий и тяжелый, стон или даже слово не важно, смысла его отпечатался в сознание как след подошвы в грязь.
— Б е г и! — Андрей обхватил голову, зажимая уши, сделал шаг в сторону, взгляд поплыл, он кинулся изо всех ног, крича от жуткого страха, проникшего в самое сердце, сжав его холодными тисками.
— Б е г и! — голос вторил себе, постепенно затихая, как эхо, повторяясь и накладываясь друг на друга.
— Бе ги и и Бе ге ге ги и и! — Андрей бежал, бежал не разбирая дороги, бежал не жалея сил, бежал гонимый страхом, страхом перед неизвестным, страхом перед непонятным. Но вскоре правая нога взорвалась болью, не такой как прежде, а горячей, пламенной болью, он споткнулся и прокатившись по иссушенной земле, распластался. Жгучая боль в ступне лучше нашатыря прочистила разум, страх растворился, пелена ужаса, застилавшая взгляд спала, Андрей застонал. Шипя и корчась он перевернулся на спину и взялся за ушибленное место, потирая пальца и лодыжку, Неожиданно для себя, он начал думать.
Все время, пока он в этом странном месте, разум занимался констатацией фактов, белое не черное и так далее. Теперь же, лежа и страдая от ушиба, впервые к нему пришла мысль.
— Обо что!? Мать его?! Я споткнулся?! Здесь же пустыня, ровная как стол без единого препятствия! — И этот, на первый взгляд простой вопрос, дал мощный пенок. В туже секунду, лавинообразно, сорвались все копившиеся мысли, ждавшие своего череда, толпясь где-то на задворках подсознания.