Тишину прервал Аллан.
— Кхм..
Аллан насупился. Ему явно не нравилось, то, что он увидел.
— Мой король, прибыл Оллин.
— Даже не представляешь, как ты не вовремя.
— Мне сказать Оллину, чтобы подождал?
— Нет, я подойду сейчас.
Норберт заглянул в глаза Деллы, поцеловал руки и прошептал «спасибо».
— Аллан, распорядись, чтоб к Делле не проявляли более не уважение. До возвращения в замок, ты лично отвечаешь за ее безопасность.
— Как прикажете, Ваше Величество — ответил Аллан и зло покосился на Деллу.
Глава 2
Город Гарган. Несмотря на то, что это был крупный, богатый город, его жители забыли о том, что такое война. Гарган располагался на горе, и был прекрасно защищен высокими стенами, и рекой. Жизнь протекала тихо и размеренно. Правил здесь Король Вильгельм, немолодой, высокий и коренастый мужчина, в глазах которого, застыла печаль. Вильгельм женился на женщине, на самой прекрасной из тех, кого видел. Но брак их длился не долго. Королева умерла во время родов. Для Вильгельма это стало огромной утратой. Король имел одну дочь, принцессу Изабеллу. Всю свою любовь король к королеве, он отдал дочери. Вильгельм чрезмерно ее опекал, боясь потерять новый смысл своей жизни.
— Отец, почему сегодня утром уехал посол от Валентайна, я ведь не дала ему ответ?
— Я ответил за тебя.
— Да? И что же? — Изабелла прищурила глаза и надула губки.
— Что мы отклоняем предложение Валентайна.
— Почему ты так настроен против него?
— Валентайн постоянно воюет. Ты хочешь, чтоб я отправил тебя туда жить? Хочешь ждать годами мужа из похода? Видеть раненых, слышать вой вдов? Да и вообще, говорят, что Валентайн страшный человек.
— Мало ли что говорят. Он был уже восьмым претендентом на мою руку? Скоро и вовсе их не останется! Я сама хочу решать, чьей женой я буду.
— Конечно, будешь решать сама. После моей смерти.
— А король Герард, чем тебе не понравился? Почему он даже не стал говорить со мной?
— Он живет далеко. Мы не смогли бы часто видеться. Да, к тому же, в той стране другие нравы. Тебе было бы тяжело привыкнуть к ним.
Изабелла скрестила руки на груди.
— Может ты, вовсе не хочешь, чтоб я вышла замуж?
— Не хочу. Куда ты так торопишься, Изабелла? Нужно все взвесить. Найти подходящего мужа — дело не легкое.
Принцесса была вне себя от возмущений.
— Отец, так нельзя! Хватит меня опекать! Я уже взрослая, дай мне возможность самой выбрать мужа!
— Не кричи на меня! Я король и твой отец. Как сказал, так и будет!
Изабелла изменила тактику. Она знала, как добиться желаемого от отца. Тон голоса стал тише и спокойнее, движения медленные и мягкие, она присела рядом с отцом, взяла его за руку, поцеловала.
— Ты же знаешь, я люблю тебя, но дай мне не много свободы, пожалуйста.
Глядя в голубые глаза, чистые как хрустальный родник, Вильгельм более не мог злиться. Он лишь вздохнул, чувствуя, что опять поддался своей слабости.
— Ааййй… Всегда так делаешь! Ладно… я обещаю, что следующему претенденту на твою руку, ты сама дашь ответ.
— Если, конечно, такие еще будут.
Глава 3
До дома оставался несколько дней пути. Лето заканчивалось. Теплые и жаркие дни плавно переходили в прохладные ночи. Слабый ветер чуть-чуть тянул по верхушкам деревьев, которые начали покрываться желтыми листьями. За время пути, воины приняли Деллу, несомненно, отчасти благодаря Аллану. Но уважать стали за твердость ее характера, за ее стойкость и чуткость. Никто больше не говорил девушке неприятных слов. Однако, Аллан, так и не смирился с тем, что Делла едет с ними, и тем более, с тем, что король распорядился, что жить она будет в замке. Аллан искал момента, чтобы избавится от Деллы.
— Ваше Величество, все же зачем вы взяли с собой эту девушку?
— Ты спрашиваешь уже который раз.
— И вы не так ни разу ответили.
— Мы не будем обсуждать мое решение.
— Я и не думал оспаривать ваше решение. Виной всему мое любопытство. Простите мне мою несдержанность.
— Как у нее дела?
— Прекрасно, милорд. Взгляните сами.
Аллан указал на Деллу, к которой в это время подъехал один из мужчин и подарил букет цветов, сорванных на лугу.