В середине весны девушки собирались продавать свои товары на центральном рынке. Генриетта зарабатывала на жизнь гончарным ремеслом. Чистая глина, с песком, мелкими ракушками, кварцевыми и гранитными частичками, в ее руках обретала форму крынок, горшок, кувшинов, ваз и супниц. А из остатков глины, Генриетта лепила свистульки, игрушки в виде зверей, людей и дарила их детям. Сейчас она заканчивала кружку.
— По-моему получилось неплохо — Генриетта удовлетворенно вертела кружку в руках.
— Что-то я заработалась сегодня. Пора идти спать.
— Да, ты права, получилось отлично.
Генриетта пошла к Делле и взглянула на ее вышивку, на которой красовались цветы и фантастические звери.
— Делла, где ты научилась так вышивать? Если закончишь работу за месяц, я передам ее купцу, и мы сможем выручить за нее денег.
— Давай лучше закончим с посудой — Делла отложила ткань, дав понять подруге, что не желает продолжать разговор на эту тему.
Делла часто не отвечала на вопросы, но Генриетта, благодаря легкости своего характера, не обижалась и не настаивала. Делла была за это признательна и рада, что она живет именно у Генриетты.
В дверь постучали. Генриетта открыла дверь и тотчас огромными белыми хлопья в дом залетел снег. Он быстро растаял, сделавшись каплями воды на дощатом полу.
— Делле приказано немедленно явиться в замок.
— В такой час? Зачем?
— Я не собираюсь обсуждать с тобой приказ Его Величества.
— Ну, уж нет. Сначала объясни, что происходит.
— Все хорошо, Генриетта, если король зовет, значит действительно что-то важное — Делла положила руку на плече подруги, затем накинула серый суконный плащ.
— Идем.
Глава 7
— Ваше Величество — Делла поклонилась.
Норберт сидел в библиотеке, подперев голову рукой, перед ним лежала толстая книга, от которой он не отрывал взгляда, когда вошли Делла и Осберт.
— Возможно, ты уже знаешь, что в городе эпидемия. Многие горожане находятся сейчас между жизнью и смертью. Тем не менее, больше всего меня интересует пока один человек — Аллан. Лекарь утверждает, что ему помочь нельзя. Особых надежд я не возлагаю на тебя, однако, хочу, чтобы ты попробовала.
Норберт только сейчас повернулся к Делле. Он был до сих пор зол на девушку, за то, что она принимала ухаживания Эдварда и Каллена. Делла стояла молча, опустив голову. С капюшона стекали капли воды, минуту назад еще бывшие снегом.
— Я не обещаю, что помогу, милорд, но я сделаю все что в моих силах.
Делла для себя отметила, насколько уставший вид у короля. Аллан ему дорог, очевидно Норберт сильно беспокоится о его здоровье.
— Идем, я провожу тебя.
Зайдя в покои Аллана, Делла передала плащ слуге, омыла руки в чаще, специально для нее приготовленной, подошла к Аллану и положила руку ему на лоб, затем, взяла за запястье и посчитала про себя пульс.
— У него сильный жар.
— Настолько сильный, что он временами бредит. Все это я знаю без тебя.
— Могу я забрать из дома необходимые лекарства?
— Делай, все что считаешь нужным. Осберт будет рядом с тобой, можешь обращаться к нему с любой просьбой. Утром я зайду.
Как только король ушел, Бенедикт подошел к Делле и зашипел.
— Что, метишь на мое место? Не выйдет! Я был тут еще при короле Стефане, меня здесь все знают и уважают.
— Не заметно.
— Что? Как ты посмела раскрыть свой рот!
— Ведите себя тише, вы мне мешаете.
Бенедикт покраснел от ярости. Он глянул на Осберта ища поддержки, однако тот даже не смотрел в его сторону.
— Недолго тебе осталось, ведьма, совсем скоро болезнь заберет сэра Аллана, и тогда король прикажет тебя казнить. Уж я-то постараюсь убедить его в том, что ты заслуживаешь казни.
Делла сохраняла спокойствие.
— Осберт, ты ведь слышал, что король позволил делать мне все, что я сочту нужным? Так вот, не пускай сюда этого червяка, он мне мешает.
Делла не стала слушать, как Бенедикт разразился проклятьями, и ушла за лекарствами.
Глава 8
Спустя несколько дней Аллан был на ногах, хотя и всё еще очень слаб после болезни. Делла более не появлялась в его покоях, убедившись, что здоровье Аллана не становится хуже, она вернулась домой и лечила теми же настройками из трав жителей нижнего города, Генриетта в этом помогала. Иногда им помогали и женщины, жившие по соседству, кто-то с больными, кто-то приносил еду. Несмотря на помощь, девушки все же мало спали, ели раз в день. Они были истощены. Число заболевших росло с каждым днем.