— Ты можешь идти, и распорядись, что те люди, у кого остались вопросы зашли обратно.
— Вы совсем себя не бережете, милорд, не лучше ли будет перенести людей на другой месяц?
— Благодарю за заботу, однако это не твое дело.
Оставшись наедине с Норбертом, Аллан, в надежде приободрить короля, сказал.
— Ваше Величество, говорят, что принцесса Изабелла очень красива.
— Красота тут ни при чем, Аллан. Важно, то, действительно ли этот союз принесет пользу стране. Делать предложение Изабелле и знать, что я потом я возможно, обрету на войну короля Вильгельма, серьезное испытание для моей совести.
Глава 25
Утром приехали гости, как и говорил Фергус. Норберт лично всех встретил, выказал положенное уважение и распорядился о том, чтобы их поселили в замок. В середине дня приехал король Вильгельм.
Норберт чувствовал себя уставшим — столько гостей приходилось принимать, что голова шла кругом. Да и приезду принцессы он был не рад. «Скорее бы уже этот день закончился», думал Норберт, глядя на приближающуюся к замку карету.
— Распорядись, что бы мне принесли вина в покои — шепнул он Аллану.
— Нет.
— Что?!
— Тише, милорд, нас услышат. На пире и так будет вино. Если же вы просите принесут вино в ваши покои, значит хотите напиться, и в таком случае, завтра вы будете себя чувствовать хуже, чем сегодня. Я принесу вам успокаивающий чай.
— Я не прошу, я приказываю!
Возле замка остановилась карета.
— Улыбайтесь, милорд — уже сквозь зубы процедил Аллан.
— Король Вильгельм и принцесса Изабелла — объявил глашатай.
Слуга открыл дверь кареты. Первым вышел король. Он был в отличной форме несмотря на то, что его волосы и бороду уже тронула седина. Не успел Норберт как следует рассмотреть короля, как из кареты вышла принцесса. Вопреки длительной дороги, Изабелла выглядела безупречно.
Бело-золотое платье обтягивало стройную фигуру. Длинные, белокурые волнистые волосы падали водопадом с плеч. Узкое лицо с детским наивным взглядом, украшал маленький вздернутый нос и пухлые губы.
На некоторое время, Норберт и вовсе забыл о Вильгельме, впервые за несколько месяцев он едва заметно улыбнулся.
— Ваше Величество, миледи, вы долгожданные гости в моем замке, прошу вас, проходите. Аллан, мой помощник покажет вам, где расположиться.
Позже, с высокой башни трубили в горн, оповещая о том, что начинался пир. Главный зал замка наполнился шумом, нарушающим его привычную однообразную тишину. Весь вечер Норберт не сводил глаз с Изабеллы. Принцесса, ловя на себе такие взгляды, смущалась, краснела и отводила глаза. Это забавляло Норберта.
— Приятно видеть вас довольным, милорд. Слухи о принцессе оказались правдой — шепнул королю Аллан.
Глава 26
Через несколько дней начался турнир. У Деллы было непосильно много работы — помимо той, которая у нее уже была, ей приходилось прислуживать еще и рыцарям. И все же она старалась находить время, для того чтобы смотреть поединки, пренебрегая некоторыми из своих обязанностей. Делла протискивалась как можно ближе к ристалищу, через недовольное ворчание зрителей. Она видела, как яростно сражался Аллан, не оставляя противникам ни малейшей надежды на победу, как падали рыцари, как разбивали головы, как ломали мечи и как, каждый раз выходя на бой, Норберт смотрел на Изабеллу.
Домой возвращалась Делла глубокой ночью. Мышцы болели от тяжелой работы, и Генриетта растирала подругу мазями. А рано утром Делла и Генриетта вновь отправлялись на работу. Каждая на свою.
На четвертый день, уводя коня сэра Томаса, Делла услышала обрывок разговора.
— Валентайн? К чему это?
— Ходят слухи, что он хочет восстановить мир.
— Почему тогда просто не объединится. Почему он непременно собирает всех у себя?
— А у этих господ уже и нет ничего. Все их города разрушены, осталось только горстка людей.
— Тогда еще больше не понятно зачем они Валентайну.
— Да Бог его знает.
— А кто к нему присоединился?
— Король Норман, король Мартин, король Донал и король Вилберн, может еще кто, но о том мне не известно.
— Так много королей потеряли свои земли? Что-то странное происходит.
— У кого-то война, у кого-то пир. К примеру, зачем этот турнир? Норберт ведь сам проиграл битву. Не ровен час, и Вьендобор сгорит, там то противник похуже Уолтера. Валентайн знает это и готовится. А Норберт турниры в это время устраивает. Кстати, ты слышал о замке Валентайна? …