Ерлин знала, что нужно было поговорить с Норбертом, объясниться, но не смогла сдержать свои эмоции.
— А ты бы поверил? Ты приказал меня казнить!
— Ты не оставила мне выбора. Как можно было на глазах у всех обвинить дядю в измене?! Ты прекрасно знала, что следует за обвинением без доказательств. Ты могла подойти ко мне лично. Но нет, ты сделала это на глазах моих подданных и что еще хуже, на глазах дяди!
— Не смей повышать на меня голос. Я пыталась поговорить с тобой, Аллан не подпускал меня к тебе.
— Ты ведь не думаешь, что твоя подруга знала о тайных ходах замка, что она справилась со стражей, привела коня?!
Это был разговор двух людей, не слышащих друг друга, в нем было отчаяние, накопившиеся за это время. И он приносил лишь только новую боль.
— Выйди, Норберт. У меня нет желания с тобой разговаривать.
— С самого начала я относился к тебе хорошо. И я хочу понять, почему ты лгала мне?!
— Я сказала, выйди! И больше не заходи в мои покои!
Норберт вышел и с силой хлопнул дверью. Он был очень зол. Неподалеку стоял Донал.
— Ты был довольно груб с ней.
— Против твоей сестры был весь двор. Ее хотели подставить, чуть не убили. Она обвинила моего дядю в измене на глазах у всех! Мне пришлось приговорить ее к казне. И ведь даже тогда она не рассказала о своем происхождении! Почему, почему она не рассказала, Донал?!
— Мне Ерлин, видимо, тоже не все рассказала… — процедил Донал.
От Ерлин он узнал лишь то, что она жила во Вьендоборе с Генриеттой, что у нее была спокойная, скучная жизнь, вполне сносная работа, о встрече с Вильгельмом, никаких упоминаний опасности в рассказе Ерлин не было.
К мужчинам подошел Вард.
— Наверное, как и то, что Вард собирался насильно взять ее в жены.
— Это правда?
— Да.
— К счастью, в тот момент приехал я и прервал церемонию.
Донал ударил Варда и тот упал.
— Тварь!
Услышав шум в коридоре, Ерлин вышла. Увиденное принцессе совсем не понравилось.
— Что здесь происходит?
— Ерлин, почему я не знал про Варда?!
— Поэтому что сейчас это не имеет значения.
— Все имеет значения, что касается тебя!
— Я буду рассказывать только то, что сочту нужным. Уходите отсюда. Выясняйте отношения в другом месте.
Ерлин хлопнула дверью, не дав Доналу даже начать говорить. Она очень надеялась, что брат не пойдет сейчас за ней.
— Милорд, простите меня. Я думал, что вы все знали. У меня нет оправданий. Я в вашей власти, и готов ответить за свой поступок.
Донал потер виски ладонями, несколько раз вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться.
— Ладно, все в прошлом. Но ты мне сейчас расскажешь, все что было в деревни, когда Ерлин там жила, в подробностях. И ты, Норберт. Я хочу вам доверять.
Глава 23
Дни пролетали незаметно. Донал и Норберт с Ерлин общались редко и лишь по делу. Между ними затаилась обида. Вилберн старался относится с пониманием ко всем.
— Тоже осуждаешь?
— Нет. Ты сделала то, что сочла нужным. Наверное, для тебя это было правильным решением. Мне бы очень хотелось, чтобы ты мне… нам доверяла, но видимо есть причины, по которым ты перестала верить людям. Просто знай: если захочешь, я буду рядом. И я буду на твоей стороне.
— Спасибо. Мне важно было это услышать.
— Не злись на брата и Норберта. Донал переживает за тебя, а Норберт чувствует себя виноваты, за то, как обращался с тобой.
— Твой разум преобладает над чувствами, ты мудр как и твой отец. Ты будешь хорошим королем, Вилберн.
Из-за того, что Вилберн общался с Ерлин, его отношения с Доналом стали прохладнее. И вроде бы Донал понимал, что Вилберн все делает правильно, однако он все равно был обижен, что Вилберн не поддержал общей позиции игнорировать Ерлин.
Служанка Ерлин, Маргарет, частенько заходила в покои Валентайна. Донал несколько раз видел это, злился, но молчал. Он не мог ничего сделать, лишь каждый раз вспоминал, что Ерлин не посоветовалась с ним, принимая предложение Валентайна.
Наступила вторая половина лета. Ранним утром, когда еще только сошла роса, Норберт стоя на башне, наблюдал за Ерлин. Принцесса играла на поле с двумя большими собаками. Она была в простом платье и босиком.
— Тоже не спится? — спросил подошедший к Норберту Донал.
Проследив за взглядом Норберта, Донал увидел сестру. Первые лучи солнца коснулись лица принцессы. Она зажмурилась и упала в траву, вдыхая чудесные запахи разнотравья. Норберт слегка улыбнулся.
— Вот тот, серый пес, достаточно агрессивный, постоянно лает на прохожих. Ерлин не боится его?