— А Ерлин? — Донал глубоко дышал, пытаясь выглядеть спокойным.
— Ваше Величество, я требую, чтобы вы принесли свои извинения моей сестре. Вы нарушили ее покой, оклеветали и прилюдно оскорбили.
Валентайн понимал, что повел себя вызывающе, придя ночью в покои Ерлин и обвинив ее. Это могла подорвать его авторитет и принести последствия. Необходимо было признать ошибку.
— Приведите Ерлин — приказал Валентайн страже, не отрывая взгляда от Донала.
Ожидание Ерлин проходило в молчании. Напряжение, которое ощущалось в зале, говорило о долгой, скрытой неприязни между присутствующими. Наконец, стражи вернулись без принцессы, объявив, что Ерлин нет в замке.
— Ваше величество, мы все обыскали, принцессы нигде нет. Привратники сообщили, что миледи покинула замок.
Валентайн приказал выделить отряд для поиска принцессы.
— Если с ней что-то случиться….
— Не переживай, Донал, мы найдем твою сестру в скором времени. Уверен, с ней все хорошо.
Глава 34
Весь день Донал с Вилберном искали Ерлин. Донал был бледен, сказывалось нервное напряжение, мучавшее его с самого утра. За целый день он не съел ни крошки.
— Нужно сделать перерыв. Давай немного отдохнем.
Остановившись на поляне, они привязали коней, сели на траву. Вилберн развязал сумку, достал из нее небольшие кусочки вяленого мяса, лепешки и флягу с водой.
— Возьми. Не известно сколько времени займут поиски, тебе нужны силы.
Донал хотел было отказаться, но осознав, что Вилберн прав, все же немного поел. Мясо было жестким и с трудом жевалось. Пища не имела сейчас вкуса для Донала, он ел, потому что так было нужно. Это мясо начинало раздражать, Донал резко откусывать небольшие кусочки, пытался жевать, а потом перестал бороться с ним и все выплюнул.
— Как он мог прийти к ней и поставить под угрозу ее жизнь? Он ведь обещал, что не причинит ей вреда.
— Ты думаешь, Норберт действительно был у Ерлин? Зачем?
Донал грустно посмотрел на друга.
— Наверное нужно тебе все рассказать.
И он все подробно рассказал, начиная с договора сестры с Валентайном.
Вилберн молчал, обдумывая сказанное Доналом, мрачнел на глазах.
— Обвинил Ерлин в том, что она не все тебе рассказывала. А сам… скрыл такую важную информация.
— Что здесь важного для тебя? Или…
Вдруг Донал осознал, как слеп он был все это время.
— Прости-и-и, нужно было рассказать тебе раньше. Ты все еще любишь Ерлин?! Вилберн, прости. Прости меня.
— Хватит — холодно оборвал друга Вилберн — уже не вернуть ничего…. Я подозревал об их отношении друг к другу. Надеялся, что все не так серьезно. Я любил Ерлин… Люблю до сих пор…. Это ее выбор… Я принимаю его. Главное, чтоб она была счастлива и не важно с кем. Идем, нам нужно продолжать поиски.
Глава 35
Ночью следующего дня, в сопровождении мужчины, Ерлин вошла в шатер.
— Харви!
Харви обнял принцессу. Он был уже далеко не молод, осанистый, своевольный, с крючковатым носом и седой бородкой. При этом довольно бодрый и крепкий, так что назвать его стариком было бы неуместно. Он с самого начала знал кем была Ерлин, и с самого начала относился к ней не как к принцессе, больше, как к дочери. Ерлин не возражала, в тот момент, когда они встретились ей, это очень было нужно. И теперь, в благодарность, Ерлин позволила ему обращаться к ней свободно, не взирая на титул.
— Ерлин, детка, ты изменилась, повзрослела.
— Да, пришлось. Ты выбрал хорошее место для размещения, без Стефана я бы не нашла тебя даже днем.
— Лес мой дом, он прячет меня, я лишь повинуюсь. Садись к огню, поешь, отдохни. Дела позже.
Похлебка предложенная Харви, казалась Ерлин вкуснее всей королевской еды. После, лекарь, который превосходно разбирался в травах, предложил чай, от которого по телу разливалось приятное тепло, Ерлин почувствовала прилив сил.
— Итак, я готов слушать. Ты все же нашла брата.
— Не только брата. Еще я нашла убийцу моих родителей. Им оказался Валентайн.
Харви утвердительно кивнул.
— Валентайн…. Да, я слышал о нем. Не самый приятный человек. Зачем вы живете у него сейчас? Твой слуга мне ни слова не сказал. С трудом держался, чтобы не поколотить его.
Принцесса слегка улыбнулась, покосившись на хмурого Стефана, которому видимо было крайне тяжело в обществе Харви.
Ерлин рассказала все, что с ней произошло. Они проговорили до утра, спорили, рисовали схемы, иногда в их разговор вмешивался Стефан.
Следующим днем Ерлин и Харви попрощались.
— Ты уверена, что готова осуществить этот план? Слишком он ненадежный.