— Себастьян еще здесь?
— Да, миледи, я не посмел бы отпустить его, без вашего дозволения.
— Хорошо.
Ерлин протянула Варду письмо.
— Пусть отправляется немедленно и передаст Вильгельму. Это последняя наша с тобой встреча, они стали слишком опасны. Удачи тебе, Вард.
— Миледи, если меня убьют, я хочу, чтоб вы знали — для меня было честью служить вам. Я не на минуту об этом не пожалел, даже когда мой король отвернулся от меня. Я знаю, что делаю это ради него и горжусь этим.
С того дня, Ерлин практически никто не видел. Она либо оставалась в своих покоях, либо была в храме. На тренировочном поле она так же более не появлялась.
Глава 6
— Доброе утро, миледи. Вы хотели меня видеть?
— Ваше Величество, я уезжаю домой.
Валентайн встал с трона и подошел к Изабелле.
— В связи с чем такое решение? Вас кто-то обидел?
— Нет-нет, милорд, все хорошо. Отец переживает за меня. Мы ранее не расставались так на долго.
— Изабелла, ты ведь скоро выйдешь замуж. Твой отец должен понимать, что разлука неизбежна. Или причина не только в этом? Я вижу, что вас что-то тревожит. Расскажите мне.
Валентайн пытливо заглянул в глаза принцессе. Изабелла вздохнула.
— Вы необычайно проницательны. Дело в том… мне кажется, я поторопилась с помолвкой… Отец разогнал от меня всех женихов. Представляете, он даже ответил нескольким без моего ведома. Когда я узнала об этом, то очень рассердилась. И вот Норберт сделал мне предложение, я согласилась лишь на зло отцу. Хотя честно сказать, еще и потому, что боялась остаться одна. Теперь же я осознала, что Норберт мне совсем не подходит, я не хочу с ним быть. Я принцесса и не должна думать о чувствах. Но я не могу выйти за него.
Изабелла опустила голову и закрыла ее руками. Валентайн нежно обнял ее за плечи.
— Вы не совершили ничего не поправимого. Даже хорошо, что вы решили это сейчас, а не после замужества. Норберту уже сказали?
— Нет, милорд. Разорвав помолвку, что будут думать обо мне люди? Что я легкомысленна? Кто после этого захочет связать со мной свою жизнь?
— Не говорите ерунды. Отказ от свадьбы на вас не повлияет дурно и женихов будет столько же, как и раньше. За минусом Норберта разумеется.
— Я хочу уехать, чтоб все обдумать дома, в родном городе.
— Мне бы хотелось, чтобы Нанневия стала для вас таким домом… Но всему свое время.
Валентайн убрал руки от Изабеллы и отошел на несколько шагов.
— Хорошо, это ваше решение. Держать вас насильно здесь я не имею права. Когда вы хотите уехать?
— Завтра утром.
— Я распоряжусь чтобы приготовили все необходимое. Я настаиваю, чтобы вас сопровождали и мои люди. Вы моя гостья, и я хочу быть уверен, что вы доберетесь домой без происшествий.
— Благодарю, милорд. Вы так добры ко мне, вы первый кому я смогла доверить свои переживания.
— Изабелла, я с первого нашего знакомства, уверен, что Норберт вам не пара. Прощаться не буду, мы еще увидимся с вами, когда придет время.
Валентайн взял в свои руки ладонь Изабеллы, и неторопливо поцеловал. По коже принцессы пробежали мурашки. Как же она боялась этого человека. «Быстрее, прочь от сюда, куда угодно, только как можно дальше от этого места, от этого города, от Валентайна. Терпи Изабелла, еще совсем немного, не показывай страха, не делай резких движений перед зверем» — крутилось в голове принцессы. Она медленно освободила ладонь.
— Я тоже на это надеюсь, милорд.
Изабелла смущенно улыбнулась и покинула тронный зал.
Глава 7
С началом зимы, войско выдвинулось из Нанневии. Зима, выдалась теплая — снег то покрывал мягким одеялом раскисшую грязь на дорогах, то снова таял. Дорогу развезло, кони проваливались в слякоть, увязали. Серое небо и голые деревья были под стать настроению воинов. Необычная, гнетущая тишина стояла на протяжении всей дороги.
На холме, неподалеку от замка Норберта расположился лагерь Валентайна. И вот, настал день битвы.
Люди облачались в доспехи. Шатер для Донала, Норберта и Вилберна стоял крайним. Ерлин зашла попрощаться, в ее руках был глиняный кувшин, который она прижимала к себе так бережно, как будто если бы он был очень древним и ценным. В шатре все уже были в полном снаряжении. Мужчины здоровались с принцессой, она отвечала не глядя, выискивая своих.
— Ерлин. Что ты хотела?
— Выпей. Эта настойка придаст силы.
Ерлин, впервые, после ссоры заговорила с братом.
— Не нужно, сил у меня достаточно — резко ответил Донал.
— Донал, хоть ты и отказался от меня, ты все же брат мой. И этого не изменить. Ты единственный родной человек, который остался у меня. Я знаю, ты обижен. Возможно, я была не права. Да и важно ли это сейчас, кто прав, а кто нет. В любом случае, прости меня. Прости за всю мою ложь. Может так случится, что это наша последняя встреча, я бы не хотела расставаться в ссоре. Я счастлива, что судьба подарила мне еще одну встречу с тобой.