— Где он?!
В кабинет ввели мужчину, истощенного и бледного.
— Рассказывай!
— Милорд. Мы прошли полпути, принцесса почувствовала недомогание. Она просила остановиться. Ни города, ни деревни не было поблизости. Было решено разбить лагерь, на поляне перед лесом. Ночью все было тихо, у нас дозорные как положено, всю ночь обходили лагерь, заходили в лес, проверяли все, а на рассвете на нас напали.
— Кто напал?
— Я не знаю, милорд. Сначала полетели огненные стрелы. Карета всполохнула, миледи успела выбежать. Стрелы летели со всех сторон. На тот момент, когда нас стали атаковать, половина наших воинов уже были убиты. Нападающих было десятка два. Они были во всем черном и у них были гербы с василиском.
— Что?! Такой же?
Валентайн указал на герб на стене.
— Да, милорд. Вроде похож.
— Не может быть этого. Дальше, что было?
— Выжили только я благодаря тому, что на меня упал конь, я потерял сознание и Олли, он был ранен, один из нападающих видел, что он жив, но убивать не стал, мне кажется так было задумано — оставить в живых одного. Позже Олли скончался в пути.
— Мне плевать, что было с тобой, с твоим Олли! Где принцесса?!
— Я… я не знаю… Я бился с разбойниками, и упустил из виду принцессу. Могу лишь сказать, что она не кричала, не звала на помощь.
Валентайн зарычал и ударил кулаком по столу, так что лежащая на нем книга упала.
— Ничтожество! Кендрик, собирай отряд, пусть этот покажет, где напали на принцессу. Пошли сколько людей, сколько будет нужно.
— Милорд, ведь столько времени прошло….
— Не сметь обсуждать мои решения! Выполнять приказ немедленно! И этого — король кивнул в сторону Луиса — казни потом.
— Слушаюсь, милорд.
Глава 20
— Миледи, позвольте спросить — Донал догнал Изабеллу и взял ведра с водой из ее рук — Зачем вы здесь? Терпите все лишения, когда могли быть дома, в безопасности, с привычным укладом жизни.
— Затем же, зачем и вы здесь, милорд — гордо ответила Изабелла, даже не повернув голову в сторону Донала.
— Я просто хотел сказать, что война — это не женское дело. Я переживаю за вас. Вам было бы безопаснее находиться дома.
— А как же ваша сестра? Она сейчас собирается выйти замуж, за одного из самых жестоких людей, за убийцу ее родителей — Изабелла повернулась к Доналу, она была так близко, что он чувствовал ее дыхание.
— И все это ради, того, чтобы дать шанс выжить своему брату, который вместо спасения сестры, волочиться за женщинами.
Изабелла сердито выхватила ведра и ушла прочь, оставив за спиной обиженного Донала.
— Это было очень грубо, миледи! — крикнул ей вдогонку Донал.
Глава 21
— Кендрик, есть новости об Изабелле?
— Нет, милорд. Об отряде ничего не слышно. Видимо, я отправил слишком мало людей.
— Значит, надо послать больше!
— Милорд, я послал отличных воинов. Что-то случилось. Они не могли пропасть. Ведь это не первый отряд, который пропадает. Меня настораживают слова Луиса, о том, что одного, как ему показалось, планировалось оставить в живых. Позвольте мне поехать и узнать в чем дело.
— Нет, Кендрик, ты нужен мне здесь. Просто отправь больше людей! Если своих жалко, набери в городе. Пусть их будет много. Кто-нибудь да выживет. Мне самому кажется это подозрительным. Эти будут последними. Не хватало мне ради девки перевести пол своей армии.
Глава 22
За две недели до свадьбы, в городе началась суета. Прибыло бесчисленное количество музыкантов и скоморохов, приехали торговцы. Горожане выставляли свой товар на прилавки, в надежде заработать. Улицы города были украшены лентами. Множество гостиниц, таверн и пивных, где можно хорошо провести время за едой, выпивкой, с нетерпением ждали своих гостей.
В городе был праздник, и никто не подозревал, что, скрываясь за костюмами торговцев, музыкантов, скоморохами, а также по потайным ходам, в город прибыли воины.
Король Вильгельм, приехавший во Вьендобор за несколько дней до свадьбы, застал в врасплох Валентайна.
— Милорд, рад вас видеть.
— Здравствуй, Валентайн. Позволь поздравить тебя с победой над Байярдом. Скольких мы потеряли в этой битве… Норберт, Вилберн, Донал. Не мыслимые потери. Но они погибли не зря, они боролись за мир.
— Это так, милорд. Виню себя в том, что не успел помочь им.
— Ты сделал все, что мог. Такова их судьба. Ты и так продлил им жизни, когда позволил жить у себя. Я вижу, благополучием Вьендобора уже занялся. Хорошо, что не бросил город. Здесь правили достойные короли.
— Благодарю вас, сделаю все, чтобы быть таким же достойным правителем.