— Добрый день, — Ярт встал рядом. — Альтамир сказал, что ты хотел поговорить со мной.
— Да, — Орегонд кивнул, не отрывая взгляда от окна. — Пойдем ко мне.
За последнее время его кабинет нисколько не изменился. Ярт привычно прошагал по ковру и плюхнулся в удобное низкое кресло, мягко обволокшее тело.
— Итак? — он вопросительно поднял глаза на Орегонда.
Старейшина задумчиво смерил его взглядом и неожиданно спросил:
— Ты отдашь посох?
— Нет, — Ярт быстро справился с удивлением, и его голос прозвучал твердо. — Посох мой. Я взял его. Он — часть меня. А если он кому-то нужен, пусть попробуют взять его сами.
— Я так и думал, — Орегонд согласно кивнул. — Не волнуйся, я не собираюсь его у тебя отбирать, хотя как раз у меня это может получиться. Нашим Странникам я посохи делаю сам.
— Зачем нужно отбирать у меня посох? — Ярт откинулся назад и смотрел на Орегонда сквозь сильный прищур. — Может, хоть ты мне объяснишь, что творится в головах нашего братства? Чем я им не угодил, что они хотят от меня избавиться? Я что-то нарушил? Что-то сделал не так? Преступил этот идиотский Кодекс, половину которого я бы вычеркал и предал забвению, как немыслимую глупость? Орегонд, по-моему, я был абсолютным паинькой. Даже ваши ученики ведут себя не так скромно и незаметно, как я. Так что я сделал не так, в чем моя вина? Если она есть, я хочу о ней знать. Если ее нет, пусть мне дадут жить спокойно дальше, как я жил до этого.
— Успокойся, Ярт, — Орегонд поднял ладонь. — Я не собираюсь тебя ни в чем обвинять, тем более что ты прав, и прицепиться к тебе не за что. Остальные Странники тоже не чисты, как горный снег. У каждого из нас есть, что скрывать, за что нам больно и обидно, что мы хотели бы забыть. Я тебя вообще не за этим пригласил. Тем более что все, что тебе хочется о себе узнать, ты услышишь на Совете. Ты ведь поедешь туда? — вскользь поинтересовался он.
— Я сейчас как раз думаю, а надо оно мне? — буркнул Ярт.
— Не глупи, поезжай, — Орегонд вздохнул и пристально взглянул на него. — А сейчас я хочу тебя попросить…
— О чем?
— Сними свою защиту и дай мне тебя просмотреть.
Ярт несколько секунд растеряно молчал, а потом высказался:
— У меня нет защиты. Я не умею защищаться. Это… это что-то наследственное, наверное.
— Я тебя просматривал, когда ты брал посох. Тогда у тебя защиты не было, — Орегонд свел кончики пальцев и опустил на них подбородок. — Давай попробуем еще раз. Это большая просьба Совета. Очень большая. Для тебя. А для меня это почти приказ.
— Ну, попробуй, — неуверенно проговорил Ярт и склонил голову. Орегонд положил ладони ему на затылок и напряженно вслушался. Его разум беспомощно тыкался в стену.
— Ярт, — пробормотал он, — откройся. Впусти меня. Я не собираюсь лезть далеко.
— Может, я смогу помочь? — рядом бесшумно возник Фольтес и испытующе взглянул на них.
— Давай вдвоем, — Орегонд кивнул. — Ты, все-таки, Маг.
Фольтес фыркнул и легонько ткнул пальцами в висок Ярту.
— Ой, — поморщился тот. — Осторожнее! Не проткни мне голову!
— Не проткну, — осклабился Фольтес и кровожадно рассмеялся. — А хочется!
Ярт фыркнул и шутливо клацнул зубами. Орегонд с интересом наблюдал за ними. Он не заметил, когда поддалась стена, и Волк впустил его в свой разум.
— Ну что? — Ярт поморщился и снова потер оцарапанный висок.
— Как я и думал, ничего такого нет, — Орегонд пожал плечами. — Я покажу это Совету, и будем надеяться, что их это успокоит.
— Я бы на твоем месте на это не надеялся, — негромко заметил Фольтес. — Они все равно будут к нему цепляться, ты же знаешь. Стаю не очень-то жаловали хотя бы потому, что почти ничего о ней не знали. Ни о самих Волках, на Советах лишь изредка бывающих, ни об их странной Силе, ни о том, почему они вообще по Пути бегали, да еще и всем кланом. Не любят наши старейшины таких загадок.
— Не любят, — подтвердил Орегонд, — но придется с ними смириться. В конце концов, все они прекрасно понимают, что такие Странники, как Ярт, рождаются раз в тысячелетие среди Дневных. И терять они его не захотят. Это я точно могу сказать.
— Тогда пусть отстанут, или я сам сбегу раньше, чем меня из братства выкинут, — хмыкнул Ярт. — Мне надоели вечное подозрение и придирки.
— Ладно, сейчас все шишки будут валиться не на тебя, а на твоего наставника, — заметил Орегонд. — Так что год-два спокойной жизни тебе обеспечены.
— Только меня не устраивает цена, которая за это заплачена, — Ярт прищурился. — Пройдет год, два, а потом? Что будет потом, Орегонд? Опять начнется? Если так, то мне лучше уйти сразу на Совете. Я так им и скажу.
— Не делай глупости! — возмутился старейшина. — Я не для того тебя перед ними оправдываю, чтобы ты так сорвался. Да и Альтамира подведешь…
— Он прав, — негромко проговорил Фольтес и взглянул на Орегонда. — Если Совет намерен и дальше изводить его таким вот образом, ему лучше сразу уйти из братства. Я не вижу смысла ломать себя. Да, Ярт из Стаи. Да, он Вожак. И это значит еще и то, что он прекрасно обойдется без братства. Без его покровительства и наставлений.
— Без последнего особенно, — хмыкнул Ярт. — А первое я и так не особенно вижу.
— И все-таки подумай, прежде чем делать глупости, — Орегонд вздохнул. — Хотя бы годик еще потерпи, может, привыкнут. Альтамир умеет всех убеждать, этого у него никто не отнимет.
— Я уже сказал, что ради Альтамира я буду паинькой, но если через год это не прекратится… — Ярт сжал пальцы в кулак и хмуро обвел комнату взглядом. — Я уйду. Благо, есть куда.
— Ты там уже был? — вскользь поинтересовался Фольтес.
— Пока нет, но обязательно схожу, — Ярт улыбнулся. — Это ведь часть моей жизни.
— Вы о чем? — Орегонд непонимающе смотрел на них.
— Так, ни о чем, — Фольтес едва заметно ухмыльнулся и подмигнул Ярту.
— Спелись, — буркнул старейшина. — Натворят дел, и что мне с ними делать? Фольтес, учти, если узнаю, что он с твоей подачи…
— Знаю, знаю, голову снимать будешь с меня, — уже открыто ухмыльнулся Маг. — Не в первый раз.
— Кхе… — Ярт прокашлялся. — Не волнуйся, Орегонд. Ничего выходящего за рамки Кодекса я творить не буду. Даже если уйду из братства. Я имею в виду настоящий Кодекс, а не сегодняшний свод всяких правил и запретов.
Орегонд только головой покачал.
— Ладно, пойду я, — Ярт поднялся. — Я еще к Найрэ хотел зайти. Надеюсь, ты сможешь успокоить Совет, Орегонд.
— Я тоже на это надеюсь, мой мальчик, — Орегонд кивнул. — Увидимся.
— Не сомневаюсь, — Ярт кивком попрощался с Фольтесом и вышел из комнаты.
Спускаясь, он услышал снизу голоса.
— Это не твое дело! И вообще, хоть ты мне и брат, не суйся в мою личную жизнь!
— По-моему, твоя личная жизнь должна учитывать твое положение. Ты же знаешь, мы не имеем права подвергать опасности других, тех, кто не наделен нашими способностями!
— Я никого не подвергаю опасности, не преувеличивай!
— Шаллэ!..
Ярт спустился еще на несколько ступеней и нос к носу столкнулся с Шалмирой и Иламиром.
— В чем дело? Вы так кричите, что у Орегонда слыхать!
— Я же тебе говорила, — Шалмира хмуро посмотрела на брата и перевела смущенный взгляд на Ярта. — Извините, мы вам помешали?
— Нет, мы уже поговорили, — Ярт уткнулся взглядом в стену. Смотреть в глаза Шалмире он сегодня был не в состоянии.
— Я надеюсь, у тебя хватит ума не приезжать на этот Совет? — прямо поинтересовался Иламир.
— Ллаэ! — Шаллэ густо покраснела.
— По-моему, это не твое дело, Иламир, — Ярт чуть приподнял брови. — Захочу — поеду, не захочу — не поеду.
— Твои «хочу — не хочу» меня не заботят, — Иламир слегка презрительно скривился. — Я бы посоветовал тебе остаться здесь и отговорить твоего наставника тащить тебя с собой.
— Теперь мне вдвойне интереснее, что же будет на Совете, — Ярт открыто ухмыльнулся. — Думаю, мы еще успеем поговорить на эту тему по дороге в Тхартнэль.