— И чем же я должен помочь своей стране? — Иван решил подыграть.
— Я не могу всего рассказать, — замешкался робот. — Но я не думаю, что ты, брат — их агент, они не настолько многочисленны, а ты только что прибыл в город, так что я и решил выбрать именно тебя, брат, а не кого-либо другого с того поезда.
— Агент? Теперь в голове Ивана начала вырисовываться картинка. Спятивший от паранойи человек видит везде угрозу и одних только шпионов, поэтому решает использовать суррогата, чтобы его было сложнее «вычислить», если, конечно, это взбредет в чью-нибудь больную голову.
— Тихо! — шикнул суррогат. — Они повсюду, они следят за мной. Но и я слежу за ними!
— А я тебе зачем?
— Ты, брат, должен будешь передать правительству один пакет. Там вся информация о здешней сети терроризма, там все собранные мной доказательства.
— А почему бы тебе самому не передать этот пакет? Твой ведь труд.
— Ты не понимаешь всю серьезность ситуации! Они думают, что я один.
А один в поле не воин, поэтому я еще на свободе. И я должен остаться здесь и отвлекать их, пока ты, брат, не выполнишь поставленную задачу. Иван решил идти до конца, посмотреть, может, это ему что даст. Раз суррогат говорит, что он за кем-то следит, значит, он должен знать город и все, что в нем творится, на превосходном уровне. Может оказаться, что он один по своей пользе переплюнет все остальные средства, вместе взятые.
— Понимаю, — Иван хитро прищурился. — А пакет нужно доставить в другой город? В областной центр?
— Именно, поскольку я подозреваю, что здесь правительственная верхушка куплена. Неведомые террористы, шпионские игры, коррумпированные чиновники — и все это в мелком городишке, где нет денег даже на нормальные дороги? Теперь Иван уже не сомневался, что его собеседник совсем свихнулся. Но пользы своей он от этого не потерял нисколько.
— Видишь ли, мой дорогой друг, — слукавил Иван, перешагнув через свою гордость и приобняв как старого приятеля суррогата за плечи. — В город я прибыл не просто так. Я ищу одного человека, очень важного для меня. А ты, судя по всему, чертовски хорошо знаешь город.
Короче, консервная банка, предлагаю сделку: ты поможешь мне, я помогу тебе. По рукам? Суррогат в удивлении открыл рот.
— Брат, ты торгуешься? — спросил он. — Когда речь идет о национальной безопасности?
— Именно! — уверенно кивнул Иван.
— Я не могу так рисковать, — робот пошел на попятную. — Слишком много жизней поставлено на карту. Такая большая ответственность…
Нет, я лучше найду тогда кого-нибудь другого. Суррогат сбросил руку Ивана, рывком встал и, оглядевшись вокруг, заметил еще не успевшего уехать на такси врача-хлюпика. Иван, проследив его взгляд, чертыхнулся и тоже вскочил.
— Это вон того книжного червяка что ли? Хорошо, тогда давай я помогу тебе, а только потом уже и ты мне. Хорошо? Владелец суррогата секунду подумал, и согласился.
— Идет. Только я не ободряю твоего, брат, стремления удовлетворять сначала только свои желания, а только после этого уже и думать о других.
— А мне плевать, что ты там себе думаешь. Но сделка есть сделка.
Давай свой пакет и говори, куда его отвезти. Выброшу в паре километров от города, подумал Иван. Он больше не хотел ждать еще сколько бы то ни было, ему это осточертело, а владелец суррогата все равно не узнает о судьбе пакета. Будет доооолго ждать помощи правительства. Глядишь, и вылечится.
— Не здесь, — робот с легким хрустом помотал головой. Должно быть, он уже довольно долго не проходит техническое обслуживание.
— Не здесь, — повторил он. — Здесь слишком опасно. Давай проедем к моему тайнику, там я передам пакет, и мы разойдемся. Иван раздраженно вздохнул, но тут уж ничего не поделаешь, если он не носит с собой этого чертова пакета с «ценной» информацией.
Придется какое-то время походить вместе с ним.
— Веди, — велел Иван, хватая сумку со скамейки и закидывая себе на плечо. Суррогат послушно кивнул, и решительным шагом направился прочь от стоянки такси. Здесь рядом? Иван не был в этом уверен, и оказался прав, когда они подошли к находившейся неподалеку от вокзала ветке старинного монорельса, действовавшего еще безо всяких гравитационных или магнитных подушек — он тупо катился по рельсам, издавая периодически противный механический визг. Иван решил себя никак не называть — он и без того сверкал направо и налево своим именем на карточке, но при этом решил поинтересоваться у его нового друга: