— У тебя имя есть? Робот попытался улыбнуться. Улыбка получилась дерганной, как и у других андроидов, старавшихся хотя бы издали походить на людей.
— Зови меня Артемом, — сказал он шепотом. — Но брат, ты же прекрасно понимаешь, что это не мое имя, да?
— Да уж догадался, — недовольно буркнул Иван. Все же, ему придется немного подождать со своими поисками жены.
Глава 2
Монорельс ходил часто, но в каждом составе была всего пара вагонов, коих вполне хватало для перевозки всех пассажиров, которые вздумали вдруг передвигаться таким не сильно удобным способом. Не успел Иван вместе со своим новым дистанционно управляемым другом подняться по длинной лестнице до станции, как первый поезд плавно стартовал, не став дожидаться их прихода.
— Когда подъедет новый поезд, садитесь в начало последнего вагона, я сяду в другое место, — велел суррогат.
— Сделаем, шеф, — кивнул Иван. Внешне он казался серьезным и максимально сосредоточенным, натянутым словно струна, готовая лопнуть при первом же появление потенциального врага, однако внутри его все это веселило — и вправду, когда еще поучаствуешь в воображаемых шпионских играх? Да это же круче любого фильма! Робот же не проявлял никаких признаков тревоги, его взгляд не блуждал по округе, голова не вертелась, а руки не тряслись.
Возможно, человеку, представившегося Артемом, и было страшно, но либо он уже привык к такой жизни — быть под постоянным наблюдением, ожидая угрозу с любой стороны от кого угодно, либо же дистанционное управление не передавало мелкие подергивания мышц человека, воспринимая их как незначительные ошибки в алгоритме и погрешности в калибровке системы в целом. Но Иван бы опирался скорее на первое, чем на второе, поскольку, на вид, суррогат был близок к самым последним моделям, и явно был жутко дорогим, следовательно, никаких ошибок и погрешностей и быть не должно, что Артем уже привык жить в плену своей фантазии. Еще Иван совсем уж не исключал и того, что это все вполне могло оказаться реальностью, но шанс был настолько мал, что Иван как бизнесмен просто пренебрегал таким вариантом. Они стояли на платформе вместе с несколькими пришедшими вслед за ними людьми недолго. Держались они в стороне друг от друга, хотя Иван нет-нет да и бросал периодически украдкой взгляды на Артема, но тот застыл как статуя, даже не переминаясь с ноги на ногу и тупо смотря в никуда. Хотя, зачем ему было переминаться, ведь андроиды не устают? Да, Иван недолюбливал, откровенно сказать, презирал роботов за их попытки быть похожими на людей. Как бы они ни старались, как бы ни старались их владельцы или программисты, закладывая многотомные запутанные алгоритмы поведения с анализом окружающей обстановки и генерацией незаложенных заранее решений, они никогда не будут такими же как люди. Роботы не умеют думать, иначе человек бы уже не существовал, давно порабощенный, а затем просто истребленный своим же творением. Вот суррогаты — другое дело, ведь за суррогатом стоит живой человек, как правило, кто-то на уровне сержанта армии, одновременно мысленно командуя небольшими отрядами роботов.
Суррогаты действительно помогают инвалидам, у которых нет денег на покупку достаточного для излечения типа нанитов. Они, как еще догадывался Иван и некоторые другие люди, помогают преступникам жить, не покидая современное общество и не лишаясь его радостей.
Конечно, это только в особых случаях, и с кучей программно-аппаратных ограничений самого суррогата, начиная от трех законов робототехники, и заканчивая физиологическими «урезаниями», но такое вполне возможно. Человечеству сейчас необходимы рабочие руки, и в большом количестве, ведь началась активная колонизация космоса, проблема перенаселения, достигшая критического уровня, пошла на убыль, но на эту колонизацию нужны ресурсы, корабли, станции, и кто-то должен их делать. Иван, конечно, лично в создании подобных вещей не участвовал, но его самолюбие тешил и тот факт, что он всего-навсего продает запчасти к двигателям кораблей, бороздящих просторы Вселенной. Пока все это собирает человек, запчасти будут нужны всегда. Наконец, подошел следующий поезд, распахнул двери.
Немногочисленная публика, успевшая скопиться на платформе, жиденьким потоком хлынула внутрь, спеша занять притягательные свободные места.
Ивану повезло — как раз в начале второго вагона обнаружилось свободное парное кресло. Рядом с Иваном быстро сел жилистый молодой парень. Иван предположил, что это студент возвращается из какой-нибудь лаборатории — тот даже не потрудился сменить белый комбинезон лаборанта на что-то более приличное. Суррогат зашел одним из последних, не став искать свободное сидение пристроился в самом конце возле окна, намертво вцепившись в поручни чтобы не упасть. Двери закрылись, и поезд, выбросив назад сноп искр, с лязгом трущегося металла тронулся, став медленно набирать скорость.