Вероника умудрилась за пару минут обходного маневра накрутить себя так, что к моменту, когда в белой пелене стали мелькать вспышки заклинаний, у неё уже слегка тряслись руки. Фантазируя на тему «Как будет проходить моё первое большое сражение», девушка не заметила, как догнала отряд. Остановилась, только столкнувшись с одним из зомби. И тут же получила выговор от оказавшейся рядом Илоны.
– Ты куда вылезла? Сказано же было: идёшь в хвосте и на глаза не попадаешься! – зло прошипела воительница. – У них уже начался ребаф, мы опаздываем. Не забывай, что тебя не должны заметить! Брысь в туман!
От «брысь» стало немного обидно, но то, как выглядела Илона, говорило о том, что сейчас не до обид. Игра игрой, а даже за столь короткое время Вероника успела понять, что через «Альтернативу» действительно можно схлопотать проблемы в реальной жизни. И можно было без конца бравировать, но на самом деле всё могло обернуться крайне плохо.
Молча отступив на несколько шагов назад, девушка приготовилась к началу битвы: проверила наличие на поясе банок восстановления маны и зачем-то прочность посоха. А потом началось.
Зомби под предводительством босса и Илоны сорвались с места, почти беззвучно устремившись на зарева бафов. Вероника, несмотря на все опасения и предостережения, решила тоже сделать посильный вклад в дело победы, а потому побежала следом, чтобы иметь возможность лечить союзников. Благо, таблица с индикаторами уровня жизни всех бойцов имелась. Хотя как отличать целых от раненных при такой видимости? Да и неважно. Главное – лечить своих. А надо или нет – уже другой вопрос.
Пространство наполнилось криками и лязгом оружия, а туман ещё ярче замерцал от зарев боевых заклинаний. Тут-то Вероника и поняла, что совершенно не умеет играть за целителя. Индикаторы жизней союзных бойцов начали уменьшаться, причём у некоторых очень и очень быстро. Но как в этом бардаке вообще понять, где хотя бы свои? Что уж говорить о раненных? Сразу же пришло понимание того, что игроки, обзывавшие её криворукой, были не злюками, а просто говорили правду.
Тем не менее, нужно было что-то делать. Ника не придумала ничего лучше, чем произнести заклинание, исцеляющее в равной степени всю группу. Навык сжигал столько маны, сколько было необходимо для пополнения семи процентов здоровья каждого союзника. И здесь девушка круто просчиталась: стоило закончить говорить заученный текст, как полоска маны опустела, а сильное головокружение заставило упасть на колени. Похоже, что нужно было сразу учесть тот факт, что у стражей крепости очень большой запас здоровья. И что семь процентов даже парочки зомби превзойдёт сумму очков здоровья любой группы, в которой Веронике приходилось бывать ранее.
Осознание той силы, частичкой которой являлась баферша, придало сил. А окончательно оправиться от головокружения помогла вспышка, знаменующая получение нового уровня и, как следствие, полностью восполняющая запас здоровья, маны и выносливости.
События этого дня не переставали удивлять. Вероника так и не поняла, откуда взялся опыт. Снова посмотрев на проседающие полоски жизней союзников, она решила попытаться подойти поближе и таки выбрать того, кто нуждается в лечении больше всего. Но ей помешала новая вспышка света. Совершенно растерявшись от такой экспресс-прокачки, девушка посмотрела на шкалу опыта, скачками прибавляющую по десять-двенадцать процентов каждые несколько секунд.
После очередного уровня, Вероника сумела собраться с мыслями и снова посмотрела таблицу союзников. Хороша баферша-целительница! Состояние бойцов становилось всё хуже и хуже, у нескольких уровень здоровья перевалился за критическую отметку. Да и Илоне приходилось несладко. Нужно было срочно вмешиваться!
Забыв про осторожность, Ника побежала вперёд, стараясь рассмотреть в происходящем безумии самого важного союзника. К счастью, сделать это удалось довольно быстро. Воительница сражалась рядом с боссом, сдерживая сразу восьмерых игроков. Причём делать это получалось весьма эффективно: массовые станы Илоны оглушали, а от зомби-самурая кольцами расходились зеленоватые волны, замедляя и без того не сильно подвижных врагов. Но, несмотря на успехи в ближнем бою, принцесса не могла противостоять атакам магов и лучников.
Хоть атака на клан и была внезапной, игроков было слишком много. Были бы эти игроки нормальными, принялись бы бить охрану босса. А эти, увидев принцессу, переключились на неё, наплевав на всё остальное. Получилось так, что вокруг завязалось несколько дуэлей со стражами, одна потасовка с участием Илоны и босса и кучка бегающих игроков, старающихся добить принцессу. Конечно, такая горе-тактика вела к поражению игроков. Это смогла понять даже Вероника, глядя на бойцов клана, пребывающих в ещё худшем, нежели зомби, состоянии. Но и Илоне угрожала реальная опасность. Поэтому Вероника принялась активно произносить заклинание быстрого лечения, которое хоть и отнимало много маны, но было самым коротким из исцеляющих.
Толку было мало, но девушка продолжала лечить до тех пор, пока её не сбили с ног.
– Ты кого лечишь, нубятина? – крикнул кто-то совсем рядом.
Быстро поднявшись на ноги, Ника увидела лучника, посылающего в Илону одну стрелу за другой. К счастью, у него не было времени на то, чтобы разглядывать горе-бафершу. Значит, оставался шанс остаться неузнанной.
– Прости, в этом тумане не разобрать ничего! Я думала, это наша танка босса агрит! – ответила девушка, отходя в туман.
Лучник начал выкрикивать ещё какие-то оскорбления вперемешку с требованием подлечить, но исцеления так и не дождался. Потому что клановые хилы были давно мертвы, а на крик подоспел страж крепости, в пару ударов отправив горе-вояку на точку возрождения. Яркая вспышка в очередной раз на пару секунд ослепила девушку, а потом всё стихло. В земли нежити вернулся покой. А к Веронике осознание того, насколько сильно она нервничала. Руки и ноги дрожали, сердце колотилось так, что казалось, будто вот-вот выскочит из груди. Хотелось закричать изо всех сил, но в то же время было страшно нарушать воцарившуюся тишину. А увидев напротив своей аватарки цифру «тридцать семь», девушка просто опустилась на колени и замерла, глядя в одну точку.
– С тобой всё в порядке? – спросила Илона, опускаясь рядом с бафершей на корточки.
Выглядела воительница очень круто. Новая броня тёмно-зелёного цвета с золотистой отделкой причудливо переливалась даже в полумраке долины мёртвых. Свежие порезы, кровь на руках, лице и волосах. И меч, подаренный зомби-боссом. Прямо как для обложки книги. Или на рекламный плакат нового фэнтези-боевика.
– В порядке… – тихо ответила Вероника. – Просто впервые участвую в таком сражении. Немного перенервничала. Да и опыт откуда-то шёл… столько уровней поднялось.
– Раз перенервничала, значит в норме! – Илона хлопнула девушку по плечу. – Удивительно было бы, если бы осталась спокойной. Не самый простой замес. Но оно того стоило. А ещё хорошо то, что тебе капает опыт при прокачке со мной в группе. Странные люди прописывали механику этой игры. Не могла же прокачка на других игроках возникнуть из ниоткуда. Но про это мы подумаем позже…
Воительница ненадолго замолчала, о чём-то задумавшись, а затем снова обратилась к Веронике:
– Я тут подумала, что нужно провернуть ещё одну авантюру. В результатах не уверена, но будет точно круче, чем сейчас. Сколько у тебя осталось времени игрового?
Ника посмотрела на таймер.
– Чуть больше часа.
Илона отрицательно помотала головой.
– Мало. Отправляйся в город. Изучи навыки. Немного потренируйся. А завтра найдёмся снова. Если хочешь поучаствовать – планируй сеанс на поздний вечер. Мне нужно время на подготовку.
– Что ты задумала? – спросила баферша, внимательно присматриваясь к собеседнице.