Пролог
Женский коллектив маленькой фирмы Вероники решил устроить небольшой корпоратив. Тем более был повод. Пять лет назад открылось их турагентство. Как обычно, местом проведения должна была стать огромная квартира Серафимы в центре города.
Вероника и Серафима дружили со студенческих времен. Вдвоем, после института пошли покорять вершины туристического бизнеса в своем городе. Сначала заключили договора с несколькими туроператорами в Египте. В честь этого Ника назвала их маленькое детище “Сфинкс”.
Она обожала эту страну. Пирамиды, верблюды, экзотика. Сама туда частенько летала. Возвращалась довольная, загорелая, с огромной массой впечатлений. Всю неделю после этого взахлеб рассказывала Серафиме: где была, что видела, с какими людьми пообщалась. Показывала фотки в телефоне. Та слушала, улыбаясь, а Вероника, раскрасневшись от возбуждения, повествовала об очередном любовном приключении на фоне песка, пальм и моря.
Бизнес развивался. Туроператоры не подводили. Агентство росло. За пять лет штат сотрудников расширился. Пришли: Марина , Света и Женя. Серафима стала главным бухгалтером, не зря училась на финансиста. Понадобился помощник - взяли стажером молодого парня двадцати лет. Новенький оказался очень смышленым.
Когда Максим вышел на работу, держался уверенно, но серьезных поручений ему не давали. Мало ли каких дров наломает. Сима оценивала, как будет справляться, постепенно вводя во все тонкости бухгалтерии.
Временами, когда парень сидел за соседним столом в их небольшом кабинете, она задумчиво рассматривала его. Вот он, щелкая мышкой, открывает файлы на мониторе. Видит, как шевелятся его губы, высчитывая цифры. В серых глазах- полное погружение в работу...
Офисный костюм, отлично смотрится на спортивной фигуре. Белый воротник рубашки оттеняет бронзовый загар на шее и лице. Ежик темных волос, осветлен солнцем. Проводит много времени на улице? Да, скорее всего так. Он живет с матерью в частном секторе. Как на работу добирается из такой дали?
Максим отрывает взгляд от экрана, чтобы задать какой-то вопрос. Мгновение - она преобразилась. Одела маску. Ушла теплота из зеленых глаз. Не нужно все это. Просто нехорошо, но...
Да. Она неплохо выглядит для своих тридцати лет. Кто-то утверждает, что похожа на Джулию Робертс из “Красотки”. Мужчины мимо не проходят. Но слишком быстро умирают те, кого она любит. Поэтому после смерти Артема, остается одна, а Максим очень на него похож.
Утром Серафиме позвонила мама Артема. Выслушав женщину, Сима приняла решение.
- Вероника, мне нужно срочно в Москву!- Начала с порога.
- Опять твоя Анна Васильевна звонила? Ой, Симочка у меня проблема...И что случилось на этот раз?-Сима только рот открыла...Вероника продолжила:
- Да не нужны мне твои подробности.- Махнула рукой, откинулась на спинку кресла.- Только не пойму я тебя. Вы же даже не родственники...Ты, вообще-то, не забыла, мы сегодня юбилей отмечаем?!
- Конечно не забыла, по этому и прибежала. Держи ключи от квартиры. Не могу же я вас праздника лишить!
В Москву Серафима отправилась практически сразу, лишь на несколько минут заскочила домой взять необходимые вещи. В столицу прилетела после обеда. До Анны Васильевны добралась часа через два.
Мама Артема была рада её приезду. Тараторила без умолку, делясь последними новостями.
Почти час они просидели на кухне. Выпили по три чашки чая. В беседе выяснилось, что проблема пожилой женщины была пустяковой, но Сима не жалела, что приехала.
Она смотрела, с грустью отмечая, как сильно Анна Васильевна сдала за последнее время. Как будто стала меньше ростом, сгорбилась, похудела, черты лица заострились, под глазами легли темные тени...
- Вы хоть на улицу погулять выходите? - спросила, прервав свои размышления.
- Да, нет. Ноги совсем плохие стали, болят, сил нет терпеть. Спина тоже не отстает...Таблетки пить начинаю - желудок изжога мучает. У меня ведь кроме этого и другие болячки есть. Сама знаешь: давление, склероз и прочая старческая ерунда. Ну не могу же я горстями лекарства глотать!? - запричитала старушка.
- Понятно...- грустно подытожила Серафима.
Время пролетело незаметно.
- Что-то я совсем заболталась. Аж, голова заболела! Пойду-ка я прилягу.
- Конечно, конечно, Анна Васильевна! Сейчас я Вам помогу! - Сима заботливо укрыла старушку тонким пледом, когда та легла на кровать в своей комнате.
Август... А жара стоит, как в июле. Захотелось освежиться, чтобы смыть дорожную пыль.
После душа, накрутив на голову тюрбан из полотенца, в домашнем халате, Сима устроилась в кресле-качалке с книжкой в руках. Библиотека Анны Васильевны радовала хорошим выбором.