Река чистая, ближе к берегу, сквозь прозрачной воды виднелись камни, трава манила лошадей сочной зеленью. Люди стали готовить еду, доставая припасы и котелки. Набрали воды, веток и добыли огонь.
– Путь не такой уж короткий, – глубоко вздохнув, Дюран покрутил усы, потом стал гладить густую бороду.
– Это Вам так кажется, – сказал охотник. – Во-первых, я изучал местность. Искал ровные участки, старался находить широкие дороги. Во-вторых, опасность подстерегает на каждом шагу. Те же мангровые кусты, Вам яркий пример. В-третьих, думаю о людях, чтобы им облегчить путь. И в-четвертых, не забывайте про лошадей и телегу. По плохим дорогам они вряд ли смогут дотащить груз. Ну, и в-пятых, это остановка у реки. Обязательно нужен отдых, где нужно будет сменить лошадей. Руда тяжелая, и лишние нагрузки им ни к чему.
– Хм, а я не думал, что ты такой предприимчивый, – задумчиво хмыкнул Дюран. – И сказать даже нечего.
После передышки охотник с людьми снова отправился в путь. Хорошая, почти ровная дорога, проторенная многими веками, привела людей к пещере ближе к полудню.
Глава 32
Начались подготовительные работы в пещере: вбили в стены держатели и насадили на них зажженные факелы. Их концы были обмазаны животными жирами, что делали горение не только продолжительным, но и безопасным, в отличие от смолы хвойных деревьев, которая давала много дыма и чада. Люди переоделись в рабочую одежду, накинули на головы шлемы и взяли в руки кирки. Перед началом работы была снесена железная клетка, в которой псоглавцы держали пленников. Затем последовали непрерывные стуки по камню – добыча руды шла полным ходом. Отколотые куски меди отправлялись в тачки, а потом загружали ее в телегу.
Охрана из восьми стражников оцепила сразу два входа – по четыре человека на каждый. Один из стражников должен позаботиться о лошадях, а Дюран, как самый главный в этом сборе, следил за работой рудокопов. Ермак, видя, что их ничто не угрожает, решил двинуться по обратной дороге.
– Ждем тебя до завтра, – Дюран помахал ему рукой и исчез в недрах пещеры, освещенной факелами.
Охотник следовал по проложенному маршруту. Избегая встречи с крупными хищниками, он намерен устроить охоту. Заметил кроликов, беззаботных скачущих по лесной поляне. Почему бы не поохотиться на них еще раз? Пока это самое доступное мясо, тем более кролики не представляли для охотника никакой угрозы. Стрел много, нож для разделки с собой, только знай себе, стреляй по живому мясу и собирай его в корзину, в данном случае в инвентарь, где в запасе осталось больше двух килограммов.
Если добыть больше, чем положено, то перегруза не избежать, Ермак собрался вести охоту до тех пор, пока не наступит темень. Для начала нужно убить одного кролика, чтобы насытиться, а то дебафф «Голод» навис с того момента, когда охотник двинулся с людьми после отдыха на берегу Троеречья. Можно было набить живот свежими овощами, но кто мог знать, что игра нежданно огорошить его штрафом.
Через пару минут жертва первого уровня была в его руках, хватило одной выпущенной стрелы, сразившей кроличью голову. Достал нож, содрал шкуру, затем разделил дичь на небольшие части. Древним способом добыл огонь – высек искру с помощью камня и меча.
Жареная крольчатина со свежими овощами, отличное сочетание, чтобы получить вкусную и сытную еду. После изничтожения последнего куска мяса, голод исчез. Ермак получил заряд бодрости и прилив сил. Теперь можно капитально заняться охотой.
Натяг тетивы, наводка в центр, отвод в сторону, выжидание удобного случая. Стрела тут же устремилась в сторону убегающей дичи. Тетива зазвенела и зашлась сильной вибрацией.
Девятиуровневый навык стрельбы позволил охотнику расправиться с двенадцатью кроликами за три часа игрового времени. Семь жертв первого уровня и пять – второго. В копилку опыта капнуло восемьсот пятьдесят очков. Разделяя их на шкуры и мясо, он сумел улучшить два навыка в ремесленной ветке как Снятие шкур и Охота.
Повышен навык «Снятие шкур» +1.
Повышен навык «Охота» +1.
Вдобавок охотник получил пять процентов навыка стрельбы в базовой стадии. Было заметно, что после каждой битвы, после каждой охоты, прочность лука постепенно уменьшалась. Если брать от изначального показателя, то прочность оружия упала до отметки двадцати пяти. Минус четырнадцать пунктов, эту цифру можно взять как показатель износа. Меч пока в порядке, правда, утратил шесть пунктов прочности, впрочем, это немного, и все благодаря хорошей работе кузнеца Лудрена. Что касается лука… Его нужно отнести в мастерскую и там починят за определенную плату, либо попробовать восстановить оружие самому, благо уровень ремесла позволял использовать нужную ветку как Ремонт вещей. Охотник планировал починить сам, поэтому не забывал делать упор на ремесло. Время крафтинга еще придет, Ермак обязательно воспользуется, как только появится возможность.