- Кто здесь? - закашлялась я.
Сапоги шагнули в мою сторону, узкая бледная ладонь с тонкими, а главное прохладными пальцами прикоснулась к щеке:
- Молодая гемма, как хорошо, что Вы очнулись. К сожалению, Ваш спутник все еще без сознания.
Новости бодрили, мне удалось сконцентрироваться и я рывком заставила себя сесть. Голова закружилась снова, поэтому я увидела только смазанную фигуру в темном и распростертого на земле верпума:
- Что произошло?
Неизвестный вздохнул:
- Предполагаю, Вы с Вашим вером попали в ловушку, рассчитанную на меня. К сожалению, я не слишком регулярно проверял дорогу к дому в последнее время. Готов искупить свою вину, предоставив вам кров и медицинскую помощь.
Мне наконец удалось сфокусировать свой взгляд, и я тут же потрясенно ахнула:
- Вампиииииииииир! Какая прелесть!
Взгляд темно-красных, как тлеющие угли, газ после моих слов стал растерянным, а на бледных щеках проступил румянец. Молодой мужчина был неестественно бледен, аристократично строен, длинные белокурые волосы падали на плечи, весь он был затянут в черную кожу.
- Вам в коже не жарко? - не удержалась я от вопроса, все же любопытство не порок - но большое свинство.
- Ээээ... нет, не жалуюсь, - растерялся тот.
И тут застонал и открыл глаза верпум:
- Что за... Проклятые Хранители, это что - вампир?! Ну, Галка, с тобой не соскучишься?
А потом нас подняли и понесли. Я рассчитывающая на нечто романтичное, в духе модных нынче фильмов, была ужасно разочарована - меня просто закинули на плечо, как мешок, а вера пристроили под мышкой, придерживая его локтем. Единственное, что соответствовало киношной картинке - это скорость, с которой наше транспортное средство двигалось к своему дому. К сожалению, рассмотреть дом толком нам не удалось - наш гостеприимный хозяин стремительно пронес нас через череду дверей, плавно открывающихся перед ним, в помещение, которое я тут же окрестила гостиной. Все, что я успела рассмотреть - это то, что в доме два этажа, к парадным дверям высокого первого этажа вела величавая белая лестница, и весь облик дома был готичненьким.
Вер, свисающий не менее живописным кулем, чем я, ворчал:
- А я-то дурак, жаловался на спокойную жизнь в прайде, все о приключениях мечтал!
- У нас в таких случаях говорят: 'Бойтесь своих желаний, они могут исполниться', - отозвалась я.
- Удивительно мудрое замечание - отозвался вампир, аккуратно сажая меня на край стола, а вера опуская в кресло на пару шагов дальше.
Наш радушный хозяин отвесил изящный поклон, изобразил некое подобие улыбки, тщательно стараясь не разжимать губ:
- Позвольте представиться: дон Мигель ди Сильвестри, клан Лунного слияния. Чем могу быть полезен?
Не знаю, как веру, а мне присутствие нашего знакомого весьма напомнило праздничные обеды у бабушки - папиной мамы, с обязательными крахмальными скатертями и салфетками, серебряными столовыми приборами и парадным сервизом, а особенно - с необходимостью сидеть на самом краешке стула, держать спину ровно, а локти - прижатыми к бокам, говорить мало и когда спросят. Я даже поймала себя на том, что аккуратно сдвинулась на край стола, на котором сидела, выпрямила спину и развернула плечи, аккуратно сложила руки на колени и потупилась. Было в нем что-то такое, что будило желание соответствовать его игре.
- Благодарю Вас, дон Мигель, - отозвалась я без улыбки, - я была бы благодарна, если бы кто-нибудь компетентный осмотрел моего спутника на предмет ран и повреждений.
- Вы уверены в необходимости осмотра? - уточнил вампир, не сумев или не пожелав скрыть удивление, - ведь Ваш спутник вер.
- О да, я знаю, что мой спутник - оборотень, - ответила я с скарказмом, поняв что после этой расхожей фразы я не просто разочаровалась в нашем хозяине. Акции симпатичного вампиреныша на моей личной бирже стремительно ухнули вниз, - но я настаиваю на осмотре, поскольку жизнь и здоровье моего наставника крайне важны для меня.
Меня саму удивило, как сильно меня задела демонстрация пренебрежения к Рамзи от этого вельможного кровососа.
И тут дон Мигель начал стремительно розоветь:
- Прошу прощения, гемма, кажется я обидел Вас и Вашего наставника, не имея подобного намерения. Я сейчас же распоряжусь, чтобы его осмотрел мой личный врач.
- Видишь ли, Гала, - подал голос со своего кресла Рамзи, - наш гостеприимный хозяин прекрасно осведомлен, что регенерация оборотней лишь немногим уступает регенерации самих сынов ночи, поэтому лекарь для вера или вампира необходим только в критических случаях. Думаю, что дон Мигель не хотел обидеть или задеть меня потому что я оборотень, он просто не видел целесообразности в осмотре меня целителем, впрочем - я согласен с его точкой зрения.
- Это так? - я в упор посмотрела в тлеющие красным глаза. Смотреть я умею - еще бы не научится с двумя такими шалопаями. Даже Сашка попадая под мой воспитательный взгляд начинал нервничать, тут же вспоминать о множестве отложенных 'на потом' дел, которые он обещал мне доделать, и удирал при первой возможности.
- Да, гемма, - потупился дон Мигель.
- Что же, будем считать, что инцидент исчерпан. Позвольте представить Вам Рамзеса, бету прайда, проживающего на территории моего Рубежа, и, что самое главное, моего наставника и телохранителя.
Вер плавно стек с кресла, церемонно склонил голову:
- Рамзес Янтарный, к Вашим услугам.
Увы, мне пришлось попрать все нормы этикета и представится самой:
- Гемма Гала, Хранительница Восточного рубежа.
Я ограничилась легким кивком, и тут мне в голову пришла маленькая шалость. Я церемоно протянула вампиру руку красивым движением, вбитым в меня на заре моей молодости педагогом театральной студии. Было очень любопытно - как отреагирует "блааааагородный дон"
- Счастлив служить Вам, гемма! - завладел моей рукой вампир, и изящным движением склонился над ней. Его теплые губы коснулись внутренней стороны запястья, кожу слегка царапнули клыки в месте, где особенно ярко проступали вены.
О да, я оценила мастерство. Однако мое любопытство оказалось сильнее.
- Вы не могли бы объяснить мне, многоуважаемый дон Мигель, почему местные жители столь агрессивно к Вам относятся?
Вампир смущенно потупился:
- Мне, право, неловко говорить об этом... Дело в том, что я проклят. Именно поэтому я и удалился с земель нашего клана, выбрав Восточный рубеж в качестве места изгнания.
- Котик, - окликнула я Рамзи вполголоса, - а что, у нас такая паскудная репутация, что всякие странные личности бегут к нам, как преступники в американских фильмах - в Мексику?
- Твоя предшественница была весьма неординарной личностью... но категорически не хотела заниматься законодательством и внешними связями.
- Ты знаешь, я в чем-то ее понимаю, - отозвалась я.
Вампир тактично делал вид, что не замечает наших переговоров.
- Осмелюсь спросить - что представляет из себя Ваше проклятье? - перехватил инициативу Рамзи.
- Я исполняю желания, - убито сознался Мигель.
Верпум присвистнул, а я потеряла дар речи.
- Предполагаю, что Вы не можете это контролировать? Именно поэтому Вы бежали на территорию Восточного, потому что без крайней надобности представители Вашей расы здесь не появляются. Надежда на то, что с Вашим побегом исчезнут и возникающие в клане проблемы, и Вас не станут искать, оправдалась. Но кто-то из местных жителей случайно обнаружил эту Вашу особенность, и желающие потекли к Вам рекой. К сожалению, люди, да и нелюди, чаще всего не знают, чего именно они хотят, и не любят платить по счетам, так что кого-то из них не слишком удовлетворил полученный результат, а кого-то его стоимость. Именно поэтому Вас регулярно пытаются убить, а мы попались в одну из ловушек?