- Ладно, это все конечно интересно, - отозвалась я, - только снять-то это проклятье можно?
- Так я потому и пришла! - снова заволновалась Лина, - ты и можешь. В моей книге написано, что снять проклятие может дева, которая пожелает для проклятого свободы.
- Как бы тебе так объяснить, - я задумчиво побарабанила пальцами по столу, - я не дева уже хотя бы потому, что у меня двое детей.
- Не циклись на условностях, - отозвалась тема. - Ты нужного пола, тебе ничего от него не надо. Ведь не надо же?
- Мое самое сильное желание, как мы обе знаем, не сможет выполнить до конца инициации никто.
- И ты очень не любишь, когда кто-то сидит в клетке, - привела вила весомый аргумент.
Крыть было нечем:
- Мне надо будет просто прийти к нему, пожелать, чтобы он освободился - и все?
Линарис мялась.
- Линка, - сказала я с угрозой, - не может быть все так просто. Попой чую какой-то подвох. Сама сознаешься, или Рамзи привлечь для выбивания подробностей?
Та снова уставилась в пол, и зачастила, словно боясь, что не успеет все рассказать:
- Понимаешь, это как бы символическая жертва. Ты жертвуешь свое желание, и должна доказать свои намерения кровью.
- Руку порезать? - скривилась я, сильно сомневаясь в собственной способности нанести себе рану.
- Нет, - вила постаралась вжаться в кресло, - он должен тебя укусить.
- ЧТО?! - взвилась я, - Нет, нет, и еще раз нет!
- Ну Галка, ну пожалуйста, - заныла Лина противным голосом, - Ты не волнуйся, сама вампиром ты не станешь, подумаешь - легкий укол, как комарик укусил!
- Ничего себе комарик, - возмутилась я, - да этот комарик сегодня мне авансы за ужином делал. Ну как поставит он мне в месте укуса засос - мне мужу потом что рассказывать? Что меня комарик укусил? Или что я собой жертвовала во благо спасения вампира? Ты думаешь - муж мне поверит?
- Да все десять раз зажить успеет! - пискнула Лина, и совершенно зря.
- Это на вас, магах, все, как на собаках затягивается, - перешла я в наступление, - а я человек. Существо хрупкое, хоть вон у доктора Мануэля спроси! И пусть он тебя кусает, в качестве прелюдии... глядишь и выиграешь у Гини спор... посмертно. Она ж вервольфа в зверинце держала, потому что он тоже отказывался от великой чести? Вы, небось, из-за этого дурацкого спора, случившегося невесть когда и начали тогда ссорится - она про него вспомнила и решила тебе нос по случаю утереть?
Лина промолчала, но, глядя на выражение её лица, слов было и не надо.
- Доброй ночи, - зашипела я на неё.
- Но Гала! - попытавшаяся возразить вила тут же была сметена моим ревом:
- Вооооооооооон!
И Линка шагнула в стену.
А я осталась сидеть на диване, думая, что это так нелепо - попасть в чужой мир только потому, что две не слишком умные Хранительницы затеяли еще более неумный спор.
Глава 9.
Мне было стыдно - дома, в семье, меня за глаза звали "голубой каской", за умение вести многочасовые переговоры, усмиряя родственные споры и находя компромиссы, а, чаще всего, просто их не допуская. А я после этого проклятого урагана сама на себя не похожа: накричала на вилу, отказалась помочь чело... то есть вампиру, сижу тут, закрывшись, и жалею себя.
- Лин, а Лин... я знаю, что ты подсматриваешь... и подслушиваешь. Так что иди уже сюда - я тебе ключ дам, которым мы в тот раз бар вскрыли.
Любопытство, как оказывается, губит не только женщин и кошек, но и Хранителей. Линка тут же шагнула в комнату.
- Прости, сорвалась, - с чувством выдохнула я.
Вила в ответ лишь рукой махнула, мол, всякое бывает, и тут же задала наиболее волнующий её вопрос:
- Что ищем в баре?
- На твое усмотрение, - усмехнулась я в ответ, - нам с тобой надо уговорить одну эльфийскую деву совершить подвиг. Предполагаю, что она таки дева, и она нашему вампиру немножечко должна...
Линарис просияла лицом, и упорхнула грабить запасы Гинивер, а я натянула обнаруженный в комнате халат прямо на ночную рубашку и решила поискать Рамзи, чтобы задать ему парочку насущных вопросов. Впрочем, вер нашелся сам, сидящим по-турецки у моей двери прямо в парадном наряде, причем в компании с вампиром, зеркально копировавшим его позу с другой стороны дверного проема.
- Мальчики, что-то случилось? - всполошилась я, - Что вы на пороге-то сидите?
- Мы охраняем твой сон, - отозвался верпум. Могу поклясться, что моего опекуна ситуация ужасно забавляла, - Вы, люди, такие хрупкие, - достаточно похоже изобразил чужие интонации вер.
- Да ладно вам, - развеселилась я, - слухи о нашей хрупкости несколько преувеличены, родила же я двух детей - и, как видите, жива.
- Как детей? - опешил вампир, - В Вашем возрасте? Кто посмел тронуть ребенка? Что это за дикий мир, когда юные девочки восходят на брачное ложе?!
Я вздохнула, присела перед нашим хозяином на корточки и погладила его по щеке:
- Видите ли дон Мигель. Я человек, просто человек. Мы живем достаточно короткую, по Вашим меркам, жизнь - в моем мире очень немногие доживают до восьмидесяти лет. А мне уже тридцать пять - практически, половина жизни уже прошла. И я давно не девочка - совершеннолетними мы становимся в восемнадцать, так что я уже зрелая женщина, пусть Вас не смущает мой возраст.
- Всего восемьдесят лет? - вампир был потрясен и смотрел на меня со смесью ужаса, восхищения и жалости.
- Не надо нас жалеть, - улыбнулась ему я, - мы смертны, знаем об этом, и стараемся прожить время, что нам отпущено, ярко и наполнено, чтобы было потом о чем вспомнить. Некоторые красивые бабочки живут один день, некоторые - месяц, а многие - всего одно лето, но ими восхищаются, ими любуются, и никому не приходит в голову их жалеть.
- Вы и правда похожи на прекрасную бабочку, - грустно улыбнулся мне в ответ вампир, - трогательную, хрупкую и завораживающую.
Вер осторожно прокашлялся, тут же разрушив атмосферу некоторой интимности. Мы с вампиром неловко отпрянули друг от друга.
- Кстати, друг мой Рамзи, - я переключила свое внимание на него, - я шла к тебе с деловым разговором. Очень кстати, что дон Мигель оказался поблизости, - бери нашего гостеприимного хозяина, вылавливайте Кристиана, и займитесь законотворчеством: нам нужны законы, регулирующие игорный и развлекательный бизнес, в смысле дело. А то устроит дон Мигель свое агентство альтернативных развлечений, а мы ни сном ни духом - каким его налогом обложить, какие льготы дать и какую отчетность спрашивать.
Это я удачно придумала: глаза и вампира и вера разом заблестели, они тут же двинулись к лестнице, о чем-то тихо переговариваясь.
- Кстати, дон Мигель, где комнаты Май? - окликнула я их.
- Направо по коридору, вторая дверь, - механически отмахнулся тот.
Я улыбнулась и вернулась в комнату, понимая, что выспаться сегодня не удастся.
Лина уже сидела там, крутя в пальцах бокал, еще две стояли рядом. Я прихватила бутылки, и двинулась к выходу:
- Ну что, пошли, сообразим на троих? Что хоть за вино ты прихватила?
- О, я нашла у Гини "Драконью кровь".
- Что, правда кровь драконов?
- Ты в этом вампирьем логове совсем с ума сошла! Конечно же это просто название, а вино в меру сладкое, тягучее, и действует на эльфов, как легкое успокоительное.
- А на людей?
- А на людей не действует, впрочем, как и на Хранителей - просто хорошее вино.
Мы добрались до двери Май, я легонько стукнула костяшками пальцев по косяку и решительно распахнула дверь.